Überraschendes gibt es aus dem Hause Electronic Arts zu hören: Gegenüber Venture Beat ließ der Publisher den Online Pass zum Auslaufmodell erklären. So sagt John Reseburg (Director Corporate Communications): "Ja, wir beenden den Online Pass. Keiner unserer neuen EA-Titel wird mit jenem Feature aufwarten."

Weiter heißt es: "Ursprünglich wollte man damit ein volles Paket aus Online-Inhalten und -Diensten schnüren. Dieses Format wurde aber von vielen Kunden nicht angenommen. Wir haben auf das Feedback gehört und beschlossen, zukünftig darauf zu verzichten."

Der Online Pass war ein zentraler Teil dessen, was John Riccitiello einst "Project $10" getauft hatte. Mit jenem Schlagwort wollte der Hersteller dem wohl schlimmsten "Feind" neben der Piraterie den Kampf ansagen: der Gebrauchtmarkt. An dem die Händler wie Gamestop bis dato prächtig, die Spielehersteller hingegen nichts verdient hatten.

Der Online Pass, dessen Konzept auch bei vielen anderen Herstellern zum Einsatz kommt oder kam, sieht klassischerweise vor, dass die Online-Komponente eines Spiels mit einem einmalig nutzbaren Code freigeschaltet wird, der dem Spiel beiliegt. Wird das Spiel dann weiterverkauft, muss der Neubesitzer in den Geldbeutel - in der Regel: 10 Dollar/Euro - greifen, um den Online-Part ohne jenen Code nutzen zu können.

Vor zwei Jahren hatte der Hersteller verlauten lassen, der Online Pass habe seit seiner Einführung Einnahmen in Höhe von 10 bis 15 Mio. Dollar generiert. Welche sicher nicht von der Hand zu weisen sind, angesichts eines Jahresumsatzes von zuletzt knapp 3,8 Mrd. Dollar aber auch eher nur als kleiner Posten eingestuft werden müssen.

Gamestop hatte zuvor schon (erwartungsgemäß) die Wirksamkeit des Konzepts angezweifelt: Gerade mal 15 bis 20 Prozent der Käufer von Gebraucht-Titeln würden auch online spielen wollen, so die Kette auf Basis selbst erhobener Daten.