Portugal, wir kommen!
Kern des Spiels ist der EM-Modus, in dem ihr eines von 51 Teams zum Finale in Lissabon führen könnt. Allerdings beginnt man bereits im August 2002 mit der Vorbereitung, so dass zunächst Freundschafts- und Qualifikationsspiele gegen Fußballzwerge wie die Färöer auf dem Programm stehen.
Aber warum kann ich nicht sofort in ein knackig vorbereitetes EM-Turnier ohne quälend lange Vorrunde starten? Das muss man erst selbst mit dem Turnier-Editor bewerkstelligen – schade. So muss man halt erst zum Pannentest nach Rumänien...
 | England beim Foto-Shooting: Beckham und Scholes wurden gestochen scharf getroffen. (Xbox) |
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Sehr schön ist, dass die gegnerische Mannschaft kurz mit ihrer Taktik wie z.B. "zurückgezogene Abwehr" bei den Bulgaren sowie den gefährlichsten Spielern vorgestellt wird.
Und da die Profis alle dynamische Moralwerte haben, die entweder durch Siege und Tore in die Höhe schnellen oder aufgrund Pressekritik, Ersatzbank oder Niederlage abfallen, kommt hier auf lange Sicht Auswechslungen eine große Rolle zu. Denn ein bis in die Haarspitzen motivierter Stürmer hat erstens weitaus mehr Killerinstinkt als sein deprimiertes Pendant, und ist zweitens weniger verletzungsanfällig. Ihr könnt aber auch aufstrebende Stars wie Außenverteidiger Hinkel durch gezielte Einsätze motivieren.
EM-Reise mit Pannen
Doch diese an sich interessante Trainerkomponente hat auch ihre Schönheitsfehler. Denn mal abgesehen vom wirklich spartanischen Menüdesign, stellen sich schnell weitere Fragen: Warum kann ich in der Halbzeit weder die Moral- noch die Erschöpfungswerte der Spieler sehen? Warum wird die neue Aufstellung nicht beibehalten? Ich muss quasi vor jedem Spiel erneut bestimmen, wer in den Kader kommt, wer auf der Ersatzbank sitzt – angesichts der knapp zwei Jahre bis zum Finale ist das alles andere als komfortabel.
Viel schwerer wiegt jedoch, dass der Weg zur EM sowohl von den Fans in den Stadien als auch von der allgemeinen Atmosphäre her immer gleich gut begleitet wird: die Ränge sind immer rappelvoll, die Gesänge immer begeistert.
Selbst wenn das Turnier in Portugal endlich beginnt, sind kaum Unterschiede zu einem regnerischen Testspiel gegen Albanien auszumachen. Hier hätte man einfach mehr Dramatik in Form von steigender Zuschauereuphorie, aktuellen Zeitungsartikeln, passenden Interviews oder Zwischensequenzen aufbauen müssen, um auf eine Fieberkurve zu kommen. Gerade für ein offizielles EM-Spiel bleibt der Spannungsbogen einfach zu flach.
Turniere im Eigenbau
Falls ihr den Pokal mit eurem Team erobert haben solltet, lassen sich theoretisch alle möglichen Turnier-Varianten mit dem Editor kreieren. Und über die Option Dreamteam könnt ihr auch Mannschaften nach Wahl zusammenstellen - hier vermisst man allerdings ebenfalls vorbereitete Teams.
Auch der neue Situationseditor, mit dem ihr z.B. in der 80. Minute in eine knappe 3:2-Partie einsteigen könnt, verliert schnell seinen Reiz. Erstens muss man alles selber vorgeben, zweitens gibts keine Belohnungen. Wie schön wäre hier eine Kampagne mit immer härteren Herausforderungen gewesen! Da hört sich das System von
Club Football 2005 
besser an, wo man sich gezielt in Klassikern wie z.B. dem WM-Finale von 1990 beweisen muss.
Ansonsten gibt es nur noch Freundschaftsspiele sowie das Ecken-, Freistoß- oder freie Training. Bestimmte Übungsaufgaben à la
Pro Evolution Soccer 3 sucht man hier vergeblich. Und die Karriere, die noch in
FIFA Football 2004 möglich war, ist ebenso dem Rotstift zum Opfer gefallen wie der Online-Modus der PS2; auch die Xbox bleibt offline.
 | Auch Ballack und Ramelow sehen ihren Vorbildern verblüffend ähnlich - nur im Hintergrund zeigen sich ab und an weniger schöne Texturen. (PC) |
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Altbekanntes Spielgefühl
Trotzdem bewahrt sich EA auch mit diesem EM-Update den zweiten Platz in der virtuellen Fußballwelt: Vor
Club Football und
This is Football 2004 , deutlich hinter Konamis Klassekick. Aber einzig und allein die zehn neuen Bewegungen wie das fiese Tunnel oder spezielle Dribblings, die ansehnlichen Flugkopfbälle oder die spektakulären Fallrückzieher heben diesen Titel von FIFA 2004 ab. Vor allem die Starspieler wurden sehr gut in Szene gesetzt, sind deutlich schneller, zweikampfstärker und können jetzt gezielt über den Goalie lupfen – aber das sind eher kosmetische Neuerungen.
