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Ziemlich hardwarehungrig

Es gibt allerdings einen großen Haken an HTCs Freiheit: Sie kommt zwar wie erwähnt mit weniger Gerätschaften aus als TPCast (und ohne Stativ) – im Gegenzug wird die Hardware im PC aber deutlich stärker belastet. Vor allem Besitzer einer Vive Pro sollten ohne einen leistungsstarken Spielerechner gar nicht erst über die Anschaffung nachdenken! Das Premium-Headset sollte laut HTC bereits im Kabel-Betrieb mindestens von einer GeForce GTX 1070 sowie einen Intel Core i5-4590 (oder vergleichbar flotten AMD-Komponenten) befeuert werden. Zusammen mit dem Wireless-Adapter steigt die Belastung noch einmal deutlich. Auch bei der normalen Vive kann es bei nicht mehr taufrischen Rechnern zu Problemen kommen: Mit einer GeForce GTX 980 und einem i5-4670 kam unser Rechner bei grafisch anspruchsvollen Spielen öfter mal ins Schwitzen.

Das Ergebnis: In aufwändigen Kulissen oder in Szenen, in denen das Spiel häufig zwischen verschiedenen Szenen und Menüs wechselt, gab es kurzzeitig immer wieder fette pixelige Kompressions-Artefakte zu sehen. HTC empfiehlt auf der offiziellen Website für den Wireless-Adapter übrigens mindestens eine GTX 1060 sowie einen Core i5-4590 oder AMD FX 8350. Noch ekliger wurde es, wenn bei schnellen Kopfdrehungen gelegentlich das komplette Bild hängen blieb. Solche Momente verursachten ein leicht mulmiges Gefühl in meiner Magengegend - z.B. in den Adventures Twilight Path oder The Invisible Hours mit Nikola Teslas aufwendig gestalteten Anwesen. Das Problem hatten wir hier deutlich häufiger als mit TPCast, die meiste Zeit über blieb es aber auch diesmal zum Glück flüssig. An einem mittelmäßig oder eher schwach ausgestatteten VR-Rechner bleibt TPCast allerdings die beste Wahl.

Bequem aber kostspielig

Ein Vorteil gegenüber TPCast ist allerdings, dass weniger psychologische und haptische Problemchen dazwischenfunken: Da wäre z.B. das leise Hochton-Piepsen oder Kribbeln, wenn wir die Hand vor die Sendestation hielten. Ähnliches haben wir diesmal nicht erlebt. Zudem haben die aufs Headset geschnallten „Hörner“ von HTC bei einer längeren Spielsession nicht so viel Hitze abgegeben. Bei TPCast sorgte die gleiche Spielsituation auf Dauer für ein unangenehmes Gefühl auf dem Schädel – vor allem bei einer Glatze ohne schützenden „Haarpuffer“. Im Netz kursieren zwar Berichte über verbrannte Kopfhaut bei einer 90-Minuten-Session mit HTCs Lösung, ich habe allerdings nur eine leichte Erwärmung bemerkt – und zwar ausschließlich im Betrieb mit der Standard-Vive (ich habe allerdings wie üblich schon nach je 45 Minuten Pausen eingelegt, um die Augen zu entspannen). Bei der Montage gibt es nämlich entscheidende Unterschiede: Bei der normalen Vive liegen zwischen Kopfhaut und Hardware nur zwei bis drei Klettverschluss-Streifen. Für die Montage auf der Vive Pro ist dagegen ein einzeln erhältliches Montage-Kit nötig, welches das Kästchen mit einem zusätzlichen Schaumstoffblock vom Kopf fernhält und gesalzene 75 Euro zusätzlich kostet.

Und damit wären wir bei einem weiteren Problem angelangt, welches vor allem Spieler mit einem begrenzten Budget abschrecken dürfte: Für HTCs Kabellos-Konzept addieren sich die Anschaffungskosten für den kompletten Fuhrpark schnell auf einige tausend Euro. Neben einem potenten Spiele-PC ist schließlich noch das Headset mit Tracking-Stationen und Bewegungs-Controllern nötig (Standard: 599 Euro, Pro: 1.399 Euro). Der Wireless-Adapter schlägt mit weiteren 345 Euro bzw. 420 Euro (inkl. Montage-Kit für die Pro) zu Buche. Zudem kann ein Extra-Akku zum Preis von grob 45 bis 65 Euro nicht schaden, wenn man längere Spielsessions nicht mit mehrstündigen Ladepausen unterbrechen möchte. Bei uns hielt der per USB angeschlossene Akku mit 10.500 mAh locker die versprochenen 2,5 Stunden durch. Der Ladevorgang zog sich allerdings trotz Quick Charge 3.0 viele Stunden hin, so dass wir das Päckchen lieber komplett über Nacht laden ließen. Alternative Modelle werden laut Anleitung ausdrücklich nicht unterstützt. Gerüchteweise sollen vergleichbare Akku-Packs von Anker & Co. mit Software-Tricks geblockt werden, was wir aber nicht überprüfen konnten. Der Wireless-Adapter lässt sich übrigens auch am separat erhältlichen Deluxe Audio Strap montieren.

Auch Konkurrent TPCast bessert nach

Alles in allem also nicht gerade ein Schnäppchen – bei TPCast liegt man momentan aber ebenfalls in Preisregionen von 349 Euro. Fairerweise muss man hinzufügen, dass mittlerweile eine TPCast-Revision mit einigen Verbesserungen erschienen ist, die wir allerdings noch nicht ausprobieren konnten: Im Vergleich zum vorherigen Modell wurde der "Router" durch einen USB-Dongle ersetzt, was sowohl die Installation als auch die Konnektivität/Neuverbindung erleichtern und verbessern soll. Die Power-Bank trägt man fortan auch am Kopf und nicht mehr an der Hüfte oder am Gürtel - zugleich soll man den Akku im laufenden Betrieb austauschen können: Interessant ist in dem Zusammenhang, dass Empfänger und Akku auf eine massive Kunststoffplatte geschnallt werden, was die Hitze-Problematik deutlich entschärfen dürfte. Außerdem ist TPCast mittlerweile auch für Oculus Rift erhältlich.