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Charakterköpfe

Der Schwerpunkt in der zweiten Erweiterung zu Company of Heroes kommt nicht von ungefähr. Schließlich wollen die Warhammer: Dawn of War-Macher schon lange weg vom unpersönlichen Blick auf gesichtslose Soldatenmassen. Sie wollen Personen und deren Schicksale zeigen. Und so sehr der Fokus schon im Hauptspiel auf dem Kommandieren kleiner Squads lag - es waren noch immer gesichtslose, unbekannte Truppen,

Standbildgeschichten und Panzeraction: Relics Comics erzählen von Heldenmut.

die sich beliebig einfach klonen ließen. Die erste Erweiterung baute das Prinzip noch aus. Doch dann erschien Dawn of War II , in  dem plötzlich markante Anführer mit sehr verschiedenen Fähigkeiten die Hauptrollen spielten. Mehrspieler-Gefechte wurden hingegen von Helden dominiert, die ebenfalls mit unterschiedlichen Fertigkeiten aufgewertet wurden. Und genau da macht Relic jetzt weiter, wenn in den drei Kampagnen für Solo-Feldherren ganz verschiedene Charaktere im Vordergrund stehen, während in den drei neuen Mehrspieler-Varianten erstmals Helden das Geschehen im Zweiten Weltkrieg dominieren.

Der neue "Panzerkrieg"

Spezialisierung heißt die Kurbel, mit der die Entwickler von der großen Strategiekarte näher ans Schlachtfeld zoomen. Und das gilt besonders für Multiplayer-Kommandanten, die sich natürlich wie gehabt bis zu sechst im Team-Duell messen dürfen - die sich aber vor allem an einer der neuen Varianten probieren sollten! Denn ob "Sturm", "Steinwall" oder "Panzerkrieg": Relic fordert in jedem Modus andere taktische Geschicke. Vor allem inszenieren die Kanadier aber mit allen drei Varianten packende Kämpfe, die in dieser Form noch auf keinem virtuellen Schlachtfeld stattgefunden haben.

So stehen in "Panzerkrieg" z.B. die eisernen Kettenfahrzeuge im Vordergrund, wenn sich jeder Spieler für einen von drei Panzern entscheidet und mit seinem Team um Kontrollpunkte kämpft. Das Prinzip ist klassisch: Wer die meisten Kontrollpunkte besetzt, sackt am schnellsten Punkte ein. Die Einnahme sekundärer Stellungen erhöht dabei den Munitionsvorrat. Die Umsetzung des Prinzips unterscheidet sich allerdings von ähnlichen Spielvarianten. Denn obwohl jeder Spieler auch Fußsoldaten abstellen kann, um eine Position zu halten, darf er nur den eigenen Panzer selbst steuern; die Infanterie reagiert selbstständig auf Feindbewegungen. Zusätzlich sammeln die Panzer 

Kanone mit Handsteuerung: Erstmals könnt ihr manuell zielen und feuern.

im Lauf eines Gefechts Erfahrungspunkte, die sie in diverse Fähigkeiten investieren können. So erhält man u.a. die Möglichkeit, die Ketten eines gegnerischen Vehikels lahm zu legen oder muss zur Reparatur des Panzers nicht erst in die heimische Werkstatt fahren.

Mr. Spieler: Feuer!

Aus den Fähigkeiten der Heldeneinheiten, den unterschiedlichen Panzertypen (man entscheidet sich zwischen Fernschütze, schnellem Kundschafter und starkem Angreifer) sowie diversen Kommandooptionen wie Luftangriffen oder Aufklärungsflügen ergeben sich taktische Spielräume, die man von Relic oder Blizzard natürlich längst kennt - neu ist dabei aber die Beschränkung der direkten Kontrolle über nur eine Einheit. Dadurch rücken kleine, actionreiche Scharmützel in den Vordergrund, die von persönlichen Entscheidungen bestimmt werden - der Spielfluss wirkt dadurch frisch und spannend. Und nicht zuletzt macht noch eine weitere Neuerung den Ablauf ungewöhnlich aufregend: der Direkte Beschuss. Wer es sich zutraut, darf die Kanone seines Panzers nämlich erstmals selbst drehen und abfeuern, wodurch sich neue Möglichkeiten ergeben. Man könnte den Panzer z.B. in die eine Richtung steuern und das Kanonenrohr vorausschauend in Richtung eines vermuteten Ziels drehen. Im besten Fall entscheidet ein schneller erster Schuss immerhin über Sieg oder Niederlage des Aufeinandertreffens!