Dass The Secret World nicht gar so gut gelaufen ist wie erhofft, hatte Funcom schon mehrfach durchblicken lassen. Knapp die Hälfte der Belegschaft enließ der Hersteller vor einiger Zeit. Und verkündete, man wolle sich jetzt darum bemühen, mit weiteren Maßnahmen die Nutzerbasis langfristig auszubauen.

Jetzt, da man sich dem Ende der Welt nähert, gibt das Unternehmen bekannt: The Secret World kann jetzt auch ohne Abonnement gespielt werden. Komplett free-to-play ist das Spiel aber nicht - für den Client muss man nach wie vor zahlen. Funcom vergleicht das Unterfangen mit dem Ansatz der Guild Wars-Spiele. 

Ähnlich wie bei anderen einst Abo-basierten MMO-Titeln, die auf F2P umgestellt wurden, gibt es jetzt auch bei TSW eine optionale Mitgliedschaft. Die schlägt mit 14,99 Euro zu Buche - oder 12,99, 11,99 oder 9,99 Euro, wenn man sich gleich für drei, sechs bzw. zwölf Monate bindet.

Wer Mitglied ist, bekommt ein "Zeitbeschleuniger"-Item spendiert, welches die Zahl der Erfahrungspunkte, die der Spieler erhält, eine Stunde lang verdoppelt. Danach muss der Gegenstand 16 Stunden aufladen, bevor er wieder eingesetzt werden kann. Außerdem kann man monatlich Inhalte im In-Game-Store im Wert von zehn Euro erwerben und erhält eine Preisnachlass von zehn Prozent. Auch gibt es noch ein Item des Monats, das Mitglieder spendiert bekommen. Wer Grand Master Status hat, bekommt im Store einen Preisnachlass von 20 Prozent - dieser gilt allerdings nicht für Erweiterungen und andere Content-Pakete.

Mit dem Verzicht auf Abos wird naturgemäß ein stärkerer Fokus auf den Store gelegt - es dürfte auch kaum überraschen, wenn TSW mittelfristig dann doch komplett F2P wird bzw. werden muss. Pünktlich zum Wechsel packt Funcom schon mal zwei neue Gegenstände in den Laden und teilt zudem mit: