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Isometrisch dreidimensional?

"Brilliante dreidimensionale Grafik" verspricht die Packungsrückseite des NES-Spiels vollmundig - und das schon im Jahr 1990 auf einer in die Jahre gekommenen 8-Bit-Maschine! Natürlich ist damit die isometrische Grafik gemeint, die - ähnlich wie in Marble Madness oder Sonic 3D Blast - den Eindruck erweckt, die Spielfigur würde sich tatsächlich durch eine dreidimensionale Landschaft voller Höhen und Tiefen bewegen. Snake Rattle N Roll war für Rare nach R.C. Pro-Am und Cobra Triangle ein Meilenstein auf dem Weg zum späteren Kultstudio - Tim Stamper, einer der Firmengründer, zeichnete für den Hüpfhit hauptverantwortlich. Das Spiel stammt ganz augenscheinlich aus einer Ära, in der albern-animalische Helden noch Publikumslieblinge waren und die Prämisse eines Plattform-Abenteuers gar nicht schräg genug sein konnte: Die beiden Schlangen Rattle und Roll unternehmen nämlich ein Rennen zum Mond, durchqueren auf dem Weg dahin blockige Berglandschaften in grellen Farben und futtern derweil massig kleine Kugeln - Nibbley Pibbleys genannt. Denn vor jedem Levelausgang wartet eine Waage - nur wenn die Figuren schwer genug sind, öffnet sich das Tor, dann können die flinken Reptilien zur nächsten Stufe huschen.

Der Spielablauf ist prinzipiell simpel: Per Steuerkreuz dirigiert man seine pixelige Schlange in acht Richtungen durch aus Blöcken zusammengebaute Areale - weil die Figur auch noch springen kann, fühlte sich das Spiel damals tatsächlich sehr dreimensional an. Der andere Actionknopf - das NES hatte ja nur zwei davon - löst einen Zungenschlag aus: So kann man Gegner erledigen, Gullideckel zu Bonusleveln öffnen und kleine bunte Kugeln verspeisen, die keck durchs Level rollen. Das sind die oben bereits erwähnten Nibbley Pibbleys: Sie kommen in drei Farben vor - die gelben Bälle sind die nahrhaftesten, ansonsten nimmt die rosa Schlange durch das Verspeisen von rosafarbenen und die blaue Schlage durch den Verzehr von blauen Kugeln rascher zu. In jedem Level haben die Nibbley Pibbleys einen anderen Kniff, um den Spieler zu narren: Es gibt wild hüpfende Flummis, Kugeln mit Beinen oder Flügeln, Nibbley Pibbley mit Propellern und sogar eine Unterwasser-Form, die an Fische erinnert - dadurch gestaltet sich die Hatz nach der leckeren Beute in jeder Stage ein bisschen anders. Manchmal ist euer Hunger sogar gefährlich - einige Nibbley Pibbleys entpuppen sich als Bomben kurz nachdem sie aus einem Kugelspender gepurzelt sind; von diesen freundlichen Automaten steht in fast jedem Level einer herum - damit man auch nach Feindkontakt wieder ein paar Pfunde auf die Schlangenrippen packen kann.

Auf die Waage!

Wer zwischen dem Herumhopsen genug gefuttert hat, was nach circa acht bis zehn Kugeln der Fall ist, freut sich über einen längeren Schwanz mit leuchtendem Ende - das zeigt an, dass die Waage am Levelende grünes Licht geben wird. Zieht man zu zweit los - Snake Rattle N Roll bot damals schon einen Koop-Modus für zwei Spieler gleichzeitig - zählt auf der Waage natürlich das Gewicht beider Schlangen. Neben Turbo- und Unverwundbarkeits-Item gibt es zwei sehr einzigartige Power-Ups: Die „Zungenverlängerung“ ist wichtig, um leichter Nibbley Pibbleys zu schnappen oder Feinde schon aus der Ferne totzüngeln zu können. Der „Rückwärtsgang“ hingegen ist tückisch - liest man das Item versehentlich auf, drehen sich die Richtungskommandos des Steuerkreuzes für einige Sekunden um und es wird fast unmöglich, das Reptil sicher zu lenken.