Schöne Grüße von Horny

Dungeon Keeper von Bullfrog sowie die Fortsetzung haben die Echtzeit- bzw. Aufbaustrategie um viele Facetten bereichert. Man spielte einen bösen Gewölbe-Meister, der nicht nur die in seinen Dungeon eindringenden Helden drangsalierte, sondern auch seine Untergebenen „bestrafen“ konnte, was das Zeug hielt. Diese elegante Mischung aus Aufbau, Kampf, Zynismus sowie schwarzem Humor hat zahlreiche andere Titel beeinflusst, angefangen von Overlord bis hin zu Impire oder Dungeons. Doch trotz vieler meist ambitionierter Versuche hat es bislang kein Spiel geschafft, dem Juwel den Rang abzulaufen.

Das darf nicht so bleiben, dachten sich ein paar Fans von Dungeon Keeper 2 (hat das tatsächlich schon 16 Jahre auf dem Buckel?) und beschlossen vor drei Jahren, ein Projekt aus der Taufe zu heben, das den Geist der Bullfrog-Klassiker in eine neue Ära transportiert. Es sollte nicht nur eine Hommage an die Originale sein, sondern quasi der inoffizielle Nachfolger. Sein Name: War for the Overworld (WO). Und bis auf den fehlenden Horny als Sensen schwingender Pferdefuß bemüht sich das Team, das unter dem Namen Subterranean Games fungiert, das damalige Spielerlebnis wieder aufleben zu lassen.

Wie damals

Monster-Hotel

Das Problem: Auf den gut designten Karten, auf denen harter Granit oder Wasser als natürliche Grenzen fungieren, ist der Platz mitunter genauso knapp wie das zur Verfügung stehende Gold, so dass man irgendwann vor Entscheidungen steht, auf welche Monster oder Errungenschaften man in der jeweiligen Mission setzt. Der Schwierigkeitsgrad zeigt sich dabei moderat und bis auf wenige Ausnahmen angenehm fordernd. Diese Ausnahmen jedoch haben es in sich: Plötzlich schießt das Anforderungsprofil in die Höhe und wer nicht aufpasst, wird von den Gegnern überrannt. Das kann unter Umständen genauso frustrierend sein wie Bugs, die dafür sorgen, dass Feinde trotz nicht mehr vorhandener Lebenspunkte schlichtweg nicht sterben und die Armee ohne Nachschubmöglichkeit aufreiben. Da in der gleichen Mission dieser Mistkäfer auch bei den eigenen Figuren zugeschlagen hat und die Geister, die sich den Nekromanten angeschlossen haben, partout nicht kleinzukriegen waren und sogar von Zeit zu Zeit im Rang aufstiegen und schlagkräftiger wurden, hat sich das wieder ausgeglichen - es stellt aber trotzdem ein Problem dar.

Wo ist der Fortschritt?

Doch das ist nicht das einzige und vor allem nicht das größte Problem von War of the Overworld. In einigen Punkten wurde das Dungeon-Keeper-Konzept konsequent und sinnvoll erweitert. Die Forschung z.B., die es in dieser Form bislang nicht gab, lockert die Mechanik spürbar auf. Doch dass sich das Spiel von Fans für Fans dennoch unter dem Strich nur wie eine „Total Conversion“ spielt, ist Fluch und Segen zugleich. Segen, weil man sehr schnell in den bekannten Spielfluss kommt. Weil man immer wieder positiv an die Klassiker erinnert wird. Und weil das Konzept auch nach Jahren noch eine famose Motivation aufbaut. Doch abseits der Hommage und des Beweises, dass die Dungeon-Keeper-Basis ein zeitloser Geniestreich war, fehlt dem Kampf um die Oberwelt das gewisse Etwas. Es macht Spaß - zweifellos. Sonst hätte ich bestimmt nicht weit über 20 Stunden in der Kampagne  versenkt. Doch letztlich ist der Titel nicht mehr als eine zeitgemäße Umsetzung des Klassikers, dem der eigenständige Charme fehlt.

Auch wie früher

Die Kulisse ist ebenfalls nicht über alle Zweifel erhaben: Die isometrische Ansicht bzw. die Ego-Kamera, wenn man in eine der Figuren schlüpft, ist in etwa auf dem Stand des etwa drei Jahre alten Torchlight 2 und auch stilistisch mit ihrem leicht comichaften Ansatz ähnlich. Ein Zufall, dass Subterranean ungefähr zu jenem Zeitpunkt mit der Entwicklung begann?!? Immerhin: Bis auf sehr wenige Ausnahmen bleibt die Bildrate stabil. Der zynische englischsprachige Kommentator, der nicht nur Anweisungen gibt, sondern auch immer wieder ein paar unterhaltsame Einzeiler von sich gibt, ist ähnlich gut besetzt wie seinerzeit im Original, wiederholt sich aber mit seinen Aussagen deutlich früher.