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Nicht nur die Karambolagen, auch der Rest der Grafik wurde einer Generalüberholung unterzogen: Zwar sieht das Spiel dem Vorgänger auf den ersten Blick sehr ähnlich, doch die 3D-Engine wurde komplett neu geschrieben. Im Ergebnis legen sich beispielsweise Echtzeit-Schatten bei der Fahrt über euren Wagen, die Sonne wird auf der Straße reflektiert, die tatsächliche Umgebung auf dem Lack der Fahrzeuge gespiegelt. Bei einer Kollision stieben die Funken, Blechteile fliegen umher und ein halb gelöster Stoßfänger baumelt hilflos herum, zieht Funken nach sich und reißt schließlich doch noch ab. Das Ganze läuft zum größten Teil auch sehr flüssig an, nur bei vielen Kontrahenten gerät die Action noch ins Ruckeln – ein weiterer Grund, möglichst schnell an der Pole Position zu fahren.

Schliddern im Sonnenuntergang: Die Grafik wurde dezent aufpoliert und mit mehr Effekten wie Reflektionen auf der Straße versehen.

Die Leiden des Motors

Eure Hatz nach der Rennkrone führt euch über insgesamt 56 Strecken aus aller Welt: Darunter sind nicht nur die üblichen verdächtigen Pisten wie der A1-Ring, Laguna Seca oder der Hockenheimring, sondern auch City-Rennen, die schon an einen Arcade-Racer wie Burnout 2 oder Midnight Club 2 erinnern.

Im Laufe des Spiels rast ihr mit knapp drei Dutzend unterschiedlicher Wagen aller Kategorien: DTM, Cabrio, Rally, Klassiker oder V8. Die Steuerung dieses abwechslungsreichen Fuhrparks erfordert dabei einige Einarbeitung und gutes Renn-Equipment: Ein Gamepad ist gut, ein Lenkrad ist besser, eine Tastatur nur Masochisten zu empfehlen. Könnt ihr die sensiblen PS-Monster einigermaßen auf der Strecke halten, lernt ihr auch schnell essentielle Techniken wie die Ausnutzung des Windschattens oder das Schliddern ohne größeren Geschwindigkeitsverlust.

Harte Positionskämpfe bestimmen euren aufregenden Rennalltag.

Ebenso wie die Optik wurde auch der alte Sound über den Haufen geworfen und komplett neu gemacht: Die Effekte dröhnen besser als je zuvor; ihr hört euren Motor jammern, die Stoßdämpfer ächzen, das Getriebe knattert – man kann es deutlich vernehmen, wenn etwas am Wagen nicht stimmt. Einzig die Durchsagen aus der Box trüben die Stimmung derzeit ein wenig: Zwar sind sie an sich praktisch und mit nützlichen Tipps versehen, passen aber nicht immer zum tatsächlichen Bildschirmgeschehen.