Vier gewinnt
Der Okkultist ist schon seit zwei Runden wahnsinnig. Der Reporter wurde gerade wahnsinnig. Nur die Jägerin erfreut sich noch geistiger Stabilität - zumindest hat sie noch einen von vier Punkten. Die Stimmung am Tisch ist angespannt und hitzig, denn die Welt steht kurz vor dem Schachmatt. Wenn man sich auf der hübsch illustrierten Karte umschaut, tobt der Schrecken schon wie eine Furie zwischen Innsmouth und Arkham: Fünf Große Alte sind bereits von Kultisten
Pandemic Cthulhu ist komplett auf Deutsch für knapp 40 Euro bei Asmodee erschienen. Es ist für zwei bis vier Spieler ab 14 Jahren ausgelegt.
beschworen worden und sorgen mit teilweise permanenten Auswirkungen dafür, dass die Ermittler kaum noch eine Chance haben. Azatoth hat die Zahl der Kultisten dezimiert, Itaquha bindet die Spieler länger an einen besetzten Ort und Yig verlangt mehr Karten für die Versiegelung eines Tores.
Trotzdem gibt es noch einen Funken Hoffnung, denn die Spieler gewinnen diesen kooperativen Kampf gegen Cthulhu, wenn sie vier Beschwörungstore versiegeln, indem sie den betreffenden Ort erreichen und vier oder fünf Karten gleicher Farbe dort abgeben. Optimistisch stimmt, dass auch die wahnsinnigen Spieler mit leichten Mali noch mitmachen können und dass sie bereits drei Tore versiegelt haben. In diesem Fall muss also nur noch ein Ermittler zum Busbahnhof von Arkham ziehen und dort über ein Kartenset für Ruhe sorgen. Außerdem besitzt die Jägerin die Spezialfähigkeit, alle Kultisten an einem Ort sofort zu vernichten. Das klingt alles gar nicht so übel, doch ihr fehlt noch eine Karte und wenn sie auf dem Weg zum Ziel wahnsinnig wird oder Cthulhu aufgedeckt wird...
Komprimierte Spannung
Die "Weltkarte" besteht aus vier amerikanischen Städten, die im Cthulhu-Mythos von H.P. Lovecraft vorkommen. Es gibt kein Kampfsystem: Sobald ein Ermittler an einem Ort mit Kultisten ist, kann er einen automatisch entfernen. Wahnsinnige Ermittler drehen ihre Charakterkarte um, haben eine Aktion weniger und nicht mehr so effiziente Spezialfähigkeiten.
Auch wenn dieses Pandemic Cthulhu nicht so episch auf mehrere Sitzungen angelegt ist wie das Vorbild und es weder dauerhafte Auswirkungen auf der Karte noch Kettenreaktionen oder eine Charakterentwicklung für die Ermittler gibt, sorgt es für komprimierte Spannung. Man kann in einer guten halben Stunde miterleben, wie die zu Beginn noch überschaubare Situation mit ein paar Kultisten und einem Shogothen langsam eskaliert. Die Dramaturgie lebt davon, dass in einem Ereignisstapel jeweils vier Karten "Das Böse regiert" gemischt sind, die zufällig gezogen werden und für Chaos sorgen. Immer wenn sie aufgedeckt werden, passiert Folgendes: Man muss erst gegen den Wahnsinn würfeln, dann den nächsten Großen Alten aufdecken und schließlich einen weiteren Shoggothen platzieren.
Das Karten- und Würfelsystem ist sehr einfach: Man darf jederzeit eines der (hoffentlich gezogenen) sechs Artefakte wie "Lied des Kardath" oder "Siegel von Leng" ausspielen, um dem Wahnsinn wieder zu entkommen oder die finsteren Mächte etwas einzudämmen. Aber ihr Einsatz verlangt genauso einen Stabilitätswurf wie der bloße Kontakt mit einem tentakeligen Shoggothen - und die bewegen sich immer weiter in die Nähe der Beschwörungsportale. Misslingt die Probe auf dem Sechserwürfel, werden umgehend ein oder zwei Punkte geistiger Gesundheit geraubt. Es kann aber auch sein, dass weitere Kultisten erscheinen - was wiederum Folgen haben kann.
Die Welt braucht Kartensets
Statt einer Kettenreaktion, die sich auf mehrere benachbarte Orte auswirkt, gibt es "nur" eine lokale Eskalation: Sobald mehr als drei Kultisten an einem Ort sind, wird das Ritual des Erwachens vollzogen und der nächste von sechs Großen Alten wird zufällig aufgedeckt. Zu Beginn ist die Welt noch komplett frei von ihnen, aber das ändert sich schnell. Jeder dieser Lovecraft-Bosse hat dann entweder einen sofortigen oder nachhaltigen Effekt auf die Ermittler oder die
Die Großen Alten sorgen schnell für Chaos.
komplette Spielmechanik. Kann man diese nicht mit Artefakten kontern oder zügig an den letzten Siegelort reisen, heißt es schnell Game Over.
Deshalb herrscht viel Kommunikation am Tisch, wenn es darum geht, wer was mit seinen vier Aktionen macht. Vor allem die Routenplanung über einfache Bewegung oder das Busfahren zwischen Städten sowie der effiziente Kartentausch ist dabei von zentraler Bedeutung. Jeder der vier Orte wie Arkham oder Innsmouth ist mit einer Signalfarbe versehen und man sollte möglichst starke Sets aus gleichen Karten bilden. Die kooperative Herausforderung besteht darin, nicht zu viele Kultisten an einem Ort zusammen kommen zu lassen und die auf alle Spieler verteilten Farben möglichst effizient auf den richtigen Spieler zu konzentrieren, damit er Tore versiegeln kann.
Fazit
Nein, dieses Pandemic kommt nicht an das große Vorbild heran - wer Pandemic Legacy noch nicht kennt und kooperative Spannung sucht, sollte am besten jetzt sofort zum Händler seines Vertrauens fahren. Zum einen ist diese Horrorvariante viel zu kurz und zum anderen gibt es keine permanenten Auswirkungen in Form einer sich verändernden Welt oder Charakterentwicklung mit Narben. Aber gerade in der Kompaktheit liegt auch die Würze dieser Legacy-Abwandlung: Wer mit bis zu vier Freunden eher knackig als episch die Welt vor dem Bösen retten will, wird hier für eine halbe bis dreiviertel Stunde solide bis gut unterhalten. Man muss sich untereinander absprechen, Routen planen und Karten tauschen, um Cthulhus Herrschaft zu verhindern. Dabei sorgt die Spielmechanik zwar nicht für Kettenreaktionen wie bei Viren, aber die Lage eskaliert durchaus dramatisch, wenn ein Held nach dem anderen dem Wahnsinn verfällt. Gerade für Einsteiger oder Gruppen mit wenig Zeit eignet sich dieser düstere Ausflug nach Innsmouth & Co. Wer es epischer, kämpferischer und ansehnlicher mag, sollte sich das prächtige Cthulhu Wars ansehen.
Für alle, die eine Wertung vermissen: Wir werden hier nur unsere Highlights vorstellen. Natürlich gibt es auch in der Brettspielwelt einen bunten Mainstream und billigen Murks, aber wir wollen euch alle zwei Wochen kreative Geheimtipps und ungewöhnliche Spieleperlen empfehlen, die man vielleicht nicht in jedem Kaufhaus findet.
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