Das simple, rundenbasierte Kampfsystem wurde mit gelungenen Erweiterungen deutlich aufgewertet.
Die vom Zeitaufwand individueller Manöver abhängige Zugreihenfolge, die stets einsehbar ist und bei jeder Aktion aktualisiert wird, erlaubt darüber hinaus ebenso strategische Planungen wie der energie- und stellungsorientierte Einsatz von Team- und Superangriffen. Man wägt ab, ob man die bisher gesammelte Energie dafür nutzen soll, dem Gegner in den Rücken zu fallen, die Stellung zu halten, um einen möglichen Gegenangriff abwehren zu können oder ob man doch lieber warten soll, bis ein gnadenloser Vernichtungsschlag möglich ist.
Dass Gefährten mit angesammelter Energie eigene Angriffe unterstützen bzw. feindliche Attacken abfangen können, ist für Serienveteranen nichts Neues. Dass man dabei aber auch die Stellung wechseln, komplett aus der Ziellinie verschwinden oder individuelle Spezialmanöver ausführen kann, hingegen schon. Zwar stellen sich auch hier mit der Zeit gewisse Routineabläufe ein, aber die Auseinandersetzungen sind trotzdem deutlich taktischer und dynamischer als bisher.
Licht und Schatten
Die durchaus atmosphärischen Schauplätze bieten meist nur wenige Interaktionsmöglichkeiten.
Das Leveldesign hat hier und da ebenfalls kleine Fortschritte gemacht, auch wenn es bezüglich Detailreichtum, Interaktionsmöglichkeiten und Kameraführung nach wie vor viel Luft nach oben gibt. Beim Questdesign herrscht trotz sympathischen Verzichts auf eine klassische Auftragsgilde hingegen eher Stillstand, da die Zielsetzungen auch ohne ausdrücklicher Missionsannahmen fast gleich geblieben sind: Man erweitert die Landkarte um neue Orte, bringt Monster zu Strecke, grast Sammelstellen ab und liefert gesuchte Gegenstände aus, während die laue Rahmenhandlung vor sich hinplätschert.
Je nach Spielfortschritt, Gruppenzusammensetzung und Aufenthaltsort wird man Zeuge unterschiedlicher Ereignisse, knüpft neue Freundschaften, festigt bestehende oder schreibt Erlebtes im Tagebuch nieder, um verknüpfte Boni zu kassieren. Geschäfte, in denen man oft einkauft, erweitern nicht nur schrittweise ihr Angebot, sondern nehmen auf Wunsch auch selbst erzeugte Waren ins Sortiment auf.
Holprige Darbietung
Die Anime-Charaktere wirken liebevoll modelliert, Kulissen und Gegner leider nicht.
Technisch kocht aber auch Ayeshas Alchemie-Trip auf Sparflamme. Während die im Anime-Stil gehaltenen Figuren trotz endlos animierter Lippenbewegungen beim Sprechen noch recht ansehnlich wirken, scheinen Gegner und Kulissen hingegen noch aus PS2-Tagen zu stammen. Kurios nur, dass die Bildrate trotz Winzarealen, Mageroptik und 1,6 GB schwerer Zwangsinstallation vor Spielstart regelmäßig ins Stottern gerät. Auch, dass es nicht einmal in den Story-Dialogen durchgehende Sprachausgabe gibt, wirkt alles andere als zeitgemäß.
Viel ärgerlicher ist allerdings die dürftige Lokalisierung: Dass es auch dieses Mal keine deutschen Untertitel gibt, ist für Atelier-Fans nichts Neues, dass es aber keine Option mehr auf japanischen, das Anime-Flair unterstreichenden Originalton gibt, verwundert jedoch sehr. Nicht nur weil er längst Standard war, sondern weil die Wahl zwischen englischer und japanischer Sprachausgabe selbst in der Anleitung noch geschildert wird. Allerdings enthält die hiesige Anleitung auch noch andere Druckfehler wie falsche Charakterabbildungen. Die Trophäen inklusive Beschreibungen hat man hingegen gar nicht erst angefasst und komplett auf Japanisch belassen...
Gerade bei so'nem Nischentitel sollte man doch auch die Nischenbedürfnisse erfüllen ^^;