Fortnite ist eines der erfolgreichsten Videospiele aller Zeiten und das nicht zuletzt, weil das Battle Royale seine mehr als 400 Millionen Fans keinen Cent kostet, um aus dem fliegenden Bus zu springen und sich in die Schlacht zu stürzen.

Trotzdem investieren viele der Spieler Unsummen in Fortnite, um sich bunte Kostüme, lustige Emotes oder andere kosmetische Gegenstände zu kaufen. Weil die Mikrotransaktionen von Fortnite jedoch alles andere als fair gestaltet seien und außerdem unzählige Kinder das Battle Royale spielen, deren Daten man unbefugt sammelte, musste Epic Games nun ganz schön tief in die Tasche greifen.

Epic Games: Gesammelte Daten kosten den Mega-Konzern ein Vermögen

So hat sich nämlich die Federal Trade Commission, eine unabhängige US-amerikanische Behörde für Verbraucherschutz, eingeschaltet und bittet den Branchen-Giganten hinter Fortnite zur Kasse. Epic Games hat sich mit der FTC darauf geeinigt, eine Strafe von 520 Millionen US-Dollar zu zahlen, die wiederum aus zwei Teilen besteht.

275 Millionen US-Dollar wurden fällig, weil Epic Games die Privatsphäre von besonders jungen Spielern wiederholt verletzt haben soll und zudem die Standardeinstellungen der Privatsphäre in Fortnite verändert hat. 245 Millionen US-Dollar hingegen musste der Konzern wegen undurchsichtigen Mikrotransaktionen zahlen, die Nutzer zu „ungewollten Käufen“ gebracht haben sollen.

Auf der offiziellen Website der Behörde erläutert man weitere Details zu der gewaltigen Geldstrafe: So soll Epic die sogenannte COPPA-Regel gebrochen haben, indem man die Daten von Kindern unter 13 Jahren gesammelt hat, ohne die Eltern darüber zu informieren oder deren Einverständnis einzuholen. Auch das Erlauben von Echtzeit-Voice- und Text-Chats für Kinder und Teenager als Standardeinstellung sei ein Regelverstoß, erklärt die FTC.

Fortnite: Ungewollte Käufe per Tastendruck

Hinsichtlich der Mikrotransaktionen spricht man von den sogenannten Dark Patterns, mit denen Spieler zu Käufen verleitet werden und besonders Kinder die Kreditkarten ihrer Eltern belastet haben. Eine Methode dieser Dark Patterns sei die Einfachheit, mit der Spieler ungewollt Käufe tätigen können:

„Fortnites kontraintuitive, inkonsistente und verwirrender Tastenbelegungen haben Spieler dazu geführt, ungewollte Käufe zu tätigen, indem sie nur einen einzigen Knopf gedrückt haben. Spieler wurden beispielsweise geldlich belastet, als sie versucht haben, das Spiel aus dem Sleep-Modus zu wecken, während das Spiel sich in einem Ladebildschirm befand oder als sie einen benachbarten Knopf gedrückt haben, während sie sich einfach nur einen Gegenstand angeschaut haben.“

Was bedeutet die Strafe noch für Epic Games?

Abseits der beachtlichen Summe, die Epic Games an die FTC zahlen musste, hat der Verstoß gegen die Regeln der Behörde aber noch weitere Konsequenzen. So muss das Unternehmen hinter Fortnite dafür sorgen, dass Stimm- und Textkommunikation in Zukunft in den Standardeinstellungen ausgeschaltet ist, um die Sicherheit von spielenden Kindern zu erhöhen.

Lina M. Khan, Vorsitzende der FTC, erläuterte in einem offiziellen Statement die Hintergründe zu den Maßnahmen gegen Epic Games: „Die Öffentlichkeit und ganz besonders Kinder vor Übergriffe in ihrer Online-Privatsphäre und vor Dark Patterns zu beschützen, ist oberste Priorität für die Behörde und die verlangten Maßnahmen sollten Unternehmen klarmachen, dass die FTC gegen solche rechtswidrigen Methoden hart durchgreifen wird.“

Die 245 Millionen US-Dollar Strafe wegen Dark Patterns gehen überdies als Rückzahlungen an spielende Kunden und man müsse die Nutzung dieser manipulativen Methoden in Zukunft unterbinden. Epic Games ist übrigens nicht das erste Unternehmen, das wegen Mikrotransaktionen Schadensersatz zahlen muss: Schon in der Vergangenheit belangte man Take-Two Interactive wegen NBA 2K.