Motivation bis zur Rente
Begrüßen wir ein super Spiel gleich mit Superlativen: Kein anderes Eishockeyspiel bietet euch derzeit so viele Modi wie
ESPN NHL Hockey 2K4 
(2K4). Schnelles Spiel, Turnier, Playoffs und Saison gehören noch zum Alltag. Aber hinzu kommen der hervorragend inszenierte Online-Modus über Xbox Live! sowie eine komplette Franchise-Karriere, die euch wochenlang mit Transfers, Verletzungen sowie Free Agents Richtung Stanley Cup führt. PS2-Cracks müssen allerdings auf einen Online-Modus verzichten.
 | Nach dem Bully geht`s kräftig zur Sache. Ihr habt die wahl zwischen fünf Schwierigkeitsstufen. Ab "Pro" werden auch Kenner gefordert. (Xbox) |
|
Und Sega bietet noch mehr: Es gibt so viele Mini-Games und Herausforderungen, dass
NHL 2004 dagegen wie ein gerupftes Huhn wirkt – freut euch auf Slalomkurse, Schlagschuss- und Sprintduelle, Zielscheibenschießen, 1-on-1 gegen den Goalie und das coole 2-on-2 auf kleinen Eisflächen ohne Regeln. Ihr tretet dabei meist gegen die besten Cracks eines anderen Teams an, so dass sofort Wettbewerbsstimmung aufkommt.
Immer noch nicht genug? Kein Problem: Alle persönlichen Rekorde werden registriert und mit Punkten belohnt. Das reicht vom ersten gewonnenen Bully über erfolgreiches Unterzahlspiel bis hin zur Hattrick-Premiere. Die eingeheimsten Punkte könnt ihr wiederum in neue Trikots, bizarre Goalie-Masken, Mini-Spiele und Klassiker-Teams aus der NHL investieren. Alle Erfolge werden ähnlich wie in
ESPN NFL Football 2K4 in der Skybox, einem virtuellen Trophäenraum, präsentiert. Wer Langzeitmotivation und Abwechslung auf dem Eis sucht, kann mit 2K4 in Rente gehen!
Grandiose Kulisse
Und wir bleiben euphorisch: 2K4 läuft butterweich, auch online vollkommen ruckelfrei und sieht schlichtweg fantastisch aus – ich habe noch nie so realistische Spieler auf dem Eis gesehen! Die Trikots sind aufgrund erstklassiger Texturen und des dynamischen Faltenwurfs fast fühlbar, die Gesichter von Primeau & Co sind plastisch modelliert, sofort zu erkennen, und selbst auf den Helmen wird das Hallenlicht reflektiert.
NHL 2004 sah schon sehr gut aus, 2K4 sieht grandios aus! Auch das Drumherum ist erste Sahne: Die authentisch designten Arenen glänzen z.B. mit blitzsauberen Echtzeit-Spiegelungen, die im Laufe einer Partie immer matter und von Kufenkratzern zerfurcht werden.
Auch feine Kleinigkeiten, wie die sich natürlich wölbenden Plexiglasscheiben nach Bandenchecks oder die schönen Jubelszenen unter Spielern, die sich gegenseitig auf den Helm klopfen oder sich mit dem Schläger beglückwünschen, laden zum Zuschauen ein. Überhaupt sorgt der professionelle Fernsehstil mit seinen rasanten Logo-Einblendungen und knackig geschnittenen Zeitlupen für lebendiges Mittendringefühl – man fühlt sich wie bei einer Live-Übertragung!
 | "Wenn du mir noch ein verdammtes Mal den Stock zwischen die Beine schiebst, mach ich Bandenfutter mit Plexiglas-Streusel aus dir!" (PS2) |
|
Die PS2 schlägt sich grafisch hervorragend, es gibt keine Slowdons und die betagte Hardware wird richtig gut ausgenutzt. Im direkten Vergleich mit der Xbox muss man als Sony-Spieler allerdings die üblichen kleinen Abstriche in den Bereichen Kantenglättung, Schriftschärfe, Flimmern und Texturdetails machen.
