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Guter Start

Mit dem schön gerenderten Intro machen die Black Sea Studios zunächst Lust auf`s Mittelalter: Gebannt verfolgt man eine Burgerstürmung mit allem, was vor knapp tausend Jahren technisch en vogue war - Triboks, Streitrosse, Pfeilspitzen & Co. Auch das anschließende Tutorial entzückt nicht nur mit seiner professionellen Sprachausgabe, die in unserem Fall noch auf Englisch mit altem Akzent ertönte, sondern auch mit einer guten Struktur, die schnell in alle Spielmechanismen einführt. Kurzum: Der Einstieg weckt die Vorfreude!

Dieser Spion hat lange genug geschnüffelt...

Brettspiel im Mittelalter

Knights of Honor (KoH) ist ein Echtzeit-Strategiespiel, das ähnlich aufgebaut ist wie Lords of the Realm 3 (LotR3). Wie in einem Brettspiel betrachtet ihr eine Karte mit verschiedenen Provinzen, auf der ihr eure Ritter bewegen oder Städte ausbauen könnt. In der europäischen Kampagne könnt ihr zunächst aus 40 Reichen wählen: Die Palette reicht von Norwegen, Ulster, Wessex und der Bretagne bis hin zu Böhmen, Sizilien und Armenien. Schade ist, dass man hier nicht sofort die spielerischen Vor- und Nachteile der Völker erkennt, sondern nur eine recht knappe historische Beschreibung erhält.

Die Startepoche lässt sich auf das frühe, das hohe oder späte Mittelalter festlegen. Schon hier sollte man mit Bedacht wählen: Denn je nach Land und Zeit ändern sich die strikt vorgegebenen Ausgangssituationen, was Vermögen, Städte und Macht betrifft. Wer mit Wales beginnt, hat z.B. wesentlich weniger Startgeld und Rohstoffe als der deutsche König - dafür aber mehr benachbarte Freunde. Aber die Größe und Lage des Landes hat auch Nachteile, denn Deutschland wird z.B. schnell von den Reiterhorden der Ungarn bedroht. Hier zeigt sich, dass die Entwickler historische Begebenheiten gut eingebunden haben.

Ein Reich, ein König

Als König habt ihr fünf Talente, die je nach Völkerwahl unterschiedlich ausfallen: Wirtschaft, Diplomatie, Kriegskunst, Spionage und Religion. Im Laufe des Spiels könnt ihr zudem Erfahrungspunkte gewinnen und aus einem Pool von 20 besonderen Fähigkeiten insgesamt sechs erwerben; dazu gehören z.B. "Führungskraft" oder "Furcht einflößen". Auf dem Schlachtfeld wirken sich diese Boni dann in erhöhter Moral oder flüchtenden Gegnern aus. Ähnlich wie in einem Rollenspiel könnt ihr euren König mit der Zeit zu einem Helden mit Spezialfähigkeiten reifen lassen - ein motivierender Pluspunkt.

Und was passiert im Kriegsfall? Ihr könnt die Gefechte wie in LotR3 entweder automatisch austragen lassen oder selbst per Klick eingreifen. Leider kommt hier trotz ansehnlicher Formationsfülle und pompöser Einheitenpalette keine Begeisterung auf: Die Echtzeit-Schlachten wirken im Zeitalter von Rome: Total War oder Warhammer 40.000: Dawn of War wie unansehnliche Lemmingkriege. Es ist zwar nicht so detailarm wie in LotR3, aber dennoch weit weg vom knackigen Schwertgeklirr aktueller Titel.