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Stagnation statt Fortschritt

Es bleibt auch dabei, dass man in NBA 2K17 nicht jene Fähigkeiten verbessert, die man tatsächlich trainiert oder anwendet, sondern dass man mit allgemeinen Punkten belohnt wird. Wenn man seinem Profi-Ethos gerecht werden will und jedes Training mitmacht, bekommt man immerhin Fleißpunkte. Als ich die gelbe Leiste dafür nach zig Würfen und Übungen endlich voll hatte, gab es - ja was eigentlich? Ich weiß es nicht, denn das wurde nicht klar angezeigt. Schön wäre gewesen, wenn der Trainer sich daraufhin meldet, ich eine Fähigkeit umsonst verbessern könnte oder reichlich Punkte erhalten würde.

Man investiert also weiter die über Sponsoren, Spiele & Co erhaltenen Punkte in seine Fähigkeiten wie etwa die Verteidigung, Mitteldistanzwürfe, Korbleger etc. Dass man die aber auch ohne den Einsatz von Mikrotransaktionen in den "Warenkorb" legen und quasi wie einen realen Kauf freischalten muss, ist für die Identifikation mit dieser Karriere kontraproduktiv. Ich "kaufe" mir also eine bessere Stabilität? Oder soll so die Versuchung hier echtes Geld auszugeben noch größer werden? 2K Sports muss aufpassen, dass man seinen eigenen Kredit bei den Fans mit dieser penetranten Fokussierung auf digitale Umsätze nicht verspielt - mittlerweile nervt dieses System.

Zumal man spätestens online die Kehrseite der digitalen Käufe erleben darf: Da tummeln sich in allen Spielmodi so viele künstlich gepimpte Spieler mit Top-Werten, dass man als normaler Charakter im One-on-One kaum eine Chance hat und sich in seinen Klamotten wie ein Spieler zweiter Klasse vorkommt. Widerspricht dieses Pay-to-win nicht auch der Philosphie der harten Arbeit, die in der Karriere propagiert wird? Apropos online: Richtig flüssig lief es in unseren Partien nur in zwei von vier Matches; hinzu kamen auch plötzliche Verbindungsabbrüche.

Basketball auf hohem Niveau

Rein spielerisch spare ich mir tiefere Analysen, denn dieses NBA 2K17 fühlt sichweitgehend genauso gut an wie der Vorgänger - dort habe ich Steuerung, KI und Spielmechanik ausführlich erläutert. Und bei aller Kritik an der Karriere muss man zwei Dinge festehalten. Erstens wird hier immer noch Basketball auf allerhöchstem Niveau zelebriert, was Defensive, Offensive, Wurfanimationen & Co betrifft. Die Möglichkeiten für Spielzüge und Spielstile sind enorm, so dass man sich als Basketballfan so richtig austoben kann. Allerdings bleibt es auch bei Altlasten wie der unpräzisen Bewegungssteuerung.

Hinzu kommen aber viele andere Modi, die auch ohne Story für zig Stunden unterhalten: Man kann vom Streetball bis zum Verein nahezu alles ausprobieren, kann einzelne Saisons oder eine ganze Franchise inklusive Finanzen und Transfers erleben, dazu über den Sammelkarten-Modus MyTeam an seinem Dreamteam basteln und versuchen, die neuen "dynamischen Duos" zu finden - also zwei Spieler, die sich ergänzen und nur gemeinsam von besseren Werten profitieren.

Zwar ist es ärgerlich, dass man nicht situationsbezogen jedes Manöver wie das Aufposten trainieren kann, aber dafür kann man sich jede Bewegung inklusive Video anzeigen lassen, außerdem geben Coaches einige Tipps und Einsteiger können quasi begleitet von Steuerungshinweisen ein Probespiel in 2KU absolvieren.

Hinzu kommen die Play-Offs, die wirklich klasse inszeniert werden - die Präsentation von Pre-Game-Analysen, Arenen und Zuschauern ist erstklassig. Letztere reagieren unheimlich dynamisch auf die Spielsituation, so dass man sich wirklich wie ein Teil der Arena fühlt und gerade in brenzligen Matches kommt es zu Crunchtime-Gänsehaut. EA Sports wollt ja mit dem Wechsel auf die Frostbite-Engine für neue visuelle Faszination im Sportspielbereich sorgen, aber gegen die nahezu fotorealistischen Gesichter in NBA 2K17 wirken jene in FIFA 17 wie wachsige Abbilder. Während man die Kommentare im Fußball kaum ertragen kann, laufen die Sprecher hier zur Höchstform auf. Ganz einfach, weil sie so vielfältig und situationsbezogen auf das Spiel eingehen. Aber Visual Concepts lässt NBA 2K17 nicht so strahlen, dass es NBA 2K16 technisch klar überflügelt - es ist noch Luft nach oben. Ganz abgesehen von den Ladezeiten: Immer noch flattern die Hosen der Spieler in einigen Situationen künstlich und sie bewegen sich abseits des Platzes manchmal wie Roboter; außerdem sollte man endlich den Editor erweitern, damit man vielfältigere Gesichter erstellen kann.