Der Showkampf-Prügler

Wie jedes Jahr dürfte wieder einmal die Diskussion aufkeimen, wieso Wrestling nicht nur in den USA so erfolgreich ist. Die Kämpfe sind geskriptet, die Figuren stereotyp und sowieso ist das alles doch nur ein gigantischer Marketing-Zirkus.

Bret Hart ist eine der Legenden, die neben den über 40 integrierten aktuellen Wrestlern spielbar ist.

Und letztes Jahr hat es THQ mit Smackdown Here comes the Pain geschafft, all die Dramatik und Action in ein überzeugendes Prügelspiel zu verpacken.

Zahn der Zeit?

Mit der immer noch stattlichen Anzahl von über 40 Wrestlern, zu denen sich fast ein Dutzend freispielbare Legenden wie Bret Hart, die Legion of Doom oder der maskierte Kane gesellen, wurde der Roster zwar auf gut zwei Drittel des Vorgängers reduziert, doch der Grund ist sofort ersichtlich – im wahrsten Sinne des Wortes.

Denn was als Erstes auffällt, ist die stark verbesserte Gestaltung der Athleten: Die Texturen wirken noch plastischer, die Bewegungen und Eigenheiten der Wrestler beim Einmarsch und in den Kämpfen noch genauer und zusammen mit den dynamischen Kameraperspektiven kommt umgehend Fernsehatmosphäre auf.

Viele kleine Mini-Spiele sorgen für zusätzliche Atmosphäre und lockern das Gameplay auf.

Bei der Zusammenstellung des so genannten Rosters hat man sich Mühe gegeben, alle namhaften High- und Midcard-Wrestler einzubauen. Dementsprechend finden sich auf Raw-Seite z.B. Triple H samt Evolution, Matt Hardy, Randy Orton, Kane usw., während sich im Smackdown-Brand der Undertaker, JBL, Booker T, Rob Van Dam und Co die Ehre geben. Doch die Realität hat die Spielentwicklung leider bereits überholt: So wurden z.B. Rico und A-Train vor kurzem aus der WWE entlassen und Kurt Angle ist schon seit geraumer Zeit nicht mehr der General Manager von Smackdown. Vor allem die Plätze der mittlerweile arbeitslosen Wrestler hätte man durch Ikonen wie Lita oder Jungstars wie Eugene füllen können.

Doch die kann man ja im gewohnt starken Editor erstellen, da z.B. die Einmarsch-Routine von Eugene integriert wurde. Doch genau die Einmärsche sind der Schwachpunkt der ansonsten extrem umfangreichen Figurengestaltung.   

Denn anstatt wie z.B. auf dem GameCube-Bruder Day of Reckoning Kamerapositionen, Lichteffekte und sonstigen Kleinkram einstellen konntet, muss man hier mit einer nicht gerade üppigen Auswahl an vorgegeben Einmärschen zufrieden sein, wenn man nicht auf die Standards der Superstars zurückgreifen möchte.

Wer besonders sauber oder fies kämpft, kann sich gewaltige Vorteile verschaffen.

Wrestler im Ton-Studio

Als Novum in einem Wrestling-Spiel gibt es während der gesamten spannenden Story-Line-Karriere, die sich bei Wahl des Raw- oder Smackdown-Brands leider nur durch die teilnehmenden Wrestler unterscheidet, Sprachausgabe, für die alle teilnehmenden Wrestler sowie die beiden Kommentatoren-Teams ins Studio gezerrt wurden. Das Ergebnis ist leider nicht immer überzeugend. Doch auch wenn manche Samples mit ihrem Hall so klingen, als ob man sie in einem Badezimmer aufgenommen hätte und selbst, wenn manche der schauspielernden Kämpfer etwas monoton wirken, ist die Wirkung immens und sorgt im Hinblick auf die TV-reife Präsentation für einen gehörigen Atmosphäreschub.

Auch die Kommentare der beiden Teams Jim Ross/Jerry Lawler und Michael Cole/Tazz haben ihren Anteil daran – selbst wenn sich die Herrschaften nach einiger Zeit wiederholen.

Gut mitgehende Zuschauer und gitarrenlastige Musikuntermalung wissen ebenfalls zu gefallen.

Der Parking Lot Brawl ist der einzige neue Matchtyp.

More of the Same?

