In seiner Kolumne bei der Seattle Times beschäftigt sich Brier Dudley mit Microsofts mysteriösem iPod-Konkurrenten, dessen angebliche Entwicklung bereits seit mehreren Monaten durch die (Online-)Welt geistert. Nach ausführlicher Recherche ist auch Dudley überzeugt davon, dass Microsoft unter der Leitung von J. Allard an einem portablen Gerät bastelt, das vor allem Apples dominierendem iPod Konkurrenz machen soll.

Wie Dudley aus einer Microsoft-nahen Quelle erfahren haben will, bereitet Microsoft eine ganze Serie an neuen Geräten vor, die allesamt unter dem Xbox-Label erscheinen sollen. So auch der Media Player, der intern in Anspielung auf die griechische Mythologie unter dem Codenamen Argo entwickelt wird und weitaus mehr sein soll, als ein gewöhnlicher MP3-Player für unterwegs: Angeblich will man auch Sonys PSP sowie Nintendos DS Marktanteile stehlen, indem man das Gerät voll kompatibel zur XNA-Entwicklerplattform macht. Damit könnten Spieldesigner neben PC und Xbox (360) ihre Titel ohne großen Aufwand auch für das portable Microsoft-Gerät umsetzen. WiFi ist ebenfalls ein großes Thema: Während iPod noch mit Kabeln an den PC angestöpselt werden muss, soll der Datenaustausch beim Microsoft-Player genau wie beim DS und der PSP über ein Funknetzwerk abgewickelt werden.

Das Wirtschaftsmagazin Bloomberg hatte vermutet, dass das Gerät bereits in diesem Jahr zu Weihnachten erhältlich sein soll. Dudley hegt dagegen Zweifel, da Microsoft jüngst die Auslieferung des neuen Betriebssystems Windows Vista nach hinten schieben musste und das Unternehmen generell dafür bekannt ist, Termine nur selten einzuhalten.

Auf jeden Fall bleibt es weiter spannend, ob oder wann Microsoft mit einem eigenen Handheld den Markt aufmischen wird. Microsoft macht jedenfalls keinen Hehl daraus, dass man Apple Konkurrenz machen will (siehe News). Jetzt stellt sich nur die Frage, wann und womit genau die Redmonder ihre Schlacht um Marktanteile schlagen wollen.