Dass man sich über den Tod so freuen kann. Man begrüßt ihn fast wie einen alten Freund. Komisch, oder? Aber wenn man in Dark Soul's an der falschen Stelle abbiegt, ist er plötzlich wieder da, der alte Kumpel. Und zur Begrüßung sagt er einfach nur: YOU DIED!

Und da steht man am Controller mit diesem ganz speziellen Kribbeln im Nacken und vergisst für ein paar Momente diese laute Halle mit ihrem Spielemessedröhnen. Man reißt sich zusammen, nimmt den Schild hoch und geht mit Konterspannung im Nacken nochmal um dieselbe Ecke in dieser verfluchten Burg. Wenn man dann im richtigen Augenblick pariert und die Klinge in den Feind mit seiner offenen Deckung bohrt, fühlt sich das verdammt gut an.

Irgendwie hat man etwas geleistet. Aber man hat keine Zeit für Stolz, denn da hinten walzt ein seltsam gepanzertes Wildschwein heran. Gerade war man noch ein Held, jetzt muss man die Beine in die Hand nehmen und schnell in einer Nische verschwinden. Allerdings darf man auch da nicht die Umgebung aus dem Auge verlieren, denn sonst verliert man den Boden unter den Füßen. Selbst eine Schatzkiste kann in diesem Abenteuer die Endstation sein: Sie frisst einen tatsächlich auf. Und dann heißt es wieder: YOU DIED!

Die Freude angesichts der fordernden Spielmechanik ist wesentlich größer als jene über die Kulisse: Dark Soul's sieht stimmungsvoll aus, es besticht mit seiner düsteren Architektur und monumentaler Pracht, aber es sieht nicht viel besser aus als der Vorgänger. Man kann kaum von einem grafischen Schritt nach vorne sprechen, wenn man auch all die Clippingfehler sieht und die fehlenden Kollisionen wahrnimmt, die man im Getümmel vermisst, wenn Klingen durch Wände oder Monster durch Helden ragen.

Aber dafür gibt es eine Entwicklung im Spieldesign, das noch mehr Erkundungsreize und Rätselinteraktion anbieten wird. In der Präsentation stöberte sich ein Held auf mehrere Arten durch einen düsteren Turm namens "The Duke's Archive". Er musste genau beobachten, was um ihn herum passiert, um nicht von den oktopusartigen Wesen überwältigt zu werden. Theoretisch soll man sie zwar auch im Kampf besiegen können, aber nach einem Versuch hieß es: YOU DIED!

Cleverer ist es, erstmal auszuweichen und die Etagen des Turms zu erkunden. Zwar wird man weiterhin nur dann mit Seelen belohnt, wenn man Feinde tötet. Aber im Vergleich zu Demon's Souls soll das genaue Untersuchen ebenfalls belohnt werden - mit mächtigeren Waffen, nützlichen Hinweisen oder mechanischen Lösungen. In diesem Fall schlich und kletterte sich der Held bis auf die unterste Etage des Turms und aktivierte dort einen Hebel, der einige Probleme weiter oben löste. immer mit der Angst im Nacken, dass ihn die patrouillierenden Wachen aufspüren.

Interessant sind die Kleinigkeiten: Wenn man Schlangenwesen hinterher klettert, treten diese von der Leiter aus auf den Kopf des Helden. Wer da keinen Abstand hält oder zu forsch ist, begegnet dem alten Kumpel mit seinem immer gleichen Gruß: YOU DIED! Natürlich kann und muss man auch viele Situationen kämpfend lösen - schließlich gehört das Kampfsystem zu den besten seiner Art.

Je nachdem welche Waffe man trägt, ändern sich die Animationen und damit die Möglichkeiten im Gefecht; auch hier soll man mehr experimentieren können. Aber es kann auch helfen, Leichen nach Schlüsseln oder Ähnlichem zu durchsuchen oder optimale Routen mit sicheren Nischen auszukundschaften.

Bei der Charaktererstellung bleibt es beim bekannten System mit zehn Klassen und individualisierbaren Helden. Auch die Benutzeroberfläche wurde nur leicht angepasst, so dass sich Veteranen sofort zurechtfinden werden.

Ausblick:

Alte Liebe rostet nicht! Selbst wenn Dark Soul's keinen technischen Sprung macht, könnte der spielerische Fortschritt das mehr als ausgleichen - mehr Erkundungsreize, offene Routen, Belohnung für cleveres Ausspähen der Gebäude. Und der Vorteil dieses Abenteuers ist, dass es immer noch einzigartig in der Inzenierung situativer Spannung ist - in keinem anderen Spiel ist jeder Moment, jeder Schritt und jeder Kampf so wichtig. Sehr lobenswert ist, dass die Entwickler ihrem Credo treu bleiben und die Gefechte nicht vereinfachen; schon in den spielbaren Abschnitten muss man sehr oft die Beine in die Hand nehmen. Und als wir kurz nachfragten, ob jemand den Turm auch mal von allen Feinden gesäubert hat, kam prompt die Antwort mit einem breiten Grinsen: Ja, klar - nach hundert Versuchen. Ich freue mich auf YOU DIED!

gc-Eindruck: sehr gut