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Fernöstliche Tiefschläge

Ein paar Minuten lang war ich als Freund des naiven japanischen Kalauers richtig angetan: Strahlelippen bis an die Ohrläppchen, groooße Rehäuglein und alberne Sprüche bis zum Abwinken - yippie! Dachte ich. Denn nach einer Stunde bemerkte ich, dass sich meine eigenen Mundwinkel seit 60 Minuten wie in Blei gegossenes Platin verhielten. Was war passiert? Passiert war das völlig witzlose Aneinanderreihen zwanghafter Japanoklamotten, bei denen höchstens der Hardcore-Fan einer Dating Sim müde lächelt. Kein Wunder! Denn Sakura Wars ist genau das: eine Dating Sim mit etwas Taktikkampf und belanglosen Flirts.

Wenn Shinjiro Taiga im New York der 20er Jahre ankommt, um sich einer in haushohen Robotern kämpfenden Eliteeinheit anzuschließen, findet er dort - logisch! - fast nur Mädchen vor. Die können ihn ja erst gar nicht leiden. Dann tut er ihnen aber richtig dolle Gefallen. Und dann können sie ihn richtig gut leiden. Nein, wirklich: Um mehr geht es nicht. Es gibt zwar eine böse Zaubergöre samt unheilvollem Gefolge, aber die ist nur ein Vorwand für diese Entschuldigung einer guten Geschichte. Richtig entnervt hat mich die Anwältin Cheiron, die bei jeder noch so ungelegenen Gelegenheit irgendwas von »Aber das Gesetz will es so!« brüllt. Himmel noch mal! Das ständig um sich ballernde Cowboy-Mädel Rosarita ist keinen Deut besser - zumal mir das sich ständig wiederholende Gefiedel

Dieses Mädel ist nicht nur Fan von Samurais, niedlich und bald schon Shinjiros beste Freundin - sondern auch eine wandelnde Klischeekiste.

in ihrem Kapitel besonders auf die Ketten ging.

Ungewolltes Stillleben

Hier passiert ja sonst nichts! Vor wenigen Hintergrundbildern pappt das Spiel eine Reihe noch weniger Charakterzeichnungen zu ebenfalls wenigen Musikstücken aneinander. Wäre alles nicht so schlimm, wenn das quietschige Artdesign trifft den richtigen Ton zwischen überbordender fernöstlicher Leichtigkeit und einem erschreckend verklärten Amerika-Patriotismus treffen würde. Tut es aber nicht. Wenn sich der Times Square öffnet, damit eine gigantische blaurote Armbrust ein Luftschiff gen Himmel schießen kann, fehlt leider jedwedes Augenzwinkern: statt ironischer Überzeichnung hagelt es bierernste Peinlichkeiten. »Zum Glück« sind solche Trickfilmszenen selten; meist glotzt man auf starre Frauengesichter. Das geht mal zehn, mal 30 Minuten so, dann ist das Kapitel rum und Shinjiro baggert um die Freundschaft der nächsten Dame. Animationen beschränken sich auf Augenklimpern, »Handlungsabläufe« werden durch blecherne Geräusche dargestellt - ein Comic zum Durchklicken ist spannender.

Gut, es gibt durchaus was zu tun. Z.B. habe ich oft die Wahl zwischen mehreren Antworten - was Shinjiros Verhältnis zu den anwesenden Gesprächspartnern verbessern oder verschlechtern kann. Gelegentlich kann ich sogar die Lautstärke oder die Dringlichkeit meiner Antwort bestimmen. Hossa! Eine Art japanisches Mass Effect, etwa?

Hahaha!

Nein, jetzt mal im Ernst: Mit dem Aufbau individueller Beziehungen oder gar moralischen Entscheidungen hat das hier nichts zu tun. Es geht ausschließlich darum, die eine richtige Antwort zu finden, um auch ja die Freundschaft auszubauen. Beziehungspunkte sammelt Shinjiro auch, indem er kleine Minispiele meistert - einmal musste ich ein paar Basebälle schlagen, indem ich rechtzeitig die richtigen Bewegungen auf Analogstick und Digikreuz ausführe. Nett, wirklich! Aber letztlich belanglos.

Da gefiel es mir schon besser, eine Art Gerichtsverhandlung gegen die Anwältin zu führen. Um die zu bestehen, musste ich nämlich durch das in kleine Areale unterteilte Manhattan stiefeln, um Beweise aufzutreiben.

Gesetz ist Gesetz! Cheiron kennt kein Erbarmen - schon gar nicht zugunsten des guten Stils.

An den eingleisigen Straßenzügen gibt es immerhin zahlreiche Lokalitäten wie eine Kirche, ein Hotel oder Parks, an denen Shinjiro auch meist jemanden trifft, der ein paar Worte mit ihm wechselt. Weil die Zeit beim freien Erkunden meist drängt, muss ich dabei gezielt die richtigen Orte besuchen - in diesem Fall um starke Beweise und etwas über Cheirons emotionalen Hintergrund herauszufinden. Gar nicht schlecht! Nicht zuletzt kann ich ja auch Fotos machen, weil mir gute Bilder Sympathiepunkte oder wie hier wichtige Dialogoptionen für die Verhandlung einbringen. Nur kommt irgendwann eben die Stunde des Gerichts: Die Lage scheint verzweifelt, dann erweicht Shinjiro Cheirons Herz, binnen weniger Sekunden wendet sich das Blatt - Schmalz, Tränen, Pathos, Hilfe!

Nichts gegen Dating Sims, wirklich. Ganz im Gegenteil sog... Ehrlich gesagt: doch! Ich habe etwas gegen Dating Sims. Ich habe etwas dagegen, wenn sie aus stupidem Durchklicken plattitüder Dialogfenster bestehen, bei denen abgesehen vom Hin- und Herschalten des Charakterbildes minutenlang nichts passiert. Das ist kein Ersatz für rote Fäden oder sinnvolle Charakterentwicklung. Das ist in meinen Augen einfach kein vollwertiges Videospiel. Gut, faktisch ist es das natürlich - genau so wie man interaktive Bildschirmschoner dazu zählen könnte...