Pflanzen sehen und sterben

Daran ändert sich auch in der 360-Fassung nichts: Anfangs steht einem nur das »Adventure« zur Verfügung, also die von einem witzigen Bosskampf gekrönte Kampagne. Im Laufe derselben werden die weiteren Spielvarianten freigeschaltet, von denen es sehr viele gibt: Koop, Survival, Zen Garden, Puzzle, Minigames und Gegeneinander-Modus erweitern die Spielzeit enorm. Aber dazu gleich mehr, denn die wichtigste Frage für den Pflanzenkenner dürfte folgende sein: Wie steuert es sich? Von PC, iPod oder iPad ist man wahnsinniges Klicken gewohnt, jede einzelne Sonne, jede Münze, jedes Geschenk, einfach alles, was irgendwie vom Himmel oder toten Zombie fällt, muss per Klick eingesammelt werden - was in späteren Levels im Mausbutton-Stakkato endet, während der Cursor mit Warp 8 über den Bildschirm zischt. Wie will man das auf das von Natur aus trägere 360-Pad übertragen? Kann man nicht, deswegen haben die Designer einige Vereinfachungen eingebaut: Alle aufsammelbaren Objekte werden wie magnetisch vom Cursor angezogen, sobald man sich in ihrer Nähe tummelt - was zwei Felder Abstand bedeutet, also mehr als genug Platz ist, um nicht dauernd von einem Bildschirmende zum nächsten hetzen zu müssen, aber immer noch chaotisch genug ist, um nicht zu langweilen.

Zwischen den einzelnen Pflanzen schaltet man über die Schultertasten um, was nach kurzer Eingewöhnungsphase (in der man partout das falsche Pflänzlein in den Boden stopft) wunderbar und ratzfatz funktioniert. Neu ist auch, zumindest in den ersten vier Welten, ein dichtes Gebüsch auf der rechten Seite des Spielfeldes. Früher kamen die Zombies einfach von der Straße, jetzt kündigen

...oder gegeneinander antreten: Die Zombies wollen ins Haus, die Pflanzen wollen die Zielscheiben kaputt schießen - ein riesiger Spaß!

Gemeinsam welken

Brandneu im Plantsvszombiesversum ist der Mehrspielermodus: Man kann sowohl mit- als auch gegeneinander spielen. Fangen wir mit zweiterer Variante an: Ein Padbesitzer spielt den Gartenfreund, der andere die untote Brut. Man kann sich entweder in ein schnelles Spiel stürzen (in dem die Figuren vordefiniert sind) oder seine ganz private Schlachtmannschaft zusammenstellen. Die Ziele sind in jedem Fall gleich: Die Pflanzen müssen verhindern, dass ein Zombie das Haus betritt und gleichzeitig drei Zielscheiben der grauen Brut zerstören; die Zombies müssen Letztere verteidigen und Ersteres schaffen. Das Ganze spielt sich wahnwitzig chaotisch und herrlich abwechslungsreich, da man sich seiner Sache nie zu sicher sein kann - spätestens, wenn die Zombies Unterstützung in Form einer Bonuswelle bekommen, bricht beim grünen Daumen Panik aus!      

Die Koop-Variante ist ebenfalls zweigeteilt: Zum einen kann ein zweiter Spieler jederzeit in der laufenden Kampagne einsteigen. Er übernimmt dann die gleiche Rolle wie Spieler Eins, teilt sich mit diesem den Vorrat an Sonnenenergie und ist alles in allem eine hilfreiche dritte und vierte Hand. Interessanter wird es aber in den zehn dedizierten Koop-Modi (die erst freigeschaltet werden müssen). Hier muss sich jeder Spieler zu Beginn unter fünf Pflanzen seiner Wahl entscheiden, die auch nur er bauen darf. Ein gutes Zusammenspiel ist überlebenswichtig, denn nicht nur muss man Angriff und Verteidigung untereinander abstimmen, auch kämpft man um die vom Himmel bzw. aus Blumen fallenden Sonnen! Mit einer Ausnahme: Spezielle »Doppel-Sonnen« müssen von beiden Spielern gleichzeitig aufgesammelt werden,

Die 360-Fassung vereint alle bislang über die verschiedenen Plattformen verstreuten Minispiele und Sonder-Spielmodi zusammen und ist damit das gegenwärtig kompletteste Plants vs. Zombies.

Der weise Mann vom Baum

Seit der Veröffentlichung der PC-Version vor gut einem Jahr ist vor allem die Zahl der Sonder-Spielmodi konstant in die Höhe gesprungen. Die Xbox 360-Fassung vereint sie alle: Der Zen Garden ist da (inkl. des altkluge Sprüche klopfenden Baumes der Weisheit), der Puzzle Mode ist da, alle Minigames sind am Start - und natürlich darf auch die Survival-Variante nicht fehlen! In der erwarten den hartgesottenen Zombie-Abwehrer zehn kontinuierlich schwerer werdende Levels voller immer hartnäckiger heranstürmender Zombie-Massen. Der Puzzle-Modus bietet 18 interessante Kopfnüsse, in denen man u.a. strategisch Vasen zerbrechen (und mit deren überraschenden Inhalt die Zombies aufhalten) bzw. mal die Rolle der Zombies übernimmt und fies platzierte Pflanzen erledigen muss.

Mein absolutes Highlight sind jedoch die Minigames, denn hier haben sich die Designer mal so richtig austoben können: 20 teilweise sehr abgedrehte Varianten der PvZ-Spielidee warten; darunter Versionen der PopCap-Spiele Bejeweled und Heavy Weapon, ein einarmiger Bandit oder ein Level, in dem den Zombies Pflanzenkräfte verliehen werden - sehr, sehr abgefahren, und sehr, sehr spaßig! In all den Extra-Spielvarianten gewinnt man in erster Linie Trophäen und Geld (das man in weitere Pflanzen und Extras bei Crazy Dave investieren kann), aber auch zusätzliche Pflänzchen für den entspannenden Zen Garden. Bei ihm kann man auch (neu, neu!) frische Designs für den Ranglisten-Bildschirm kaufen - für unheilig viel Geld, dafür soll man diese Designs auch seinen Online-Freunden zeigen dürfen. Ob das tatsächlich geht, kann ich noch nicht sagen, da zum Zeitpunkt des Tests sonst noch keiner online gespielt hat. Nichtsdestotrotz ist das Ranglisten-Design klasse: Vor dem Haus stapelt sich im Laufe der Zeit immer mehr Kram: Mülleimer voller Gebrauchtpflanzen, Zombiereste, wirre Skulpturen und mehr.