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Doch wie spielt sich der Zusatzmodus nun: Man lenkt Mario mit frei drehbarer Kamera, aber dem Bewegungsrepertoir von 3D World (also z.B. ohne den Galaxy-Drehsprung) durch eine Inselwelt. Auf jedem größeren Eiland wartet ein Turm, der einen bunten Strauß an Aufgaben bereithält: Man muss z.B. ganz banal einen Hüpfparcour überwinden und beispielsweise eine riesige Windmühle erklimmen oder über unsichtbare Brücken laufen. Später sammelt man unter Zeitdruck blaue Münzen oder hascht einem Schatten-Luigi hinterher - Mario-Fans kennen derlei Aufgaben-Potpourris seit Super Mario 64, sie machen die Schauplätze interessanter und sorgen dafür, dass man durch längeres Verweilen an einem Ort alle Finessen der jeweligen Location auslotet. Für jede Aufgabe winkt einen Katzen-Insignie, mit deren Hilfe man den jeweiligen Turm vom Schmutz befreien kann. Und zwischen den Inseln darf der Klempner auf dem freundlichen Plesiosaurus Plessie durchs Wasser cruisen und dort ebenfalls Katzen-Insignien hinterherjagen.

Zelda + Immortals + Death Stranding = Bowser’s Fury?

Zugegeben - eine seltsame, vielleicht etwas bemüht wirkende Gleichung, die ich aber erklären möchte: In Zelda: Breath of the Wild kam es immer wieder vor, dass nachts ein düsterer Blutmond am Himmel erschien - dann wurden Ganons finstere Kreaturen wiedererweckt und Link hatte es wieder schwerer. Auch im Nachahmer Immortals: Fenyx Rising geschah es regelmäßig, dass die Welt von der Energie des Bösewichts Typhon geflutet wurde - dann griffen plötzlich rote Tentakel aus dem Boden, überall tauchten Feinde auf und legendäre Geisterkrieger machten Jagd auf euch. In Death Stranding wiederum erschienen bei Regenwetter die anstrengenden BT-Entitäten - wenn man von ihnen erwischt wurde, ging es in eine Parallelwelt voll schwarzem Schlamm samt Mini-Bosskampf. Und bei Bowser’s Fury? Nun, auch hier kommt es regelmäßig dazu, dass Bowser aus seinem zentralen schwarzen Schlammloch in der Spielwelt steigt und die bunte Idylle für kurze Zeit ins Chaos stürzt: Dann stürzen rot glühende Blöcke vom Himmel und ein gigantischer Bowser macht mit einer bildschirmfüllenden Feuerstoß Jagd auf Mario. Weil das nicht gerade selten passiert und man der Riesenkröte schwerer entkommt als der Held in Immortals, hat mich dieses Feature eindeutig an die genannten Titel erinnert. Natürlich fühlt es sich hier weniger bedrohlich an als in Death Stranding, es hat bei mir aber - nicht zuletzt wegen des schwarzen Schlamms - eben Assoziationen zum Kojima-Spiel geweckt.

Wer bis zu so einem Bowser-Moment genügend Katzen-Insignien gesammelt hat, der kann zum Gegenschlag ausholen: Dann leuchtet nämlich an einem zentralen Ort eine Katzenglocke auf, mit deren Hilfe Mario zum ebenfalls monumentalen, gelben Tiger wird - eine Art Super-Saiyajin-Variante des Katzenkostüms. Dann liefert man sich einen Kampf der Giganten mit Bowser. Doch das Zusatzspiel protzt nicht nur mit spektakulären Kämpfen, sondern auch mit liebevollen Details: Waren in Super Mario 3D World nur einige Feinde in feliner Form präsent (z.B. Katzengumbas) haben sich die Designer nun für zig Gegner oder Level-Elemente (Büsche!) drollige Katzifizierungen überlegt. Und ab und an bringt Marios sogar einer weinenden Katzenmama ihre Kinder züruck - wer dann nicht den virtuellen Foto-Apparat zückt und ein kitschiges Foto schießt, ist innerlich tot.