Fluss ohne Wellen
Auch eine Förderung der Film- und Medienstiftung NRW konnte sich Studio Inkyfox sichern. Das flüssig eingebundene Stab-Surfen über Sand und Eis ist der wichtigste Grund, warum sich das Abenteuer für Einzelspieler so gut anfühlt. Oder auch die gelungene Kombination dieser eigenwilligen Fortbewegung mit Sprüngen und Boosts zwischen den Canyons - oder die schnellen Teleportationen zum gegenüberliegenden Tempel. In einer unwirklich anmutenden Welt voller wundersamer Kreaturen übernimmt der Protagonist die Rolle eines altertümlichen Stabwächters, der sich die gleißende Energie der Welt zunutze macht. Warum diese einst mächtige Kaste verschwand und welche Rolle dabei eine große Wanderung spielte, wird am Rande auf sammelbaren Inschriften überliefert. Die Story bleibt etwas zu sehr im Hintergrund, was aber von den atmosphärischen Zwischensequenzen mehr als wett gemacht wird. Immer wieder startet der Held zu einem erhebendem Flug zwischen den stimmungsvoll designten Levels im stilisiert-kantigen Stil. Als technische Grundlage für die neblige, hübsch beleuchtete Kulisse kommt die Unreal Engine zum Einsatz. Der dynamische Soundtrack trägt ebenfalls viel zur geheimnisvollen Stimmung bei.
Kein "Red Birb", aber fast genau so knuffig: Die roten Surfer-Dudes haben sichtlich Spaß an einer geselligen Rutschpartie. Der starke Einsatz von Motion-Blur passt gut zur surrealen Erkundung.
Zu seinen Klängen verschiebt man Plattformen zwischen Abgründen, löst Schalterrätsel mit rotierenden Runensteinen oder lenkt Laserstrahlen zu antiken Tormechanismen. Immer wieder lässt sich eine glimmende Lichtkugel mit dem Stab umhertragen, um abwechselnd verschiedene Mechanismen zu aktivieren. Die Puzzles an sich sind nicht übermäßig knifflig geraten, wurden aber unterhaltsam miteinander und mit den Hüpfpassagen verknüpft. Hier zahlt sich die Experimentierfreudigkeit des Entwicklers aus.
Nicht all zu knifflig, aber schön kombiniert Mal startet der Ausflug mit einer trotz Zeitdruck erfreulich entspannenden Abfahrt am Hang, später beamt, dasht, surft und gleitet man in dynamischer Abfolge von einem Ecke des weiten Tals zur anderen. Dank der überzeugenden Mischung vermisst man nicht einmal die fehlenden Kämpfe. Passend zum pazifistischen Konzept tut sich auch der Held nicht wirklich weh, wenn er sich aus großer Höhe auf Nase legt. Stattdessen fallen ihm nur ein paar gesammelte Energiefragmente aus der Tasche. Auf dem PC darf man zwischen Controller- und Maus/Tastatur auswählen. Die PS4-Version lief auf der Pro-Konsole übrigens genauso flüssig wie auf dem PC mit stabilen 60 Bildern pro Sekunde.
Hinter den cool designten Giganten der Welt versteckt sich so manches Geheimnis.
Auf der Xbox One und im Game Pass ist das Spiel ebenfalls erhältlich, eine Switch-Fassung folgt im Laufe des Jahres. Indie-typisch fühlt sich die Steuerung einen Deut weniger griffig an als in einer Großproduktion vom Kaliber eines
Super Mario 3D World + Bowser's Fury oder
Ratchet & Clank: Rift Apart. Zudem hätten die tendenziell gutmütig platzierten Plattform-Abstände hier und da ruhig etwas weiter ausfallen können, um nicht so häufig hinüber weg zu „dashen“. Nach kurzer Gewöhnung enwickelt sich aber ein flüssiges Gesamtkonzept, dessen kombinierte Steuerungs-Tricks sich angenehm eigenständig anfühlen.
Erstaunliche Artenvielfalt
Ein echtes Highlight bei der Erkundung sind die vielen verschiedenen, fantasievoll designten Kreaturen, welche die Welt bevölkern. Hier macht sich Mankes Erfahrung als Animator bemerkbar, z.B. für
State of Decay 2 oder auch im Filmbereich. Mal surfen knallrote Raupen mit Irokesenschnitt neben dem Spieler den Abhang hinunter - anderswo scheucht man einen ruhenden Elchs-Dino auf, der unter seinem riesigen Körper eine der Energiekugeln versteckt, mit der neue Levels geöffnet werden. Eine erstaunlich schwungvolle Pflanze erinnert zudem an
Super Mario Sunshine – mehr zu ihrer Funktion verraten wir noch nicht. Kleineren Spezies kann Energiefragmente abjagen.
Es werde Licht!
Die fallengelassenen Würfelchen von Krebsen, Fröschen oder Hasen-Aliens helfen ebenfalls bei der Öffnung eines Tors. Dahinter wartet das nächste der offenen aber überschaubaren Levels. Aus diesem Grund und dank einer schlicht gehaltenen Minikarte irrt man während der gut drei Spielstunden nur manchmal ahnungslos durch die Welt - z.B. wenn sich eine neue, kaum erklärte Mechanik nicht sofort erschließt. Kurze Erklär-Texte und die Menüs des Spiels sind u.a. auf Deutsch verfügbar; Sprachausgabe gibt es nicht.
