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Ein anderes Niveau

Mittlerweile bin ich skeptisch geworden, wenn ich in ein Haus verfrachtet werde, Schränke und Schubladen nach irgendwelchen Hinweisen durchwühlen soll und zwischendurch als hilfloser Protagonist aus der Ego-Perspektive mit übernatürlichen Ereignissen konfrontiert werde. Zu abgedroschen wirkt mittlerweile diese Horrorformel nach Schema F, zu altbacken ist oft die Präsentation und selbst viele der vermeintlichen Schockeffekte sorgen häufig nur noch für ein müdes Lächeln im Gesicht.

Layers of Fear ist anders – und das, obwohl es sich überwiegend bei genau diesen Elementen bedient, die selbst mir als Horror-Fan langsam zum Hals rauskommen. Auch hier hält sich meine Begeisterung in Grenzen, wenn ich ständig irgendwelche Schubladen und Schränke durchsuchen muss, in denen sich gefühlt immer die gleichen nutzlosen Gegenstände oder Klamotten befinden. Allerdings gibt es einen gewaltigen Unterschied zu den vielen Horror-Konkurrenten da draußen, die mit ähnlichen Stilmitteln Angst und Schrecken verbreiten wollen: Die Präsentation wirkt dank einer schicken Kulisse mit ihren feinen Texturen sowie stimmungsvollen Lichteffekten in Kombination mit dem eindringlichen Soundtrack, der von harmlosen Piano-Klängen über düstere Streicher bis hin zu verstörenden Spieluhr-Melodien reicht, eine ganze Klasse edler und durchgestylter. Ich bin eigentlich nicht der größte Fan der Unity-Engine, aber hier überzeugt sie mit ihren visuellen Qualitäten.

P.T. Reloaded   

Abseits der starken Technik hat mich dieses beklemmende Eintauchen in die Psyche eines zunehmend verrückten Malers aber auch atmosphärisch gepackt. Die Entwickler verstehen es, vor allem getragen von der Musik sowie den eindringlichen, mitunter subtilen Soundeffekten, eine enorme Spannung aufzubauen und diese in wenigen, aber gut platzierten Schockmomenten zu entladen. Tatsächlich fühlte ich mich mit zahlreichen Korridoren in Dauerschleife, bei denen die Orientierung im Handumdrehen verloren ging, wie in einer Art erweiterter Version von Hideo Kojimas P.T. - also jener genialen Teaser-Demo für Silent Hills, die Konami nach der Einstellung des Projekts aus dem PlayStation Store verschwinden ließ. Wenn sich hinter allen Türen nur noch zugemauerte Wände befinden, sich das Portrait an der Wand plötzlich zur hässlichen Fratze verwandelt oder die Decke auf einmal bis in die Unendlichkeit reicht, driftet man gefühlt langsam selbst immer weiter in den Wahnsinn ab.

Layers of Fear zelebriert den Mindfuck – und das mitunter durch sehr verstörende Bilder und Situationen, die nicht nur für eine packende Gruselatmosphäre sorgen, sondern auch immer wieder überraschen. Es sorgt schon allein für Spannung, zu sehen, was sich Bloober Team SA im nächsten Abschnitt wieder einfallen lässt. Klar werden Horror-Cracks in einigen Situationen ein Déjà-vu erleben, aber selbst die Umsetzung und Ausführung bekannter Elemente ist – abgesehen vom etwas nervigen Durchwühlen – großartig gelungen. Dies lässt mich sogar bisher noch über den Mangel einer echten Bedrohung hinwegsehen: Zwar wird ständig das Gefühl einer Gefahr vermittelt, aber in den bisherigen Abschnitten des gut zweistündigen Early-Access-Horrors verliert man irgendwann die Angst, dass mir und meiner Spielfigur etwas Schlimmes zustoßen kann. Umso höher mein Respekt, dass es die Entwickler trotzdem weiter schaffen, mich atmosphärisch bei der Stange zu halten und weiter für Spannung zu sorgen. Trotzdem hoffe ich, dass die Vollversion um weitere fesselnde Situationen bereichert wird, die nicht nur bedrohlich wirken, sondern auch tatsächlich eine ernstzunehmende Gefahr für mich als Spieler darstellen. Denn nur so geht der nötige Respekt vor den übernatürlichen und furchteinflößenden Erscheinungen irgendwann nicht komplett verloren.