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Ein-Mann-Armee

Was macht man, wenn ein skrupelloser Shogun die eigenen Ninja-Brüder während einer Pilgerreise brutal ermordet, um hinter das Geheimnis ihrer Stärke zu kommen und sich damit selbst zum größten Krieger zu erheben? Man tritt ihm und seinen Gefolgsleuten gehörig in den Hintern - und das mit aller Kampfkunst, in der die "schwarzen Assassinen" ausgebildet wurden: So schwingt man nicht nur Bambusstab, Schwert und Nunchuks, sondern wirft auch mit Shurikans (Ninja-Sterne) sowie Rauchbomben um sich. Ja, so sieht der Plan von Armakuni aus, um sich an Shogun Kunitoki zu rächen und die heiligen Koga-Rollen wieder aus dessen Klauen zu reißen...

Eine lange Reise

Doch bis zum großen Finale im Inneren des Palasts ist es ein weiter Weg für den letzten Ninja, der sich von der Steppe durch die Wildnis bis zu den Palastgärten durchschlagen muss und anschließend im Kerker sogar mit aggressiven Skeletten konfrontiert wird, die ihre verstreuten Knochen nach kurzer Zeit wieder beisammen haben und erneut angreifen. Gemessen an heutigen Kombo-Möglichkeiten von Prügel- und Actionspielen wirkt die Kampfmechanik des C-64-Klassikers extrem simpel: Für die Hieb- und Stichwaffen stehen lediglich zwei Angriffsvarianten zur Verfügung - ein Blocken der gegnerischen Attacken ist nicht möglich. So kommt es in der Regel zum offenen Schlagabtausch, nach dem die besiegten Feinde in den ersten Abschnitten noch liegen bleiben, während sie sich später regenerieren und erneut angreifen. Der Ninja schwört dagegen auf die Kraft des Obstes: Ein Apfel wirkt Wunder und stellt die gesamte Energie des  Kämpfers wieder her. Außerdem findet er zwischendurch magische Brunnen, die ihn für kurze Zeit unverwundbar machen.

Verfluchte Steuerung

Den meisten Spielern wird The Last Ninja als ein traumhafter Martial Arts-Trip in Erinnerung geblieben sein. Doch auch die verflixte Steuerung dürfte sich ins Gedächtnis eingebrannt haben: Vor allem die viele Sprungpassagen über kleine Steine oder Baumwurzeln im Wasser führten aufgrund der unglücklichen Verbindung aus Iso-Ansicht und gewöhnungsbedürftigen Bewegungen des Joysticks zum vorzeitigen Aussterben der Ninjas sowie zahllosen Wutanfällen. Doch während man bezüglich der Steuerungs-Krux den Entwicklern bei System 3 keinen Vorsatz unterstellen will, sieht die Sache bei manchen Entscheidungen bezüglich des Spieldesigns ganz anders aus...