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Die ersten Schritte

Als letzter Held betritt Elfenlord Norowas die Welt über den Teleporter. Wie die anderen drei kann er zwar kämpfen und zaubern, aber er ist noch ein Greenhorn ohne Erfahrung. Auf der Ruhmesleiste und der des Ansehens hat er null Punkte. Hinter ihm versperrt das Meer den Weg, vor ihm breitet sich fächerförmig das unbekannte AtlantischeImperium aus – grüne Ebenen, dichte Wälder, aber auch schroffe Berge und Sümpfe. Bisher liegen allerdings nur drei von elf Spielplanteilen auf dem Tisch. Weitere darf man erst aufdecken, wenn man den Rand erkundet. Was sich dahinter wohl verbirgt? Es soll immerhin auch große Städte, uralte Ruinen und gefährliche Katakomben geben!

Die anderen Mage Knights haben vom Teleporter aus bereits ihre ersten Schritte gemacht - einer in den Nordwesten zu einer Burg, der andere Richtung Nordosten zu einem Dungeon. Diesen zeitlichen Nachteil gleicht der Elfenlord dadurch aus, dass er zu Beginn eine stärkere Taktikkarte ziehen durfte – sie spendiert ihm irgendwann einen Doppelzug. Und Norowas zieht es ohnehin eher in die Mitte der Karte zu einem Dorf, zumal sich dahinter ein Magierturm befindet. Sollen die anderen doch vorweg marschieren und ohne Hilfe gegen die Monster kämpfen! Er will zunächst Söldner anheuern, indem er mit der Bevölkerung spricht. Um sich dorthin zu bewegen, muss er Karten aus seiner Aktionshand ablegen.

Jeder Zug läuft über Handkarten

Wie viele das sind, entscheidet das Gelände: Eine Route über zwei Ebenen kostet vier, eine Route über eine Ebene und einen Wald kostet fünf Punkte. Und das auch nur, weil die aktuelle Runde bei Tag spielt, denn in der Nacht sind nicht nur weniger Feinde auf Anhieb sichtbar, dann braucht man je nach Gelände auch mehr Zeit für die Reise. Jedes Spielplanteil besteht nochmal aus sieben Hexfeldern mit unterschiedlichem Terrain. Norowas braucht zum Dorf sieben Punkte, also legt er aus seiner Hand drei Karten ab, auf denen „Bewegung 2“ steht – da macht zusammen sechs. Jetzt fehlt nur noch ein Punkt, den er über das Querlegen einer beliebigen Karte aus der Hand erreicht. Jetzt kann seine Spielfigur zum Ziel bewegt werden.

Egal ob Kampf, Bewegung oder Einflussnahme: Die Mage Knights bezahlen jede Aktion über das Ausspielen von Handkarten, von denen fünf zufällig von einem auf 28 Karten begrenzten und für jeden Spieler bei Beginn identischen Deck gezogen werden. Steigt einHeld auf, weil er genug Ruhm gesammelt hat, bekommt er nicht nur spezielle Befehle und Aktionen, die sein Deck bereichern, sondern auch mehr Karten auf die Hand. Damit man nicht vom Zugglück an einer Aktion gehindert wird, darf man jede beliebige Karte quer legen, die dann dem Wert 1 entspricht – eine sehr gute Designentscheidung, denn sie sorgt für Flexibilität und einen flüssigen Spielablauf.

So kann man also ohne Kampfkarte theoretisch auch mit 3 Punkten angreifen, indem man drei beliebige Karten auf einmal ausspielt. Oder man kann ohne Einflusskarte selbigen ausüben, um Truppen anzuwerben. Trotzdem kommt die Taktik nicht zu kurz: Denn das einfache Querlegen ist weitaus weniger effizient als die Nutzung der eigentlichen Kartenfunktion, die ja viel mehr Punkte und teilweise tolle Nebeneffekte wie direktes Mana oder Ansehen bringt. Nur wer die Möglichkeiten seiner Hand effizient auf die Herausforderungen auf der Karte anpasst, steigt schnell auf.