Dota 2 wird auf einem Free-to-play-Modell basieren, das ist bereits bekannt, aber Gabe Newell sagte in einem Podcast bei Seven Day Cooldown (über The Verge), dass sich die Umsetzung dieses Modells von allen anderen bisher bekannten Varianten unterscheiden wird. So machen sich die Entwickler seit einiger Zeit darüber Gedanken, wie sie Spieler belohnen können, die gute Beiträge für die Community leisten - also Spieler, die wohlmöglich Guides verfassen, anderen Personen als Erklärbär helfen oder gar Spielern zur Hand stehen, die gerade erst mit dem Spiel angefangen haben.

Gabe Newell: "Wir versuchen Wege herauszufinden, um Spieler zu erkennen, die hilfsbereiter und damit auch nützlicher für andere Spieler sind und wollen dies irgendwie aufzeichnen. (...) Mit welchen Mechanismen man diese 'Hilfsbereitschaft' erfassen kann, das ist natürlich die Frage - gleiches gilt dafür, wie man Menschen würdigt oder belohnt, die Dinge tun, die für andere Gruppen nützlich sind."

Dies ist gar keine schlechte Idee für ein Spiel mit Dota-Prinzip, das normalerweise eine lange Einarbeitungszeit und konsequentes Teamplay erfordert. Schon im letzten Jahr deutete er an, dass "verdiente und in der Community geschätzte Team Fortress 2"-Spieler Dota 2 umsonst bekommen würde, während nervende Personen Geld dafür bezahlen könnten - damals war das Free-to-play-Modell noch nicht im Gespräch.

Auf Nachfrage, ob sich Steam langsam in ein soziales Netzwerk (wie Facebook) verwandeln würde, das Spieler für "gutes Benehmen" belohnen würde, sagte Newell: "Wenn ich über ein Modell sprechen würde, dann würde es vielmehr darum gehen, wie Spieler aus einer kollektiven Aktion von all den anderen Spielern profitieren können (...)".