Naru-Wer?

Nennt mich altmodisch. Nennt mich Spießer. Lacht mich aus. Aber seit Captain Future konnte ich mich nicht so richtig für Anime-Serien begeistern. DragonBall Z lässt mich kalt. Avatar macht mich überhaupt nicht an. Und auch Naruto, nach US-Marktstudien der erfolgreichste Vertreter seiner Art in den letzten zehn Jahren, ruft bei mir nur ein leichtes Stirnrunzeln hervor.

Nachdem das Vorab-Muster bei uns eingetrudelt ist, habe ich mir zwar ein paar Folgen angeschaut. Doch wie es eben so ist, kann man den gesamten Zusammenhang des Universums und den Aufbau der Charaktere erst begreifen, wenn man sich länger damit beschäftigt - oder aber wenn man das von Ubi Montreal entwickelte Rise of a Ninja spielt.

Lizenz am Rande

Bei den ersten paar Stunden, die als Tutorial dienen und euch in nahezu alle verfügbaren Spielelemente einführen, stechen vor allem zwei Dinge heraus: Erstens, dass man keine Vorkenntnisse benötigt, um Spaß zu haben. Weil das Spiel zweitens mit seinen Mechaniken und vor allem seiner Kulisse eine Faszination erzeugt, die einen schnell vergessen lässt, dass es sich hier um eine Lizenzumsetzung handelt. Man bekommt den sympathischen Eindruck, dass das Konzept an die Lizenz angepasst wurde und nicht umgekehrt.

Klingt nicht nur unkompliziert, sondern ist es auch: Neben dem üblichen Münzensammeln, das seit den ersten Auftritten eines Klempner-Bruderpaares nicht mehr aus Spielen wegzudenken ist, müsst ihr Freunde finden und die euch anfangs ablehnend gegenüber stehenden Zivilisten durch gute Taten auf eure Seite ziehen, Hold-und-Bring-Dienste erledigen und vieles mehr. Und natürlich müsst ihr die Wege des Ninjas lernen und anwenden. Selbstverständlich werden mit den neu erlernten so genannten Jutsus, die über Kombination von Schultertasten und den Handbewegung emulierenden Sticks initiiert werden, neue Möglichkeiten und meist auch Gebiete freigeschaltet. Ein Jutsu z.B. lässt euch Wände hochlaufen, ein anderes lässt euch dem Gesprächspartner gegenüber als verführerisches Mitglied des anderen Geschlechts erscheinen - sehr sinnvoll, wenn ihr den Liebeskummer einiger Bewohner vertreiben müsst.

Sehr unterhaltsam sind übrigens auch die Jutsu-Fehlversuche: Statt einer holden Schönheit steht z.B. auf einmal eine pickelgesichtige pummelige Magd vor euch, die entfernt an die Bilder von Britney Spears´ Exzessen erinnert...

Allerdings muss Naruto bei aller Größe der Spielwelt und dem gesammelten Humor im Dauertest mit der finalen Version beweisen, dass das Missions-Design auch so abwechslungsreich ist, wie es in den ersten Stunden scheint.

So einfach wie effektiv

Von Zeit zu Zeit müsst ihr auch harte Kämpfe ausfechten, bei denen das Spiel aus der Schulterperspektive in die klassische "Seitenansicht" wechselt, die Prügler von Street Fighter bis Virtua Fighter 5 kennzeichnet.

Für die Auseinandersetzungen hat sich Ubi Montreal ähnlich wie bei den Turtles für ein einfach zu bedienendes System

Der Action-Adeventure-Prügel-Lizenz-Mix könnte einer der Geheimtipps des Spielewinters werden...

entschieden, das trotz der spärlich belegt scheinenden Knöpfe zahlreiche Kombos ermöglicht.

Die Waffen wie Wurfsterne sowie die auch im Kampf nützlichen Jutsus, die richtig eingesetzt zu enorm effektiven und grandios in Szene gesetzten Superangriffen mit Quicktime Reactions führen können, ergänzen die Mechanik. Den Tiefgang eines Tekken oder gar eines Virtua Fighter erreicht man zwar nicht, doch für ein Action-Adventure bietet Naruto vielschichtige Auseinandersetzungen.

Fast wie in echt

Für sich alleine betrachtet sind sowohl die grundsätzlichen Mechaniken als auch das Kampfsystem nicht der Rede wert. Doch zusammen entfachen diese beiden Elemente einen Charme, der auch dank der sehr stimmigen Kulisse leichte Euphorie aufkommen lässt.

Angefangen von dem Comic-Umrandungen bei allen Charakteren bis hin zu den geschmeidigen Animationen werden die Protagonisten schön in Szene gesetzt und hauen sich bei den Kämpfen Effekt strotzend die Fäuste um die Ohren. Und das alles vor und in malerischen, teils (wie z.B. beim Gras) dynamisch animierten Umgebungen, die einen gekonnten Spagat zwischen Realismus und Comic (Verzeihung: Anime) hinlegen. Doch bevor wir hier zu schnell aufs Grafik-Gaspedal treten: Auch hier muss Naruto auf lange Sicht beweisen, dass im späteren Verlauf noch die eine oder andere positive Überraschung wartet und die Designer ihr Pulver nicht schon in den ersten paar Stunden verschießen.

Auch die deutsche Sprachausgabe muss zeigen, dass sie die von der Kulisse sorgsam aufgebaute Atmosphäre gekonnt zu unterstützen versteht. Wenn sie allerdings so überzeugend, so pathetisch und so witzig ist wie die englische Fassung, die uns vorlag, können wir Entwarnung geben.