Der World of WarCraft-Testrealm mit dem Patch 4.3 ist in Amerika bereits gestartet worden und auf MMO-Champion gibt es in diesem Sinne zahlreiche Informationen über das Inhaltsupdate: Gegenstände, Dungeon-Guide-Auszüge (Spoiler), Patch-Notes etc.

Im gleichen Zusammenhang hat sich Greg "Ghostcrawler" Street als Lead Systems Designer für World of WarCraft zu Wort gemeldet und über Balance-Änderungen gesprochen. In seinem Blog-Eintrag spricht er über die angekündigte Erhöhung des Schadens der Nahkampfklassen sowie die Änderungen/Anpassungen bei Todesrittern, Druiden, Paladinen, Priestern und Schamanen. Die anderen Klassen sind in seinen Augen entweder in Ordnung oder sollen weiter beobachtet werden.

"Es gibt einige Änderungen, die wir an der Klassenmechanik oder an der allgemeinen Balance vornehmen wollen. Allerdings halten wir deren Umsetzung in der Mitte einer Erweiterung den Spielern gegenüber nicht für fair oder angemessen. Zu diesen Änderungen zählen solche Dinge wie die Stärke von Unterbrechungseffekten oder das Modell für aktive Mitigation, das wir für Tanks einführen wollen. Wir werden noch dazu kommen, aber kurzfristig ist es wichtig für uns, eins nach dem anderen zu erledigen.

Also, los geht's. Die meisten der folgenden Änderungen beziehen sich auf die Spielmechanik. Wir haben bislang noch nicht genug getestet, um uns vollkommen auf unsere Orientierungswerte - was die Zahlen für Schaden, Heilung und Tanken in 4.3 angeht - verlassen zu können. Wenn wir damit fertig sind und wir sehen, wozu einige Spieler auf dem PTR in der Lage sind (oder sogar was sie auf der Grundlage der PTR-Zahlen errechnen beziehungsweise simulieren), wird es weitere Änderungen geben. Auf Anhieb würde ich sagen, der Schaden von Furorkriegern ist mit ziemlicher Sicherheit zu hoch und die Flächenheilung von Wiederherstellungsdruiden (selbstverständlich nur, solange man den Effekt von 'Gelassenheit' ignoriert) ist ebenfalls zu mächtig.

Es wird euch sicher aufgefallen sein, dass einige Klassen gar nicht erwähnt werden. Es ist möglich, dass wir mit ihnen einfach zufrieden sind, aber es ist sehr viel wahrscheinlicher, dass wir uns sie einfach noch nicht vorgeknöpft haben. Wir wollen die PTR-Phase nicht hinauszögern, bis jede Einzelheit erledigt ist: Das würde die Testzeit minimieren.

Nahkampfschadensklassen
Insgesamt halten wir die Nahkampfschadenswerte in Instanzen und Schlachtzügen noch immer für zu niedrig. Wir glauben, im PvP sind die Werte für Nahkampfschadensklassen in Ordnung und an Zielattrappen sind sie gegenüber den Werten von Fernkampfspezialisierungen konkurrenzfähig. In tatsächlichen Begegnungen - mit all den Bewegungsanforderungen - fallen Nahkämpfer aber zurück. Um dieses Ungleichgewicht zu entschärfen, haben wir die Boni für Angriffskraft, die durch verschiedene Schlachtzugsstärkungszauber (zum Beispiel 'Segen der Macht' und andere) verliehen werden, nur für den Nahkampf verbessert. Der Schaden von Jägern ist in Ordnung, für 4.2 vielleicht sogar hoch, weswegen wir dann also nicht wollten, dass sich diese Verbesserung auch auf sie auswirkt. Aus diesem Grund beträgt der Bonus für den Angriffswert für Nahkampfangriffe nun 20% und für Fernkampfangriffe weiterhin 10%.
Rache Wie versprochen wird diese Tankmechanik nun schneller aktiv werden, wenn der Tank Schaden erleidet.

