Widersprüche in Story und Artdesign
Sondern vor allem, weil Storytelling und Artdesign zunächst mit einigen Widersprüchen irritieren. Die Regie will gleich zu Beginn mit Gehängten an einem Baum das düstere Bild einer Stadt zeichnen, die von religiösen Fanatikern und ihrem Rassismus beherrscht wird - vor allem die alten Völker und Abenteurer werden als Mörder diffamiert. Aber kaum kämpft man in diesen Gassen, wackeln selbst die Paladine des Bischofs im Kampf plötzlich mit ihrem Arsch, als würde es ganz lustig sein, gleich zu sterben. Auch Humor kann in so einem apokalyptischen Szenario funktionieren, aber hier erinnern manche Szenen und Gespräche eher an Monthy Pythons Ritter der Kokosnuss. Zumal es keinerlei Bewegung in der Stadt gibt - nahezu alles steht still, selbst nach Aufforderung einer Wache.
Auch in Skara Brae ist der Kletterhaken sinnvoll. Der Name ist keine Erfindung, sondern gehört zu einer jungsteinzeitlichen Siedlung mit überraschend gut erhaltenen Häusern aus Stein auf den Orkney-Inseln im heutigen Schottland.
Ähnlich brüchig empfinde ich das Artdesign: Das Intro kann mit seinem Malbuchstil nicht fesseln, die Eröffnung mit dem Barden am Kamin wirkt mit ihren warmen Farben wie ein Fremdkörper, die Abenteurer-Gilde strahlt keinerlei Charme aus, die Ausrüstung wirkt teilweise zu plump designt. Einerseits finde ich ja gut, dass man mit Konventionen bricht - so sehen die "Zwerge" nicht tolkientypisch, sondern eher aus wie Orks. Aber ich vermisse so etwas wie eine edle künstlerische Handschrift, eine klar erkennbare Linie in diesem skurrilen Flickenteppich. Manchmal können einen Spiele alleine aufgrund ihrer künstlerischen Handschrift fesseln - ich denke da auch an kleinere Titel wie
Darkest Dungeon. Ich habe das in der Kolumne "
Die Macht des Artdesigns" versucht zu erläutern; dazu gab es auch
einen 4Players-Talk.
Atmosphäre fällt spät vom Himmel...
Das alles klingt nach einem Verriss. Aber das war nur der erste Blick, denn auf den zweiten kann The Bard's Tale 4 einige Stärken ausspielen. Zum einen habe ich mich nach etwa drei Stunden an den skurrilen Stilmix gewöhnt, fand einige Animationen im Kampf, wie etwa jene der Goblins, die sich hinter ihrem Schild verstecken, überaus
Man ist auch in der Landschaft unterwegs.
putzig und konnte tatsächlich herzhaft lachen, als plötzlich ein Magier vom Himmel fiel - sich kurz vorstellte und wieder verschwand. Außerdem gibt es einige angenehm schummrige Gassen in Skara Brae und so etwas wie Unter-Tage-Gefühl, wenn von oben die Erde bröckelt und die Sonne durchscheint. Hinzu kommen stimmungsvoll beleuchtete Dungeons und einige ansehnliche Landschaften, darunter schroffe Ebenen mit entfernten Ruinen, aber auch idyllische Wälder.
Zwar bleibt es unterm Strich bei vielen unfreiwillig komischen Szenen und schlimmer Statik, denn auch alle Dialoge laufen linear ohne jede Einflussmöglichkeit ab. Schade ist auch, dass die deutsche Übersetzung noch so lückenhaft ist, dass irgendwann nur noch englische Texte angezeigt werden. Aber die Erzählung wird zumindest interessanter, wenn sich nach dem fanatischen Bischof eine weitaus mächtigere Bedrohung offenbart. Ab hier wird man auch als Veteran wieder neugierig. Sehr schön ist übrigens, dass der Barde aus dem Einstieg die bisherigen Taten in den Ladephasen zusammenfasst. Und das Lied "Schnee im Sommer" wird nicht nur zum Ohrwurm, sondern zu einem der vielen Schlüssel, um die kommenden Stunden zu meistern. Dass ich darauf trotz der Defizite richtig Lust bekam, lag an zwei spielmechanischen Stärken: Der Vielfalt der Rätsel und dem taktischen Kampf.
