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Sprunghafter Charakter

Dummerweise ist dieser Spieler ein ausschließlich für World of CHEL kreierter, der ganz anderen Regeln als ein herkömmliches Alter Ego. Er (oder sie – doch im Vordergrund steht ganz eindeutig das Männer-Hockey) entwickelt etwa keine besseren Fähigkeiten, weil er sie im Spiel unter Beweis stellt sowie im Training verbessert. Stattdessen steigt er nach ausgetragenen Partien im Level auf und erhält dadurch spezielle Eigenschaften wie ein besonders präzises Passspiel, ein besseres Durchsetzungsvermögen und viele andere, von denen man drei beliebige aktiviert und jederzeit tauschen darf. Selbst seine Größe und sein Gewicht kann man stets ändern, was sich ebenfalls auf die Grundwerte auswirkt. Auf diese Art erstellt man fünf Loadouts, um auf verschiedenen Positionen gut spielen zu können.

Realistisch ist diese Art der Charakterentwicklung freilich nicht. Wie gesagt: NHL 19 fokussiert sich stärker als seine Vorgänger auf Arcade-Aspekte und das zieht sich bis in die klassische Be-a-Pro-Karriere, bei der man ebenfalls einen einzelnen Sportler steuert, der sich zwar entsprechend seiner Leistungen auf dem Eis und der gewählten Trainingssitzungen entwickelt,neuerdings aber ähnlich wie sein World-of-CHEL-Kollege (es handelt sich um zwei komplett voneinander getrennte Charaktere) besondere Eigenschaften erhält, die man wie in einem Rollenspiel in leicht verzweigten Fähigkeitsbäumen nach und nach stärkt. Das ist gar nicht mal schlecht, da man den Profi auf diese Art spezialisieren kann – auch wenn das im Grunde schon vorher möglich war, nur dass die Besonderheiten nicht namentlich betont wurden.

Ach, und apropos Zugeständnis an populäre Spielinhalte: In der World of CHEL erhält man Sporttaschen, sprich Beutekisten, die Ausrüstung der Marke „gewöhnlich“, „episch“ usw. enthalten. Gut, dass man auf die rein kosmetische Individualisierung verzichten kann! Wer das ernüchternde Einstiegs-Outfit irgendwann loswerden will, kommt irgendwann jedoch nicht drumherum, einige Minuten mit dem langweiligen Aufziehen der Taschen zu verschwenden.

Threes – zu viert

Und weil wir noch immer beim Thema Arcade sind... Dann ist da noch die überarbeitete Variante des im Vorgänger eingeführten Threes; eine Folge an Spielen, in der man gegen immer stärkere Teams antritt, nach Siegen zusätzliche Profis erhält und in denen das Regelwerk nicht dem der realen Ligen gleicht. Immerhin stehen lediglich drei Feldspieler auf dem Eis, manche Treffer zählen doppelt und es wird nicht immer nach Zeit, sondern mitunter bis zu einer bestimmten Anzahl Tore gespielt. Die Regeln legt der Gewinner des Münzwurfs vor der Partie fest.

Der Kommentar sowie die farbenfrohe Präsentation sind stark überzeichnet und auch in diesem Jahr muss ich sagen: So wenig ich eine Eishockey-Simulation für diesen Modus starte, so unterhaltsam ist Threes nach wie vor. Der dezent entschlackte Spielfluss passt hier ganz wunderbarzu dem ausgedünnten Regelwerk – Fouls gibt es z.B. nicht –, weshalb das, was zuvor eher eine Nebenbeschäftigung war, gemeinsam mit der World of CHEL wie das Zugpferd des diesjährigen Spiels wirkt.

Neukauf statt Update?

Wirklich warm bin ich mit NHL 19 aber trotzdem nicht geworden. Ja, Threes macht Spaß, das restliche Spiel ebenso. Aber wieso sollte ich schon wieder das Gleiche von vorne spielen, wenn ein Inhalts-Update zum Preis eines Season Pass nicht nur fair gewesen wäre, sondern etwa fortlaufende Karrieren ermöglicht hätte? Weshalb wird die Be-a-Pro-Laufbahn nicht endlich mit der Manpower ausgebaut, mit der man bei EA offenbar an den Arcade-Aspekten feilt? Und aus welchem Grund gibt es noch immer keine Onlineliga, in der man ähnlich wie in FIFA ein komplettes Team steuert. Nur die EASHL, also der Modus mit dem Arcade-Alter-Ego, ist inzwischen in ein Ligasystem eingebunden – immerhin.

Die Onlineanbindung lässt ohnehin zu wünschen übrig, weil ich es sowohl auf Xbox One als auch auf PlayStation 4 erlebt habe, dass der Spielablauf stellenweise dermaßen stottert, dass man kaum vernünftig reagieren kann. Zahlreiche Fehlermeldungen verhinderten nicht zuletzt das Erstellen zahlreicher Partien und wer die PS4 in den Schlafmodus versetzt, während NHL 19 läuft, muss mit zwei Problemen rechnen: Eine laufende Offlinepartie wird als umgehend beendet gewertet und Onlinefunktionen sind nicht verfügbar, obwohl man trotz gegenteiliger Meldungen des Spiels längst wieder im PSN angemeldet ist. In beiden Fällen hilft nur ein Neustart des Programms.