Todesritter
Wir haben bereits in einem kürzlich erschienenen Blogartikel einige der Änderungen an der Blut-Spezialisierung diskutiert. Wir wollten das Verfehlen von 'Todesstoß' für Todesritter weniger folgenschwer gestalten. Langfristig möchten wir noch immer dafür sorgen, dass Trefferwertung und Waffenkunde für Tanks wichtiger werden und nicht unwichtiger. Es war aber nicht gerecht, Todesritter dafür zu bestrafen, „richtig“ zu funktionieren, wenn andere Tanks einfach noch nicht so weit sind. Wir haben außerdem die Abklingzeit von 'Ausbruch' für Blut-Todesritter verringert, sodass das Anbringen von Krankheiten nicht so sehr mit 'Todesstoß' um wertvolle Runen konkurriert. Darüber hinaus haben wir 'Klingenbarriere' vereinfacht, damit es weniger dringlich wird, Runen einzusetzen statt sie aufzubewahren.
Bislang haben wir nur die Menge der Aufladungen von 'Knochenschild' etwas angehoben. Vielleicht werden wir das Abfangen großer Schadensspitzen, das im Blogartikel "Verdammte Mitigation“ angesprochen wurde, noch ausprobieren.

Druiden
Der häufige Einsatz von 'Wildwuchs' durch Wiederherstellungsdruiden ist aus unserer Sicht in Ordnung, aber in Anbetracht seiner bequemen Einsetzbarkeit glauben wir, dass wir ihn etwas zu mächtig werden ließen. Wie bereits erwähnt, ist das möglicherweise schon ausreichend, um Wiederherstellungsdruiden insgesamt etwas abzuschwächen, möglicherweise aber auch nicht. Die Änderung an der Glyphe 'Wildwuchs' hat positive und negative Elemente. Wir haben von Druiden gehört, dass sie das Gefühl hatten nicht so viele erhebliche Glyphen zu haben wie sie sollten, weil die Nutzung der Glyphe 'Wildwuchs' für Druiden im Schlachtzug selbstverständlich war – sie vergrößert die Anzahl der Ziele für 'Wildwuchs', ohne jeglichen Nachteil. Wir wollen, dass der Einsatz erheblicher Glyphen eine Abwägung darstellt, also sollte normalerweise auch eine Art Nachteil damit verbunden sein. Bei der Flächenheilung hatten wir vermutet, dass der Nachteil darin bestehen könnte, dass Heiler ihre Flächenheilung nur situationsabhängig benutzen würden. Nachdem wir aber mittlerweile zwei inhaltliche Abschnitte einer Erweiterung verfolgen konnten, sind wir zuversichtlich, dass die Glyphen keinen großen Nachteil aufweisen. (Die Glyphen 'Kreis der Heilung' und 'Licht der Morgendämmerung' haben wir aus ähnlichen Gründen geändert).

Paladine
Wir haben 'Siegel der Einsicht' geändert, sodass der Zauber nicht mehr 15% des Gesamtmanas zurückerstattet und dann 'Richturteile des Reinen' abgeändert, sodass Manaregeneration gewährt wird, damit „Heilig“-Paladine nicht alle acht Sekunden 'Richturteil' einsetzen müssen. Mit diesen Änderungen werden sie nur noch alle 30 Sekunden 'Richturteil' einsetzen müssen, was sehr viel machbarer erscheint. Alle acht Sekunden 'Richturteil' einzusetzen ist ziemlich viel verlangt von jemandem, der gleichzeitig auch noch ständig Spieler anvisiert, um sie zu heilen.
Wir haben mehrere Änderungen an 'Heiliges Strahlen' vorgenommen, damit es zu einem Zauber mit Zauberzeit wird. Wir hatten das Gefühl, Heiligpaladine konnten nicht in einen Gruppenheilungsmodus wechseln, weil 'Heiliges Strahlen' eine lange Abklingzeit hatte und ohne Zauberzeit nicht mit anderen Zaubern mithalten konnte. Mit dieser Änderung (und der untenstehenden Änderung an 'Licht der Morgendämmerung') können sich Paladine nun für eine „Rotation“ für Flächenheilung entscheiden (soweit Heiler überhaupt eine Rotation haben können) und 'Heiliges Strahlen' gefolgt von 'Licht der Morgendämmerung' anstatt 'Heiliges Licht' und Co. gefolgt von 'Wort der Herrlichkeit' einsetzen.

