Welten prallen aufeinander

Wie oft kann das von Prinzessin Peach geführte Pilz-Königreich eigentlich noch von Bowser heimgesucht werden? Sollten die Monarchin und ihre treue Gefolgschaft mitsamt Mario, ihrem Ritter in blauer Arbeitskluft, nicht aus der Vergangenheit gelernt haben? Oder anders herum: Wie oft kann man kreative Wege finden, um einen erneuten Angriff des riesigen Koopa-Königs zu motivieren? Im Falle von Alpha Dream, die seit der Premiere des von Mario & Luigi gemeinsam ausgefochtenen Action-Rollenspiels auf dem Game Boy Advance im Jahre 2003 beständig für die Serie verantwortlich zeichnen, kennt die Kreativität offensichtlich keine Grenzen.

Bekannte Muster, neue Verführungen

Die Vermischung der bekannten Mario-&-Luigi-Welt mit der von Paper Mario ist ein sehr guter Kniff, um vor allem in späteren Arealen mit einem eigenwilligen, aber sehr gelungen Artdesign-Mix zu überzeugen. Anfänglich sieht alles so aus, wie man es im Königreich aus den anderen Teilen kennt: Idyllisch, bunt, plastisch. Doch man findet zunehmend Papier-Kulissen, Pappmaché-Bäume und Karton-Zäune. Ganz zu schweigen, von Gegnern und Freunden, die aus der Papierwelt-Stammen und die sich munter unter ihre dreidimensionalen Kollegen mischen, um dem Heldentrio zu helfen oder aber natürlich eins auszuwischen, wenn sie den beiden Bowsers folgen. Die haben übrigens sowohl Peach als auch Paper Peach abermals gefangen genommen - natürlich. Allerdings scheint Alpha Dream von Nintendo mit besonderen Rechten ausgestattet zu sein. Denn immer wieder kann man kleine ironische Seitenhiebe entdecken, u.a. die gesamte „Jungfrau-in-Nöten“-Situation der

Aus dem Helden-Duo wird ein Trio: Paper Mario ergänzt das Klempner-Team und bringt eine neue taktische Komponente in die Gefechte.

Überhaupt spielt man hier immer wieder sehr sympathisch mit den Mythen und Legenden, die sich um den Klempner und seinen Bruder im Laufe der Zeit angehäuft haben, wobei vor allem die Figuren der gegensätzlichen Welten mit ihren Texten die Lacher auf ihrer Seite haben – zumal sich die Bösen auch gegenseitig aufs Korn nehmen und mit allen Mitteln um Dominanz gegenüber ihres dreidimensionalen bzw. platten Alter Egos kämpfen. Mechanisch bietet man ebenfalls einen angenehmen Mix aus alten und neuen Elementen, die allesamt um das Papierthema angereichert werden. Neben der Erforschung der Areale (teilweise im Stile eines Plattformers)sowie dem Entdecken von kleineren oder größeren Geheimnissen, die teilweise auch erst mit neuen Fähigkeiten aufzufinden sind, ist es vor allem das bewährte Kampfsystem, das mit Handhabung und Balance überzeugt. Nicht von ungefähr hat Obisidian für die Auseinandersetzungen in South Park: Der Stab der Wahrheit ein sehr ähnliches System eingesetzt. Das Geheimnis: Mit gutem Timing können jeder Angriff, nahezu jede Spezialattacke und jede Verteidigungsaktion aktiv verstärkt bzw. beeinflusst werden.

Spannend, taktisch, fordernd

Der Sprungangriff kann mit einem Knopfdruck zur rechten Zeit zu einem Doppelsprung ausgebaut werden. Löst man den Hammerschlag auf dem Scheitelpunkt der Ausholbewegung aus, richtet man ebenfalls mehr Schaden an. Und wie viel Lebenspunkte man den Gegnern mit den Bruderattacken oder den Trio-Angriffen von Paper Mario abzieht, wird ebenfalls in kleinen Minispielen und Reaktionstests festgelegt, die von Anfang bis Ende mit Abwechslung punkten und stets aufs Neue fordern. Zusammen mit der Fähigkeit des Papierklempners, Klone von sich anzufertigen, die Schaden abfangen, aber dann auch nicht mehr für Angriffsverstärkung zur Verfügung stehen, bekommen die Kämpfe trotz aller bekannten Versatzstücke eine neue taktische Komponente. Und die wird vor allem bei den starken, meist mehrstufigen Bosskämpfen ausgespielt, bei denen der moderate Schwierigkeitsgrad mitunter gewaltig nach oben ausschlägt. Dabei bleibt es allerdings stets fair – eine weitere Qualität, die sich seit Jahr und Tag durch die Serie zieht.

Altlasten

So unterhaltsam und wie aus einem Guss sich Paper Jam Bros. auch präsentiert, gibt es hier und da trotz aller Neuerungen auch Abnutzungserscheinungen oder verbesserungswürdige Elemente, die man schon länger mit sich herumschleppt. So ist die Inszenierung zwar nach wie vor liebevoll, aber abseits der angesprochenen subtilen selbstironischen Anspielungen,

Die Kämpfe der Pappmaché-Figuren sind eines der gelungenen frischen Elemente.

Veteranen jedoch wird eher früher als später ein Gefühl der Vertrautheit beschleichen. Denn auch mit der Einbindung von Paper Mario und aller damit verbundenen Kampferweiterungen ändert sich nicht allzu viel – wobei es angenehme Ausnahmen wie die ersten Kämpfe gegen die Hammer-Brüder gibt, die dem Heldentrio sämtliche Fähigkeiten gestohlen haben und man sich erst nach und nach wieder alles aneignen muss. Auch die Rätsel- oder Geschicklichkeitseinlagen wirken in vielerlei Hinsicht bekannt. Und im Gegensatz zu den Bossen werden diese Elemente irgendwann zur Routine, da das für das Weiterkommen wichtige Einfangen von Toads z.B. überstrapaziert wird.