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Fußball ist Kopfsache

Diese Binsenweisheit trifft auf Manager-Spiele noch mehr zu als auf den täglichen Fußballzirkus, der uns nicht nur hierzulande von der Kreis- bis zur Bundesliga Woche um Woche den Kopf verdreht und die Familie, Freundeskreis oder andere Hobbies aufs Abstellgleis schiebt.
Denn es braucht schon eine gehörige Portion Fantasie, um hinter den Zahlenkolonnen, Tabellen und der Statistikflut die Gesichter, Figuren, Sportler und Menschen zu sehen, die einen in der Wirklichkeit als Fan mitreißen und beschäftigen. Und doch gibt es zwei Spiele, die dieses Phänomen mit pünktlicher Regelmäßigkeit wiederholen.

Beeindruckend ist die Optik des neuen FM von Sports Interactive immer noch nicht. Doch die inhaltlichen Qualitäten können bis auf wenige Ausnahmen überzeugen.

Der eine kommt aus dem EA-Studio Bright Future in Köln, nennt sich Fußball Manager (in diesem Jahr mit der Zahl '10' versehen) und hat alles, was man sich als Entwickler wünschen kann: Zugriff auf die FIFA-Engine für die Matchdarstellung, haufenweise Lizenzen, die größtenteils exklusiv abgegeben wurden, einen Umfang, der weit über das Trainerdasein hinaus beschäftigt und einen wahlweise auch für Stadionausbau, Merchandising, Werbeeinnahmen oder Vereins-Immobilien verantwortlich macht - quasi der komplette Fußballverein für Zuhause.

Der andere namens Football Manager (dieses Jahr als Ausgabe '2010' unterwegs) entsteht im Mutterland des Fußballs bei Sports Interactive, wird von Sega veröffentlicht, erscheint wegen lizenzrechtlicher Differenzen hierzulande seit einigen Jahren nicht mehr und verfolgt ein komplett anderes Ziel: Der Fokus liegt auf dem Trainerdasein - und nur diesem. Keine Bratwurst-Preise, die eingestellt werden können, keine Farbauswahl für die Sitzschalen im Stadion, kein Einfluss auf die Werbemaßnahmen. Selbst Transfers können nicht ohne Zustimmung der Vereinsbosse bzw. des Aufsichtsrates abgewickelt werden.

Trotz oder gerade wegen dieses komplett unterschiedlich Ansatzes ist ein heißer Kampf zwischen den Fan-Lagern entbrannt, der eigentlich nur noch von dem anderen Fußball-Krieg Pro Evolution Soccer vs. FIFA in den Schatten gestellt wird. Äußerer Glanz und enormer Umfang gegen innere Werte. Wer liegt dieses Jahr vorne?

Trockenschwimmen

Wer ist schuld, wenn die Mannschaft schlecht spielt? Der Trainer! Wer ist der Erste, der gehen muss, wenn Ziele nicht erreicht werden? Der Trainer! Wer ist schuld, wenn kein Geld für Transfers da ist? Der Trainer - und sei es nur, weil er unverfroren Verstärkungen fordert, um erfolgreich spielen zu können! 

Und der Football Manager 2010 von Sports Interactive setzt genau da an: Schnörkellos und ohne großes Brimborium. Und vor allem auch ohne den enormen offiziellen Lizenzteil, der die Konkurrenz von EA auszeichnet. Das bedeutet allerdings nicht, dass man auf Fantasienamen zurückgreifen muss. Die Spieler sind samt umfangreicher sowie authentisch wirkender

Die Live-Match-Analyse gibt Aufschluss über erfolgreiche und erfolglose Aktionen jedes einzelnen Spielers!

Statistiken allesamt mit Namen vertreten, einzig bei den Vereinswappen sowie den Bezeichnungen der Wettbewerbe muss man Abstriche machen: Die Champions League z.B. ist der Champions Cup, die deutsche Bundesliga trägt den Namen "German First Devision". Im Gegenzug gibt es sogar deutsche Original-Schiedsrichter. Wer sich also jedes Wochenende über die Männer an der Pfeife aufregt, kann dies nun auch mit ihren virtuellen Ebenbildern tun.

Die Menüs sowie die Benutzerführung sind übersichtlich, was letztlich nichts anderes bedeutet als "karg und funktionell". Wobei man dieses Jahr  einen großen Fortschritt macht, auf die seitliche Navigation verzichtet und stattdessen über horizontale Tabs samt leicht zu erreichender Untermenüs seine Entscheidungen fällt oder Informationen einholt.
Alles wirkt aufgeräumt und gut strukturiert, erinnert in Ansätzen sogar an die deutsche Konkurrenz, was den FM allerdings dennoch nicht wesentlich zugänglicher für Anfänger macht. Denn sobald man unter der aufgeräumten Oberfläche in die nächsten Ebenen vordringt, nimmt das Informationsangebot überproportional zu.

Es warten haufenweise Statistiken, die zumindest ansatzweise überflogen werden sollten, wenn man in den kommenden  Spielen als Sieger den Platz verlassen möchte. Wenigstens kann man sich voll und ganz auf den Trainerjob konzentrieren. Denn im Gegensatz zum FM von Bright Future kann man sich hier nicht einmal optional um das Vereinsumfeld oder Einnahmequellen kümmern.
Der Vorstand bzw. der Aufsichtsrat gibt einem ein Budget vor, das man einhalten muss. Zwar kann man in Ausnahmefällen auch zusätzliche Gelder beantragen, doch sollte dies gut überlegt sein, da die Stimmung schnell kippen kann, wenn man danach keine Erfolge einfährt.