Mehrere „Heilig“-Talente wurden abgeändert, um den Wechsel zu 'Heiliges Strahlen' zu unterstützen. So kann dieser Zauber nun zum Beispiel von 'Erleuchtete Heilung', 'Klares Ziel' und 'Lichtenergie' profitieren. Es ergab keinen Sinn, dass 'Geschwindigkeit des Lichts' durch einen Zauber mit Zauberzeit ausgelöst wurde. Deswegen haben wir dafür gesorgt, dass das Talent 'Tugendhaftes Vorbild' die Abklingzeit von 'Göttlicher Schutz' verringert, damit für „Heilig“ nicht ganz so viel Nutzen von 'Geschwindigkeit des Lichts' verloren geht. 'Geschwindigkeit des Lichts' wurde im Vergleich zu 4.2 zweifellos abgeschwächt, aber wenn man die Änderungen als Ganzes sieht, halten wir das für einen akzeptablen Preis.

Wir haben die Glyphe für 'Licht der Morgendämmerung' umgekehrt. Statt, dass sie ein zusätzliches Ziel für 'Licht der Morgendämmerung' bietet, verringert die Glyphe nun die Anzahl der Ziele, sorgt aber für eine stärkere Wirkung. 'Licht der Morgendämmerung' war in 10-Spieler-Schlachtzügen oder vergleichbar kleinen Gruppen, wie Arenateams kein besonders nützlicher Zauber. Diese Glyphe sollte Paladinen erlauben, 'Licht der Morgendämmerung' auf ihre Gruppengröße zuzuschneiden.

Priester
Wir haben zu viele Situationen beobachtet, in denen ein Schlachtzug einen oder sogar zwei Disziplinpriester einem Heiligpriester vorgezogen hat. Wir glauben, ein Teil des Problems lag in dem Mangel einer starken Notfalllösung für den Schlachtzug, also haben wir das Talent 'Gemütsruhe' (das recht schwach war, seit Chakra von unbegrenzter Wirkungsdauer ist) gegen 'Himmlische Stimme' ausgewechselt. Dies verstärkt die Heilung durch 'Gotteshymne', um sie gegenüber 'Machtwort: Barriere' konkurrenzfähiger zu machen. Wir haben außerdem die Anzahl der Ziele von 'Gotteshymne' von drei auf fünf erhöht.

Wir haben auch die Manakosten von 'Segenswort: Refugium' verringert. Wir glauben, „Heilig“ bietet ausreichend Flächenwirkung, doch insbesondere dieser Zauber war sehr kostspielig.
Wir wollten die Glyphe 'Kreis der Heilung' abändern, damit sie eine bewusste Entscheidung erfordert, wie weiter oben für 'Wildwuchs' erklärt. Im Fall des Heiligpriesters haben wir gedacht, die Heilung durch 'Kreis der Heilung' ist angemessen (was für den Druiden nicht der Fall war), also haben wir stattdessen die Manakosten für die Glyphe erhöht. Sich in unangemessenen Situationen zu sehr auf 'Kreis der Heilung' zu verlassen (zum Beispiel wenn nur wenige Charaktere verletzt sind) wirkt sich nun auf die Glyphen-Effektivität des Priesters aus.

'Geist der Erlösung' haben wir auf andere Weise neu entworfen. Wir wollen gar nicht die Macht des Talents verändern, aber wir wollen dafür sorgen, dass es besser reagiert (weniger Verzögerung zwischen Tod und Geist) und auch einige Fehler beheben.

