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Von der Ablehnung zum Verkaufshit

Heute zählt SimCity immer noch zu den großen Verkaufsschlagern, doch Mitte der Achtziger sah es zunächst düster aus, ob das Spiel überhaupt jemals das Licht der Welt erblicken würde. Ursprünglich unter dem Arbeitstitel Micropolis für den C-64 entwickelt, fand das spannende Konzept bei den Publishern keinen großen Anklang, weil man sich nicht vorstellen konnte, ein Spiel zu vermarkten, bei dem es keinen echten Sieger oder Verlierer gab und das man endlos weiterspielen konnte.

Obwohl eine erste Version für Commodores Brotkasten schon 1985 fertiggestellt wurde, dauerte es deshalb noch vier Jahre, bevor SimCity nach langen Verhandlungen schließlich doch noch veröffentlicht wurde. Zunächst kamen allerdings nur Amiga- und Mac-Besitzer in den Genuss dieser Perle. Umsetzungen für den C-64 und IBM-PC folgten kurze Zeit später. Mittlerweile findet man Ableger der Reihe auf allen gängigen Plattformen – sei es auf dem SNES, dem DS, N-64 oder sogar dem iPhone. Zuletzt machte man jedoch einen großen Bogen um Konsolen und konzentrierte sich bei den „großen“ Fortsetzungen vornehmlich auf den PC. Der jüngste Ableger, der in den vergangenen Tagen aufgrund von massiven Serverproblemen viel Kritik einstecken musste, wird wohl ebenfalls Mac- und PC-Benutzern vorbehalten bleiben.

So einfach und doch komplex

Wenn ich mich richtig erinnere, kam ich damals auf dem C-64 erstmals in den Genuss, meine erste eigene Stadt zu planen. Die vorgefertigten Szenarien waren allerdings nie so mein Ding: Ein Erdbeben in San Francisco? Ein Monsterangriff in Tokio? Die Wirtschaftskrise in Detroit? Nein, danke.  Ich wollte lieber der Herr über meine eigene Gemeinde sein, vom kleinen Dorf über die Großstadt bis hin zur Mega-Metropole. Was mit einem quadratischen Wohnblock anfing, den ich hier noch in einer simplen Draufsicht auf der Karte platzierte, sollte unter meiner Obhut schnell zu einem beliebten Industrie- und Gewerbestandort gedeihen, bei dem meine Bürger in Wohlstand, Sicherheit und Gesundheit leben sollten.

Durch ein großzügiges Verkehrsnetz aus Straßen und Eisenbahnlinien legte ich außerdem immer  Wert darauf, dass es nach Möglichkeit weder zu einer großen Umweltbelastung noch zu nervigen Staus kam. Trotzdem sah es immer putzig aus, wenn sich die kleinen Fahrzeuge wie Ameisen durch den Verkehr wuselten. Auch Kraftwerke und die Bereitstellung der benötigten Energie standen immer ganz oben auf der Liste. Denn kein Strom bedeutete unzufriedene Bürger. Und unzufriedene Bürger neigten dazu, ihren Wohnsitz oder gar ihr Geschäft aufzugeben und ihr Glück lieber woanders zu versuchen. Dabei war es auch klar, dass ein Wohngebiet direkt neben einem Atommeiler oder an der Grenze zu einer Industriezone vielleicht nicht die beste Idee war, um Leute anzulocken. Eine gewisse Planung und Weitsicht war also schon mal ein wichtiger Grundstein für die weitere positive Entwicklung der Metropole. Eine Stadt, in der Menschen lieber weg- als hinziehen, war dagegen nicht unbedingt ein gutes Aushängeschild für die Arbeit des Bürgermeisters. Denn wo es keine Menschen gibt, fallen auch die Steuereinnahmen flach. Dabei weiß jeder: Geld regiert nicht nur die Welt, sondern auch die Stadt!