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Korruptes Los Angeles

In den Dialogen geht es zur Sache: Die Polizei ist korrupt, der Alltag im Morddezernat für Cole Phelps ist hart.

Vom einfachen Betrug bis zum hinterhältigen Mord boomt das Verbrechen in den 40er Jahren. So mancher geht davon aus, dass auch die Traumata der vielen amerikanischen Kriegsheimkehrer mit dem Anstieg zu tun haben. Dazu gehört auch der bisher recht geradlinig und fast schon eindimensional anmutende Held des Thrillers: Cole Phelps hat in Japan gekämpft, trägt die Tapferkeitsmedaille und gilt als junge Hoffnung einer Polizei, die ansonsten einen schlechten Ruf genießt. Kann er als Charakter noch an Zerrissenheit und inneren Zweifeln gewinnen? Sehr schön, weil fast beiläufig, wird die Korruption der Zeit thematisiert: Selbst die Polizei lässt es sich gut und auch schon mal was mitgehen, wenn keiner hinschaut.

Trotzdem fehlt diesem Spiel bisher etwas ganz Wichtiges. Man vermisste in den bisherigen Präsentationen und auch beim Anspielen der beiden Fälle ein atmosphärisches Kernelement des Titels: L.A. Noire. Wo ist all das, was den Film noir auszeichnet? Wo ist die Schwärze, wo ist das mysteriöse Dunkle, das z.B. so unheilvoll über allem in Max Payne schwebte? Warum zeigt man davon noch nichts, obwohl gerade diese Düsternis so wichtig sein kann für die Dramaturgie und den Helden? Die aktiven Ermittlungen fühlten sich eher an wie realistische Tatortbegehungen ohne doppelten Boden. Es werden auch Missionen bei Nacht enthalten sein, aber die wurden nicht präsentiert und waren nicht spielbar - sie könnten der Dramaturgie natürlich noch auf die Beine helfen und dem Genre gerechter werden.

Ermittelndes Duo

Sagt der Zeuge die Wahrheit? Ein zentrales Element des Spiels ist die richtige Einschätzung des Gegenübers.

Der historisch angehauchte Krimi ist in Episoden angelegt und läuft chronologisch ab, so dass die Karriere des ehemaligen Soldaten und jetzigen Polizisten linear und mit einem festgelegten Ende nachgezeichnet wird; man hat also keinen Einfluss auf das Finale. Allerdings soll schon während der ersten Fälle ein roter Faden zwischen dem Schicksal des Helden und der mysteriösen Story gewoben werden, den man natürlich noch nicht erkennen kann - ich bin gespannt, ob das klappt und wie das verwoben wird. Bisher wirkte Phelps wie ein gewöhnlicher CSI-Ermittler.

Seinen Beginn im Morddezernat hat sich der junge Officer jedenfalls anders vorgestellt, denn es geht direkt zur Sache. Hatte er bisher nur mit kleinen Verkehrsdelikten zu tun, muss er etwa ab der Hälfte der Spielzeit mit seinem bärbeißigen Partner scheinbar einen Serienkiller jagen. Und dafür sollte auch dieser Hinterhof näher untersucht werden. Ein kurzer Blick ins Rund genügt, um neben den Indizien am Opfer weitere Blutspuren auf dem Asphalt und an Wänden zu finden. So lange es irgendwo noch einen wichtigen Hinweis gibt, spielt eine zwielichtige Musik im Hintergrund - erst wenn ich alle Wesentlichen habe, wechselt der Ton. Man muss aber nicht immer alles an Orten oder in Gesprächen finden; es ist auch möglich, ohne vollständige Indizienliste weiter zu kommen. Wirkt das im kompletten Spiel dann eher beliebig oder erschließen sich bei wirklich perfekter Recherche und Fundliste weitere Erkenntnisse über die Morde? Am Ende jedes Falls informiert eine Statistik lediglich à la 14/16 über offene Punkte.

Der todsichere Fund

Überall können Hinweise lauern - allerdings sorgt ein Rumble dafür, dass man stets weiß, dass etwas näher untersucht werden kann.

Die Suche selbst gestaltet sich aufgrund des lebendigen Verhaltens und kernigen Sprüche der Polizeikollegen sowie des Presserummels überaus stimmungsvoll, ist allerdings nicht allzu schwer  - es erinnert fast an eine geführte Schnitzeljagd. Denn ein Schütteln des Controllers weist mich sicher darauf hin, dass es in der Nähe etwas Interessantes gibt. Ob das abschaltbar sein wird? Diese Dopplung aus Rhythmus und Rumble raubt mir beim Spielen jedenfalls die Spannung der Entdeckung; ich muss mir den Tatort gar nicht genau ansehen, sondern einfach nur überall herum stöbern, bis der Controller anspringt. Wenn das bei allen Fällen so funktioniert, droht eine Abklapper-Routine.

Schade ist auch, dass Phelps nur die wesentlichen, aber nicht auch die kleineren Funde kommentiert: Da hebt er eine Schachtel mit verschnörkelten Mustern auf und legt sie wieder weg. Was war das denn? Zigaretten? Bonbons? Hier hätte man über innere Monologe noch mehr Stimmung und Informationen über Phelps oder die Spielwelt anbieten können. Ob später plötzliche Rückblicke in seine Vergangenheit die gewöhnliche Spurensuche auflockern und ihm als Charakter mehr Tiefe verleihen? Gerade diese Kleinigkeiten könnten aber auch ein Teil der investigativen Spannung sein, bis sie sich vielleicht als irrelevant heraus stellen; hier weiß man doch sehr schnell wie der Hase läuft, denn das Relevante wird sofort gespeichert.