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Eine unwillige Braut & Social-Verstärkung

Ebenfalls aus der Schublade der nicht erfolgreichen Unterfangen stammt das Werben um Take-Two. Wohl auch als Reaktion auf die Hochzeit von Activision und Vivendi Games hatten die Mannen um Riccitiello ein Auge auf das Mutterschiff von Rockstar und 2K geworfen. Strauss Zelnick & Co. wehrten sich allerdings vehement gegen jene Begehrlichkeiten und schafften es trotz monatelanger Bemühungen EAs, die eigenen Aktionäre davon zu überzeugen, nicht auf die Offerte des Konkurrenten einzugehen. Der hatte immer zwei Mrd. Dollar in Aussicht gestellt bei einem damaligen Marktwert Take-Twos von 1,2 Mrd. Dollar.

Keinerlei Bedenken hatte man bei Playfish, als EA das Scheckbuch zückte: Für mehr als 300 Mio. Dollar übernahm man 2009 die Social-Games-Schmiede, um auch in jenem Markt mitmischen zu können. 2011 gönnte man sich noch PopCap und zahlte dafür mindestens 750 Mio. Dollar. Dort lief allerdings nicht alles nach Plan: Aufgrund eines "veränderten Marktumfelds" setzten die Gründer des Studios den Rotstift an und kürzten 50 Stellen. Zu den Betroffenen gehörte sogar George Fan, der Erfinder von Plants vs. Zombies. EAs Finanzchef Blake Jorgensen merkte vor einigen Tagen schließlich an: Der Ausflug in Social-Gefilde sei insgesamt nicht so erfolgreich gewesen wie erhofft.

Marken: Wenn der Neu- zum Fehlstart wird

Während mit Battlefield 3 der Großangriff auf das Shootergenre recht erfolgreich vonstatten lief und FIFA von Absatzrekord zu Absatzrekord eilt und zweifelsohne auch qualitativ zulegte, krachte es an anderen Stellen im Gebälk. Nachdem man der Medal of Honor-Reihe eine dringend benötigte Auszeit spendiert hatte, orientierte sich EA bei der Konkurrenz und setzt ähnlich wie Call of Duty: Modern Warfare zum Sprung in die Gegenwart an. Darf sich der Reboot immerhin noch als Achtungserfolg betrachten, so lief Medal of Honor: Warfighter deutlich schlechter als erhofft. Aufgrund der Kooperation mit einigen Waffenherstellern trat der Publisher zudem noch öffentlichkeitswirksam in das eine oder andere Fettnäpfchen. Der letzte Stand der Dinge: MoH befindet sich in der Mottenkiste.

Während FIFA und Madden zu den Prunkstücken im Aufgebot von EA Sports gehören, hatte man beim Basketball den Anschluss an die Konkurrenz von 2K Sports verloren. Mit NBA Elite wollte man dem einst als NBA Live bekannten Produkt einen Neustart verpassen, der jedoch in letzter Sekunde abgeblasen wurde aufgrund zahlreicher technischer Mängel. Nach einem Studiowechsel und einer Auszeit sollte die Serie 2012 wieder antreten - und wieder entschied sich EA letztendlich gegen eine Veröffentlichung. Die konkurrenzlose NBA 2K-Reihe stellt derweil neue Absatzbestmarken auf.

Große Hoffnungen hatte man auch in Spore gesetzt, welches für EA quasi das nächste Sims werden sollte. Die Maxis-Produktion machte letztendlich nur noch über die bereits erwähnte DRM-Diskussion von sich reden - dann waren ihre 15 Minuten auch schon vorüber. Das Studio versuchte, einen Teil des Konzepts in DarkSpore wiederzuverwenden; auch jenes Spiel verschwand ebenso flott vom Radar wie die zum Shooter mutierte Neuauflage von Syndicate. Gar nicht zur Marktreife brachte es der Shooter Tiberium, während das einst als Command & Conquer: Generals 2 angekündigte Spiel nur noch Command & Conquer heißt und zum F2P-Titel mit Mehrspieler-Fokus umgestrickt wurde.

Wer tritt die Nachfolge an?

Das Management um Larry Probst wird die kommenden Wochen damit verbringen, einen neuen Geschäftsführer für den Publisher ausfindig zu machen. Dabei wolle man sowohl interne als auch externe Kandidaten berücksichtigen. Aus den eigenen Reihen könnte sich vermutlich Peter Moore Hoffnungen machen, der bei Microsoft die Xbox-Division geleitet und zuvor Sega of America als Präsident geführt hatte. Als Chief Operating Officer wäre er auch eine der Hierarchie entsprechende Wahl. Dass er Seit' an Seit' mit Riccitiello gearbeitet hatte, könnte sich dann nachteilig auswirken, falls Probst auf wirklich frische  Wind im Management aus sein sollte. Das gilt auch für Frank Gibeau, der derzeit als Chef aller EA-Labels schaltet und waltet.