Schamanen
Wir haben Änderungen an ‚Windstoß‘ vorgenommen, damit die Version mit kurzer Abklingzeit nur SPS-Schamanen zur Verfügung steht (die das Talent 'Nachklingen' haben) und „Wiederherstellung“ weniger stark ist, was Unterbrechungszauber angeht. Wir finden, dass „Wiederherstellung“ im Vergleich zu den anderen Heilerklassen momentan zu nützlich im PvP ist, weil Heilerschamanen einen mächtigen Unterbrechungszauber mit großer Reichweite haben. Auf PvE-Inhalte dürfte diese Abschwächung keine wesentlichen Auswirkungen haben.

‚Geistige Schnelligkeit‘ und ‚Waffe der Flammenzunge‘ wurden abgeändert, damit Waffen mit Zaubermacht für „Verstärkung“-Schamanen hoffentlich nicht länger interessant sind. Wir wollen, dass „Verstärkung“-Schamanen Nahkampfwaffen verwenden. Spieler, die diese verwenden, sollten hierdurch keine Veränderung ihres Schadens feststellen. Spieler, die Waffen oder Rüstung mit Zaubermacht verwenden werden feststellen, dass diese Ausrüstungen ihnen nichts mehr bringt.

Der Flächenschaden von „Elementar“-Schamanen war noch immer nicht wettbewerbsfähig verglichen mit den Rotationen anderer Schadensspezialisierungen, also haben wir ‚Erdbeben‘ verstärkt und die Abklingzeit von ‚Kettenblitz‘ entfernt. Diese beiden Zauber sollten die wesentlichen Bestandteile des Flächenschadens von „Elementar“-Schamanen ausmachen, während das Ausbreiten von ‚Flammenschock‘ eine Mechanik von „Verstärkung“-Schamanen sein sollte (siehe unten).

Wir haben auch versucht, den Flächenschaden von „Verstärkung“-Schamanen zu verbessern. Gegen einzelne Ziele war die Leistung der Spezialisierung schon ziemlich nahe an anderen Klassen, aber vielen Spielern bereitete es Kopfschmerzen, alle Gegner durchgehen zu müssen, um für den Flächenschaden einzeln ‚Flammenschock‘ anzubringen. „Verstärkung“ kann nun ‚Lavapeitsche‘ verwenden, um ‚Flammenschock‘ zu verbreiten (außerdem wurde der Bonus von ‚Verbesserte Flammenpeitsche‘ in die Standardvariante von ‚Flammenpeitsche‘ aufgenommen, sodass Nahkampfschamenen keinen Schadensverlust durch diese Änderungen sehen sollten).
Nachdem wir Tausende Schlachtzugsversuche analysiert hatten, waren wir besorgt, dass „Wiederherstellung“-Schamanen nicht mit anderen Heilern mithalten konnten, besonders in 10-Spieler-Schlachtzügen und in Begegnungen, bei denen sich der Schlachtzug verteilen muss. Es ist in Ordnung, dass Heiler bestimmte Nischen haben, in denen sie sich besonders gut schlagen, aber im Fall von Heilerschamanen gab es davon nicht genug. ‚Springflut‘ haben wir direkt verstärkt und ‚Heilung der Ahnen‘ eine neue Mechanik verliehen, mit der die maximale Gesundheit des Ziels zeitweise erhöht wird. Diese Verbesserungen sollen auch dabei helfen, dass die Einschnitte im PvP-Spiel nicht so drastisch ausfallen.

Wie ihr sehen könnt, haben wir Einiges an den Schamanenmechaniken geändert. Manche dieser Änderungen werden sicher Jubelschreie, andere Entrüstung auslösen. Bitte probiert die Änderungen aus, sobald der PTR verfügbar ist, und gebt uns konstruktives Feedback, wenn ihr Bedenken habt, von denen ihr möchtet, dass wir sie uns anschauen. Das gilt natürlich für alle diese Änderungen.

Ganz zweifellos wird es noch mehr Änderungen geben, wenn 4.3 veröffentlicht wird, und manche der oben genannten Änderungen werden wieder umgeändert oder angepasst. Teil Zwei dieses Blogs wird auf unsere Absichten hinter den endgültigen Änderungen eingehen."