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Täglich grüßt das Maschinentier

Kaum hat man die Düsternis hinter sich gebracht und den Magen mit gerösteten Karotten beruhigt, sollte man sich eine Strategie überlegen: Was entwickelt man als Nächstes? Dazu blättert man durch die thematisch sortierten, aber zu Beginn verwirrenden Menüs mit Waffen, Werkzeugen, Strukturen etc. und stellt bald fest, dass ohne eine Wissenschafts-Maschine gar nichts geht – und dass sich der Technologiebaum erst danach weiter verzweigt. Aber nur wenn man Gold findet, kann man diese erste Maschine bauen. Dafür muss man wiederum eine Spitzhacke herstellen sowie Steinbrüche mit den glitzernden Adern finden. Leider wiederholt sich dieser Einstieg linear bei jedem neuem Spiel. Da die Welt zufällig generiert und die Karte zunächst per Nebel verhüllt wird, muss man die lukrativen Plätze immer aufs Neue finden…

Am besten baut man sich ein Lager, platziert zwei, drei Fallen an den Kaninchenlöchern und sammelt auf dem Weg zum Ziel fleißig Beeren, Karotten und Holz. Moment, kein Platz mehr im Inventar? Dann sollte man einen Rucksack anfertigen. Oder eine Kiste. Darf es ein Kühlschrank sein? Dann vergammelt das Essen nicht so schnell! Trotz seines locker leichten Arcade-Charakters stecken erstaunlich realistische Abläufe im Spiel: Neben dem Tag- und Nachtwechsel, der sich z.B. auf das Wachstum von Pilzen sowie das Erscheinen von Kreaturen auswirkt, spielt auch das Wetter eine Rolle; es kann heftig schütten, Blitze können für Waldbrände sorgen, Feuer breitet sich aus, wenn man es zu nah an Gras entfacht, fast alles wächst zudem nach oder nutzt sich ab – selbst Beil, Hacke & Co sind irgendwann kaputt.

Charmante Kleinigkeiten

Don’t Starve erzählt zwar keine Geschichte, aber das Spiel lebt von seinem witzigen Kreaturendesign, dem schwarzen Humor und den überraschenden Kleinigkeiten. Man kann sich den Bart rasieren, einen Football-Helm aufsetzen oder in einer Grasrüstung umher stolzieren, während Wilson sarkastische Textkommentare zum Besten gibt: „Better him than me!“ heißt es, wenn er den Skeletten verblichener Abenteurer begegnet. Man kann Blitzableiter und Regenmaschinen aufstellen oder sich beim Holzhacken erschrecken, weil die Tanne plötzlich lebendig wird und in Baumbarts Manier zornig hinter einem her stampft. Sehr stimmungsvoll sind auch die schattenhaften Kreaturen, die man erst dann sieht, wenn einem die Sinne einen Streich spielen und die Welt vor sich hin flimmert. Neben Hunger und Gesundheit spielt auch die geistige Gesundheit eine Rolle, die z.B. bei Giften oder nach Toden sinkt und nur durch bestimmte Nahrung aufrechterhalten wird.

Sehr nervig ist hingegen, dass man das Sattmachen nie richtig einschätzen kann – es kann passieren, dass man sich nach dem Verzehr von drei Kaninchen, fünf gerösteten Samen und Beeren auf die Strohmatte legt, um zu schlafen, und plötzlich ausgehungert aufwacht; kurze Zeit später ist man tot. Hat man bis dahin nicht den Ritualplatz mit den Schweineköpfen gefunden, der als einziger Zwischenspeicher dient und wie in Online-Rollenspielen am Ort des Todes auch die Hinterlassenschaften sichert, muss man komplett von vorne in einer neu generierten Welt anfangen - ohne bisherige Technologien, Maschinen und Rohstoffe. Und das frustriert, weil man dann immer wieder dieselben Sammelroutinen abspulen muss; irgendwann will man einen Bot programmieren, der dasverdammte Gras und Holz automatisch besorgt.

Der Tod kommt in der Nacht

Der Tod lauert nicht nur bei Nacht ohne Feuer oder leerem Magen, sondern auch nach sehr simpel inszenierten Kämpfen, in denen man einfach draufhaut: Wer sich zu früh mit Bienen, Raubtieren oder den humanoiden Schweinen anlegt, kann dabei schnell das Zeitliche segnen. Heilsalbe? Kostet Asche, Steine und Spinnenschleim! Und je weiter man kommt, desto häufiger wird man auch angegriffen – vor allem nachts. Es kann sein, dass Monster brüllend heran stürmen und einen alleine aufgrund ihrer Überzahl fertig machen. Um das zu verhindern, sollte man zum einen fortschrittlichere Waffen wie Speere, Blasrohre, Bienen-Minen, Schlaf- oder Feuerpfeile erstellen. Zum anderen sollte man sein Lager mit Holz- oder Stein-Palisaden ausbauen sowie Fallen platzieren. Aber bis man die Mittel dazu hat, vergehen viele Tage zwischen repetitiver Langeweile, neugierigem Ausprobieren und plötzlicher Gefahr.