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Wie einst in San Andreas

Ein Stück weit erinnern uns viele Spielszenen an unsere längst vergangenen Ausflüge mit GTA San Andreas: Wir shoppen neue Outfits in allerlei Läden oder rasen auf einem Motorrad von den Cops davon – raus aus der Stadt, rein ins wüstenähnliche Umland mit weiten Sprüngen und wilden Verfolgungsjagden. Die gibt es auch in der Stadt gleich bei der ersten Mission: Nach einem Raubüberfall flüchtet die Hauptfigur im Auto vor der anrückenden Polente, dabei werden Erinnerungen an Terminator 2 und Burnout wach. Terminator 2, weil die Verfolgungsjagd durch Abwasserkanäle führt, die uns frappierend an den Betonkanal des L.A. River erinnern, in dem John vor dem T-1000 türmte. Und Burnout, weil ein seitliches Ramm-Manöver dafür sorgt, dass die Polizeiautos in Saints Row gleich reihenweise in Flammen aufgehen oder effektvoll an der nächsten Mauer zerschellen – Criterions Crash-Raser lässt grüßen.

Grundsätzlich hat die Action im neuen Saints Row weniger Over-the-top-Charakter als in vergangenen Serienteilen: Wir sehen viel ruppiges Geballer mit MG, Pistolen & Co. statt einen Dauereinsatz von Dildo-Kanone und Alienwumme. Zwar kann man allen Waffen im Editor einen individuellen, teils sehr albernen Touch verleihen (Schaumhand-Form, LED-Girlande, etc.), doch die Schießereien wirken generell geerdeter. Am abgehobensten ist eine Art Kopf-Hopser, wenn die eigene Spielfigur bei einer Wingsuit-Flugeinlage an Höhe gewinnt, indem sie sich von den Köpfen ahnungsloser Passanten abstößt. Neben Feuergefechten sind auch kernige Kneipenkeile eine Option, die Rivalitäten mit anderen Banden auszutragen – dabei erspähten wir sogar Finishing Moves und die Option, einem Feind eine Granate an den Leib zu heften und ihn dann mit einem kräftigen Wurf in einen Gegnerpulk zu schleudern. Kaboom!

An anderer Stelle übernimmt ein KI-Kollege das Steuern eines Fluchtwagens, während die Spielerfigur auf dem Autodach liegend auf Verfolger feuert – natürlich nicht ansatzweise in der grafischen Qualität wie in der Matrix-Demo der Unreal Engine 5, dafür ist das Geschehen dann doch noch eine Spur interaktiver. Generell macht Saints Row einen technisch sauberen Eindruck und wird mit Sicherheit der hübscheste Volition-Titel bisher, grafische Höchstleistungen solltet ihr trotzdem nicht erwarten. Die Entwickler sind stolz (und wir gespannt), dass sich das komplette Spiel kooperativ bestreiten lässt – ein zweiter Spieler kann jeder ein- bzw. aussteigen. Und fürs gemeinsame Dampf-Ablassen gibt es auch spezielle Modi wie Mayhem, wo es ganz banal darum geht, in möglichst kurzer Zeit möglichst viel Schaden in der Spielwelt anzurichten.