Und damit sowohl die aufgebohrte Grafik als auch die umfangreiche Sprachausgabe nicht vergeudet werden, setzt man spielerisch auf das Grundmodell von Here comes the Pain: Mit einer umfangreichen Auswahl an Griffen, Schlägen, Kontern und Würfen, die allesamt einfach zu erreichen sind, findet man schnell ins Spiel.

Auch in Sachen Matchtypen orientiert man sich am letzten Jahr und bietet neben dem bekannten Riesenangebot nur einen neuen Matchtyp, der es allerdings in sich hat: der Parking Lot Brawl. Basierend auf einer Story-Line zwischen John Cena und Eddie Guerrero kämpft ihr in einem Kreis von Autos, die ihr allesamt interaktiv verwenden könnt, um den Gegner zu schwächen. Ihr könnt ihn in die Scheiben werfen, zwischen Türen einklemmen usw., so dass das Zerstörungspotenzial voll ausgeschöpft wird. Gleiches gilt im Übrigen für den einzigen Backstagebereich, der vornehmlich im Hardcore-Match zum Einsatz kommt und der die durchlaufbaren Bereiche des Vorgängers ablöst.    

Um die bereits angesprochene TV-Atmosphäre zu pushen, wurden in SVR zahlreiche kleine Mini-Spiele eingebaut, die für eine immense Auflockerung des unterhaltsamen Kampfgeschehens sorgen. Zwar handelt es sich hierbei nur um kleine Geschicklichkeitsübungen, doch im Zusammenspiel mit den spezifischen Situationen wird der Eindruck, einer echten Fernsehshow zuzuschauen, nochmals gesteigert.

Auch der Royal Rumble wurde überarbeitet und mit einer neuen Spielmechanik versehen.

Ähnliche Spielereien gibt es auch bei bestimmten Haltegriffen oder im Royal Rumble-Wettbewerb.

Und wem die Karriere im Solo-Modus nicht ausreicht, findet zusätzlich noch 60 Herausforderungen in vier Schwierigkeitsgraden, die in normalen Kämpfen bewältigt werden müssen. Während es auf der leichtesten Stufe noch reicht, ein einfaches Bra&Panties-Match zu gewinnen, müsst ihr auf Expert z.B. The Big Show innerhalb von drei Minuten besiegen oder in einem Elimination Chamber-Kampf drei Gegner durch Aufgabe bezwingen.

Ein weiteres Element, das für eine feine Gameplay-Aufwertung sorgt, ist die Auswirkung eines sauberen bzw. unfairen Kampfstils. Je nach Gesinnung eures Wrestlers könnt ihr durch bestimmte Aktionen die Dirty- respektive Clean-Anzeige füllen und schließlich bei Aktivierung verheerende Angriffe starten. 

So ergibt sich unter dem Strich ein rundherum gelungenes Gameplay, das auf den Stärken des letzten Jahres aufbaut und mit feinen Neuerungen ergänzt.

Als weiteres Novum im Genre ist SvR das erste Wrestling-Spiel, das einen voll funktionsfähigen Online-Modus anbietet. Doch so reizvoll sich dies anfänglich auch anhört, so schnell verfliegt die Euphorie. Denn es stehen nur zwei Matchtypen zur Verfügung: Bra & Panties und ein normales Match Mann-gegen-Mann. Keine Tag-Team-Kämpfe, kein Royal Rumble, kein gar nix. Von ganzen Pay-Per-Views will ich gar nicht erst anfangen. Zwar kann man den Online-Duellen (vor allem mit selbst erstellten Athleten) den Spaß nicht absprechen, doch denkt man an das, was alles möglich gewesen wäre, wirkt der Online-Modus extrem unausgereift.

Offline hingegen bietet Smackdown vs. Raw durch die zahlreichen Matchtypen und der Möglichkeit, mit bis zu sechs Spielern gleichzeitig in den Ring zu steigen, eine Menge Spielspaß.

Nicht zuletzt auch deshalb, weil man mit "Create-A-Pay-Per-View" reale Großveranstaltungen der WWE nachbauen oder ganz eigene Event-Cards erstellen kann. Zusätzlich könnt ihr mit "Create-A-Championship" einen eigenen Meisterschaftsgürtel designen und gegen andere Spieler aufs Spiel setzen – insofern der Gegner seine Memory Card im Gepäck hat, auf der der Gürtel Platz findet, um wieder erobert zu werden.