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Die Physik haben sie hingegen zum größten Teil bereits unter Kontrolle. Es fühlt sich jedenfalls klasse an, diese Dreckschleudern durch den Sand zu jagen! Das furchtbar abrupte Bremsverhalten des Vorgängers ist übrigens Schnee von gestern - heute kann man die physikalische Realität in vollen Zügen genießen, wenn in einer engen Kurve nicht nur die Aufhängung in den Radkasten gedrückt wird, sondern auch die großen Reifen eines Trophy Trucks in sich zusammengestaucht werden. Bislang ist mir nur die ausgesprochen sensible Steuerung ein Dorn im Auge. Könnte man die Empfindlichkeit anpassen, wäre das kein Problem. So ist es aber besonders mit dem PS3-Pad und vor allem beim Gegenlenken knifflig, den gewünschten Lenkeinschlag präzise zu erwischen. Im Gegenzug hat die Sony-Konsole dafür mein USB-Lenkrad umgehend erkannt.

Schön schmutzig

Apropos Kontrahenten: Ähnlich wie in GRiD kommentieren die Piloten den Rennverlauf auch hier mit kurzen Funksprüchen. Fährt man ihnen in die Seite, muss man allerdings nicht nur mit einem vokalen Rüffel rechnen - wer rücksichtslos rempelt, hat statt "Buddys" bald Feinde in der Boxengasse. Und wer will es sich schon mit Ken Block, dem technischen Berater der Entwickler, dem Extremsportler Dave Mirra oder dem durch die Karriere führenden Travis Pastrana vermiesen? Wie sehr sich die Beziehungen auf das Fahrverhalten der ohnehin rüden Gegner auswirken, wird natürlich erst der

Willkommen in Baja: An den Trophy Trucks lässt sich am besten beobachten, wie gut die Physik im Hintergrund arbeitet.

ausführliche Test klären; hin und wieder ist es jedenfalls ärgerlich, dass man ein Rennen nur deshalb neu starten muss, weil man mal wieder Opfer einer unnötigen Rammattacke wird. Immerhin ist es ein Segen, dass man die Läufe diesmal jederzeit neu starten kann!

Abgesehen davon profitiert DiRT 2 im Vergleich zu dem ähnlich Rüpel-geplagten GRiD allerdings davon, dass es hier einfach besser ins Bild passt, wenn Dreck fliegt, wenn Wasser spritzt, wenn man ständig am Driften ist - und wenn in einem solchen Umfeld eben auch gerempelt wird. Es verstärkt zwar den Arcade-Eindruck. Es passt aber zum "schmutzigen" Gesamterlebnis. Und das inszeniert Codemasters ausgesprochen souverän! Vor allem die Cockpit-Ansicht vermittelt ein wahnsinnig  intensives Mittendrin-Gefühl: Die vor mir Fahrenden wirbeln jede Menge Dreck auf, die tief stehende Sonne wirft mir gleißendes Licht ins Gesicht, feuchter Sand zieht dicke Schlieren unter den Scheibenwischern und wenn ich durch eine Pfütze fahre, versperrt mir das aufspritzende Wasser zwei Sekunden lang die Sicht. Es geht ja auch nicht nur um das Optische: Bleibe ich auf der Ideallinie oder soll ich das Wasserloch lieber umfahren? Dass das Geschehen nicht immer absolut flüssig läuft, wollen die Entwickler hingegen noch in den Griff bekommen.

Menschenkopf an Menschenkopf?

Selbst das Menü ist ein Hingucker, wenn ich mich in jedem Land in einem entsprechend gestalteten Fahrerlager umsehe, um die Menüpunkte anzuwählen. Im Rennen geht es dann je nach Austragungsort an grauen Neubauplatten vorbei (Japan), mitten durchs Industriegebiet (London), über die Steppe in Baja oder an den steilen Klippen Kroatiens entlang. Für die Einzelfahrten in Osteuropa kann ich mich dabei zwischen einem weiblichen und männlichen Co-Piloten entscheiden, während ich außerdem wählen darf, ob mein Mitfahrer ausführliche oder vereinfachte Durchsagen machen soll. Die Co-Piloten "vergessen" in der Vorschau-Version zwar hin und wieder eine Kurve, aber das sollte im fertigen Spiel wohl kein Thema mehr sein.

Doch zurück zum Rempeln, zum Radkappen-Duell - zum Mehrspieler-Rennen. Was uns dort erwartet, verrät der noch nicht wählbare "Multiplayer"-Menüpunkt zwar nicht. Auf Nachfrage bestätigte uns Codemasters aber, dass sich bis zu acht Piloten auf sämtlichen Strecken und in allen Fahrzeugen miteinander messen dürfen! Damit macht DiRT 2 einen wichtigen, wenn auch zu erwartenden Schritt nach dem ernüchternden Einzelfahren des Vorgängers. Weiterhin soll es "neue soziale Elemente" geben. Auch hier bleibt jedoch vorerst im Dunkeln, was genau sich dahinter verbirgt.