Selbstverständlich bleiben Aragorn oder Gandalf dabei nicht außen vor: In bestimmten Situationen lauft ihr ihnen über den Weg. Ihr könnt die Gefährten allerdings nicht auf ihrer Reise beobachten, zumal ihr ausschließlich Eriador bereisen dürft. Erst mit den Erweiterungen will euch Codemasters Zugang ins Reich der Rohirrim oder nach Gondor gewähren. Ihr seht also nur ein Viertel von Mittelerde und euch graut vor Raumangst? Atmet auf, Eriador ist groß, auch im Spiel. Und es sieht fantastisch aus! Hügelige Wiesen des Auenlands, erhabene Gemäuer in Bruchtal, Tag- und Nachtwechsel sowie sich änderndes Wetter - Turbine nutzt die Erfahrungen mit Dungeons & Dragons Online, um einer wunderschönen Fantasywelt Leben einzuhauchen. Sogar der von England aus sichtbare Sternenhimmel soll originalgetreu über euch erstrahlen (die Welt in Tolkiens Büchern basiert auf Westeuropa). Dass die Schauplätze an Peter Jacksons Filme erinnern stört da kaum. Obwohl die Entwickler
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| Das Highlight in der Online-Welt: Ob märchenhaft schöne Hügel... |
keine Rechte zur Umsetzung der Filme besitzen, sondern die Bücher zur Vorlage nehmen, wollten sie wohl eine vertraute Umgebung erschaffen. Allerdings erinnern mich die Polygon-Figuren sogar stärker an meine eigene Vorstellung von Gandalf oder Legolas als Ian McKellen oder Orlando Bloom. Enttäuscht war ich nur von der Musik: Die unscheinbare Begleitung kann Howard Shores romantischem bis pompösem Orchester nicht das Wasser reichen.
Wenig SalzEbenso liebevoll wie die Landschaften mit ihren typischen Eigenheiten haben die Entwickler auch die Einführung gestaltet: Obwohl sich die Spieler aller Rassen zum Start des Abenteuers in Bree treffen (jener Ort, in dem Aragorn erstmals auf die Frodo, Sam, Merry und Pippin trifft), absolvieren sie die anfänglichen Aufträge in ihrem Heimatland: Elfen ziehen z.B. durch Bruchtal, während Zwerge ihre ersten Stunden in den Bergen Ered Luin verbringen. Dort lernt ihr die Grundlagen kennen, bevor eure Reise durch Mittelerde beginnt.Wer sich häufig in Online-Reichen aufhält, stellt dabei schnell fest, dass Codemasters tatsächlich nichts riskieren will. Such-, Hohl- und Bringdienste, das Plätten von finsteren Gesellen - erfahrene Rollenspieler kennen das. Auch im Kampf wagt Der Herr der Ringe Online nichts Neues: Nach einem Klick auf den Gegner kämpft euer Held selbstständig, wobei ihr ihn mit speziellen Fähigkeiten oder Zaubersprüchen unterstützt. Aber denkt mal zurück: Wie oft hat ein Zauberer in Tolkiens Büchern seine Macht eingesetzt? Das kommt auf den gut tausend Seiten nur selten vor. Daher biegt Turbine die Vorlage so zurecht, dass ihr als Charakter mit magischen Fähigkeiten jederzeit eure Sprüche einsetzen dürft.Auch wenn die Auseinandersetzungen mit den Soldaten Mordors nach dem altbewährten Schema ablaufen, verpasst ihnen Turbine seinen eigenen Stempel und bringt so genannte Conjunctions (Verknüpfungen) ins Spiel. Diese besonders mächtigen Fähigkeiten kommen nur in einer Gruppe zum Tragen und müssen vor ihrem Einsatz aufgeladen werden: Sobald einer eurer Mitstreiter die gemeinsame Aktion einleitet, hat der Rest der Truppe einen kurzen Moment Zeit, um auf eine von vier farbigen Flächen zu klicken - Grün steht dabei für Heilung, Rot für einen Angriff, der umgehend Schaden verursacht, Gelb für einen Angriff mit andauerndem Schaden und Blau für das Auffüllen von Energie. Sobald die Wartezeit verstrichen ist oder alle Kameraden ihre Entscheidung getroffen haben, wird die Conjunction ausgeführt. Im besten Fall hat eure gesamte Gruppe die gleiche Farbe gewählt und der von allen gewünschte Effekt tritt besonders stark ein. Eine eindrucksvolle Animation begleitet dabei das Ergebnis. Bei einem schnellen Angriff schlägt z.B. ein riesiges Ross nach dem Gegner. Ist sich eure Gruppe uneinig, fällt die Wirkung der Conjunction natürlich schwächer aus -
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| ... oder ein finsterer Mond über uralten Gemäuern - Mittelerde sieht fantastisch aus! |
trotzdem hat jede Kombinationen hilfreiche Auswirkungen, so dass vor allem organisierten Gruppen viel Raum zum Probieren bleibt.
Benum Elfum - Erdolcher des WespenschwarmsFalls ihr euch übrigens besonders geschickt im Krieg gegen Sauron anstellt und bestimmte Vorgaben erfüllt, sammelt ihr nicht nur Erfahrung, sondern erhaltet auch Belohnungen, die einige eurer Werte anheben. Obwohl sich somit zwei Spieler auf der gleichen Erfahrungs-Stufe befinden, zeichnen sie sich durch individuelle Spezialisierungen aus. Abgesehen davon erhaltet ihr auch verschiedene Titel - z.B. wenn ihr eine festgelegte Anzahl an Trollen tötet. Die Bezeichnungen dürft ihr anschließend stolz im Namen führen.Und natürlich könnt ihr auch selbst Gerichte kochen sowie Waffen und Rüstungen basteln, indem ihr Rohstoffe besorgt und zusammenfügt. Je häufiger ihr im gewählten Berufsbild tätig seid, desto besser fallen die Ergebnisse aus - auch das kennen viele Online-Rollenspieler. Neu ist allerdings, dass ihr es in Der Herr der Ringe Online auch zum Meister schaffen könnt: Habt ihr diese Stufe erreicht, kommen die effektivsten Gegenstände in ganz Mittelerde aus eurem Haus (und denen der anderen Meister)! Das oftmals langwierige Suchen von Zutaten bzw. Rohstoffen bleibt euch dabei nicht erspart. Was tut ihr also, wenn die wichtige Wurzel nur im Auenland wächst, eure Kochstelle aber nahe der Wetterspitze brodelt? Dann bleibt allein der Ritt zu Pferde. Falls ihr einen solchen Ausflug plant, besucht deshalb den örtlichen "Taxi-Stand" und schon seid ihr auf dem Weg - jedenfalls dann, wenn ihr den Weg zum Ziel bereits gelaufen seid. Wie genau das Reiten schließlich aussehen wird, lässt sich momentan noch nicht sagen, denn ursprünglich waren echte Ausflüge auf einem Pferderücken nicht geplant. Stattdessen sollten Reiselustige einfach vom Start zum Ziel versetzt werden. Inzwischen will Turbine jedoch auch Reittiere in die Fantasy-Welt packen...