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Level-Up-Phase vs. Endgame

So schön das bisher klingt, so schnell ist es vorbei - jedenfalls im Vergleich zu den vorherigen Add-Ons. In rund 17 bis 18 Stunden ist es möglich, ohne große Hektik die fünf Stufen aufzusteigen - auch dank der eingebauten Questhilfe-Funktion. 

Im Vergleich zu den anderen neuen Gebieten kann Tiefenheim (82-83) nicht wirklich mithalten.

 Das geht in meinen Augen zu schnell. Lediglich der Aufstieg von 84 bis 85 benötigt mehr Zeit, aber die vorherigen Stufen sind rasant erledigt. Für den Aufstieg von Stufe 80 bis Stufe 82 habe ich knapp sechs Stunden investiert und dabei bin ich wahrhaft kein "schneller Leveler", war in der Phase nur in einem Dungeon und habe mich dank hohem Personenaufkommens mit anderen Leuten um die Gegner gezofft, vor allem in Nespirah.

Bereits am Releasetag hatten diverse Spieler die neue maximale Stufe erreicht und das sollte nicht sein; Einzelfälle gibt es immer, doch dieses Mal waren es wesentlich mehr. Ich hätte mir gewünscht, dass der Stufenaufstieg bis zum Level-Cap länger gedauert hätte. Man hat fast das Gefühl, dass die Gebiete auf dem Weg zum Endgame-Content schnell abgehakt werden. Danach werden Dungeons, heroische Dungeons (die erst ab einem gewissen Item-Level-Durchschnittswert mit dem "Dungeonfinder" betreten werden können), die Schlachtzüge sowie PvP zum Kern des Spiels, also die wiederholbaren Inhalte. Und gerade hier scheint das Verhältnis nicht ganz zu passen, denn die Zeit, die man zum Leveln benötigt, ist ein Witz zu der Zeit, die man später im Endgame-Content verbringt - das war sie zwar auch bei Wrath of the Lich King oder The Burning Crusade, aber hier ist es intensiver.

Würde es genügend wiederholbare Inhalte geben, wäre alles in Ordnung, aber etwas mehr Dungeon-Bandbreite hätte sicherlich nicht geschadet. Es gibt zwar sieben weitgehend schöne Instanzen (keine Violette Festung und kein neues Occulus) sowie zwei heroische Versionen alter Dungeons (Todesminen, Burg Schattenfang), aber diese werden bis zum Erbrechen wiederholt, gerade weil man gewohnheitsmäßig mehr Zeit in den Dungeons verbringt als im "Level-Up-Content" (80 bis 85), sofern man Endgame-Spieler ist. Mehr High-Level-Dungeons für fünf Spieler wären meiner Ansicht nach angebracht gewesen. Schön ist hingegen die Raid-Aufteilung in drei Schlachtzug-Instanzen (plus Baradins-Kammer, der neuen Archavons-Kammer), die zwar kürzer sind, aber mit durchweg neuen Bosskämpfen daherkommen - kein Naxxramas-Recycling wie bei WotLK.

Das bisher beste Questgebiet: Uldum. Vielfalt, Größe und Quests überzeugen.

Schwierigkeitsgrad und etwas mehr Anspruch

Ja, Wrath of the Lich King war hauptsächlich in den heroischen Instanzen über weite Strecken zu leicht, in denen im Prinzip keine Taktik außer "Gegner zusammenziehen und Flächenschaden" nötig war - diese Entwicklung war sicherlich auch der stark steigenden Ausrüstungskurve geschuldet. Sogar in den Bosskämpfen konnten die meisten Taktiken zugunsten von "Nuke, Nuke, Nuke" ignoriert werden, bis die drei neuen ICC-Instanzen kamen. Dennoch möchte ich die Schwierigkeitsgrad-Optionen in den Schlachtzügen positiv herausstellen, besonders in Ulduar und der Eiskronenzitadelle. 

Bei Cataclysm versucht Blizzard nun scheinbar eine Mischung aus dem Burning Crusade-Schwierigkeitsgrad (eher kniffelig) und Wrath of the Lich King (eher leicht) hinzubekommen. Aktuell sieht es so aus: Die Dungeons auf normalem Schwierigkeitsgrad sind meistens ohne große Probleme machbar, spätestens wenn man die Spezialfunktionen der Bosse verstanden hat. Die heroischen Versionen der Dungeons sind erst zugänglich, wenn man einen bestimmten Grad an Ausrüstung (wichtiger: Spielerfahrung) hat und das ist auch gut so, denn Crowd Control (Gegner kontrollieren) ist ebenso wichtig wie gezielter Schaden (Fokus Damage), das Unterbrechen oder das Wechseln von Positionen - lobenswert.

Zudem wurden die Flächenzauber bei allen Klassen abgeschwächt und Heilern kann tatsächlich wieder das Mana ausgehen, was bei Lich King nahezu unmöglich war. Kniffliger werden die heroischen Dungeons auch dadurch, dass die Bossgegner über mehr Fertigkeiten verfügen und weitaus mehr Lebenspunkte haben - was den Kampf mächtig in die Länge zieht (Beispiel: Drache "Plattenhaut" im Steinernen Kern: 2,5 Mio. im Normalmodus und 4,2 Mio. im Hero-Modus). Epische Ausrüstung wird man nicht in den heroischen Instanzen bekommen, lediglich rare Items (blau) entsprechender hohen Güteklasse. Epische Beute bekommt man entweder durch Schlachtzüge oder Crafting (kaum nennenswertes Neues dort). Inwiefern die immer besser werdende Ausrüstung den Schwierigkeitsgrad letztendlich beeinflussen wird, ist noch nicht abzusehen.