Was clevere Fans nicht so alles rausfinden: Wie in einem Beitrag im Forum von HL2 World zu lesen ist, gibt es eine (recht umständliche) Möglichkeit, aus Half-Life 2 doch einen sehr rudimentären Mehrspielermodus rauszukitzeln. Dazu öffnet ihr die Spielkonsole und gebt folgendes ein:

net_start
sv_lan 0
deathmatch 1
maxplayers (Spielerzahl)
map (Kartenname)
restart

Und schon werdet ihr zum Master Server verbunden, und könnt loslegen. Besser als gar nichts.