Auf den Video Game Awards 2011 hatte Sony mit The Last of Us (ab 20,00€ bei kaufen) ein neues Projekt von Naughty Dog vorgestellt. In einem kurzen Interview mit dem PlayStation-Blog lassen Christophe Balestra und Evan Wells durchblicken: Man sei schon recht stolz darauf, dass man den Aufbau eines zweiten internen Teams bis zur Ankündigung geheimhalten konnte. Das Spiel, welches düsterer als bisherige Produktionen des Studios sein soll und wohl auf ein M-Rating in den USA abzielt, befindet sich immerhin schon seit zwei Jahren in der Mache.

"Storytelling verbessern"

Im Rahmen einer Präsentation ließ Neil Druckmann jetzt verlauten: Man sei sehr unzufrieden mit dem "schwachen" Niveau im Bereich Storytelling in Spielen. Das Team wolle "die verdammte Branche ändern." Andere Entwickler müssten verstehen, dass man jenes Handwerk erlernen und außerdem die Schauspieler richtig involvieren muss, um eine gute Darbietung zu bekommen. Dabei nimmt er auch jene ins Visier, die Spiele bewerten.

"Bei Naughty Dog sind wir wirklich bemüht, das Niveau weiterzuentwickeln.  Und dann kommen da Spiele heraus, die spaßig und aufregend sind und gute Action liefern - aber zu lesen, dass sie eine unfassbar gute Story haben, ist schon entmutigend, weil wir so sehr daran arbeiten.

Als Kritiker muss man die Messlatte hochlegen, sonst wird sich nie etwas ändern. Wir pushen uns und machen alles Menschenmögliche, um diese Story umzusetzen - aber wir hoffen, dass der Rest der Branche das auch sieht und selbst versucht, das zu machen."

Quantität würde oft mit Qualität verwechselt. Statt auf Charaktere würde man sich auf Monster konzentrieren.

Pilz-Zombies

Gegenüber der USA Today gingen die Entwickler auch etwas näher auf die Grundidee ein. Joel sei ein grimmiger Überlebender, der Ellie trifft und in ihr seine einzige Chance auf Wiedergutmachung/Erlösung erkennt. Die Vater-Tochter-Dynamik bzw. -Natur der Beziehung sei einer der zentralen Punkte des Spiels. Bruce Straley verspricht:

"Das ist nicht nur ein Zombie-Spiel. Es wird ein absolut umwerfendes Erlebnis, das man in diesem Genre, mit diesen Charakteren, mit dieser Entwicklung und allem und nie gesehen hat."

Naughty Dog erläuterte auch, was es mit den Gegnern auf sich hat. Man habe seinerzeit in der BBC-Serie Planet Earth einen Abschnitt über Cordyceps-Pilze (Kernkeulen) gesehen. Davon gebe es viele Gattungen, die auf ganz bestimmte Tierarten spezialisiert sind, diese infizieren und den jeweiligen Wirt willenlos machen. Da habe man sofort an Menschen denken müssen.

The Last of Us soll wie Uncharted aus der Third-Person-Perspektive gespielt werden, aber einen "noch realistischeren, filmreiferen Look" haben. Man wolle Spiele in einen Bereich bzw. auf ein Niveau heben, auf dem sie genauso respektiert werden wie das Medium Film. Der Begriff 'Videospiel' sei vielleicht nicht einmal mehr zeitgemäß - man könne es nicht mehr zwingend als ein Spiel mit Regelwerk, einem Gewinner und einem Verlierer betrachten. Es sei ein Erlebnis.

Laut des Magazins soll das Spiel entweder Ende 2012 oder Anfang 2013 erscheinen.