Blick zurück im Zorn?
Als Rockstar Games zum Start der PS2 mit Midnight Club ein Rennspiel auf den Markt brachte, konnte keiner ahnen, dass die nächtlichen Arcade-Stadtrasereien den Grundstein für eine Genre-Erweiterung legen würden.
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| Hochwertige Filmsequenzen begleiten euch durch die Karriere. |
Einige Jahre später und angeheizt von Filmen wie The Fast and The Furious sind die Rennspiele rund um den Tuning-Untergrund nicht mehr aus der Spielewelt wegzudenken und haben mit EAs Need for Speed Underground-Serie auch entsprechenden kommerziellen Erfolg verbuchen können. Mittlerweile stellt sich Rockstar mit Midnight Club 3 DUB Edition dem Kampf um die Gunst der Fans – ein Kampf, in dem sich das renommierte Studio nicht nur mit den mittlerweile eingesessenen Größen auseinandersetzen, sondern auch Newcomer wie SRS oder das bald erscheinende Juiced auf Distanz halten muss.
DUB?
In Deutschland ist das DUB Magazine weitestgehend unbekannt. In Amerika hingegen ist die Postille der Inbegriff der Tuning-Kultur und stellt regelmäßig die aufgemotzten Karren von Superstars vor. Im Spiel selber hält sich das DUB Magazin jedoch erfreulich im Hintergrund. Nur selten begegnet man z.B. dem Heft-Schriftzug. Stattdessen haben die Magazinmacher dem Arcade-Racer kreativen Input gegeben, der sich durchweg positiv widerspiegelt:
Die Vorschläge, welche Fahrzeuge es letztlich in das Spiel geschafft haben, stammen aus der DUB-Redaktion und mit den Connections der Amerikaner konnten die Fahrzeughersteller dazu überredet werden, die Lizenz für jedes der über 60 Vehikel freizugeben. Gleiches gilt für einen Großteil der Tuning-Teile, deren Zusammenstellung von DUB erledigt wurde. Und das entsprechende Know-How hat dafür gesorgt, dass bei jedem Fahrzeug ein immenser Haufen an optischen Tuning-Optionen zur Verfügung steht – natürlich nur diejenigen, die auch in der Realität erhältlich sind.
Gemäß dem Motto "Vorwärts, wir müssen zurück" hat sich Rockstar nicht nur auf die Qualitäten der Vorgänger besonnen, sondern sich auch noch auf die Essenz von Arcade-Rennen konzentriert: So schnell wie möglich vom Start zum Ziel zu kommen.
Und mit beiden geglückten Vorhaben wird Midnight Club schneller als ein Lamborghini Murcielago so einzigartig wie unterhaltsam. Doch was bedeutet das in der Praxis – vor allem, wenn man als Gegenbeispiel den momentanen König Need for Speed Underground 2 zu Rate zieht?
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| Heiße Arcade-Rennen, Blechschäden, purer Tuning-Spaß (man beachte das blaue HUD): MC3 DUB Edition treibt den Spaß auf die Spitze! |
Der Weg ist das Ziel
Eines der Features, das die Midnight Club-Serie seit Teil 1 ausgezeichnet hat und bis heute einzigartig macht, ist die immense Freiheit, die euch gegönnt wird: Finden bei Spielen wie NfSU2 alle Rennen (mit Ausnahme der Verfolgung) auf abgegrenzten Kursen statt, habt ihr bei Midnight Club 3 wie gehabt die Qual der Streckenwahl. Denn nur die Kontrollpunkte sind vorgegeben – wie ihr dahin kommt, ist ganz allein eure Sache. Natürlich kann es hier und da helfen, sich an die insgesamt gut agierende KI ranzuhängen. Doch da die Kollegen nicht vor Fahrfehlern gefeit sind und genau wie ihr auch mit dem enormen Verkehrsaufkommen in den Städten klar kommen muss und die CPU-Fahrer außerdem nicht immer die gleiche Route nehmen, kann es schnell passieren, dass ihr euch an den Letztplatzierten klammert. Doch wie es so schön heißt: "Versuch macht kluch!" und schon bald hat man im Gefühl, wann eine Abkürzung naht. Denn Rockstar hat beim Layout der Karten darauf geachtet, dass sich meist dann eine schnelle Wegalternative findet, wenn man sie erwartet. Ob man es bei der Hochgeschwindigkeits-Raserei schafft, diese Route weitestgehend problemlos zu nehmen, steht auf einem anderen Blatt und ist nur von euren Fähigkeiten abhängig.
Diese Freiheit setzt sich auch in anderen Aspekten weiter fort: "Weg mit dem Korsett – gibt den Spielern die ganze Stadt zum Austoben", scheinen sich die Entwickler auf die Fahnen geschrieben zu haben.
In der Karriere geht es zwar nach wie vor erst dann vorwärts, wenn ihr die speziell gekennzeichneten "Über-Fahrer" in jeder Stadt besiegen konntet, doch drumherum gibt es haufenweise andere Wettbewerbe. Einige davon sind z.B. nur für bestimmte Fahrzeugklassen zugelassen; die Turniere fordern euch auf, mehrere Rennen mit Punktwertung am Stück (und ohne Zwischenspeicherung) zu bestehen; die jederzeit für alle Klassen offenen Stadtrennen sorgen für ein stetes Ansteigen des Kontostandes.
