Keiner der Shooter tut sich erzählerisch hervor. Destiny spielt zwar vor dem Hintergrund einer großen Weltraumoper, versteckt sie aber hinter drögen Monologen und Filmszenen. Erst über zwei Downloadinhatle wurden interessante Charaktere eingeführt, während die Erweiterung König der Besessenen Schwung in die Geschichte braucht. Sie erlaubte es Wächtern außerdem, interessante Informationen in der Umgebung zu entdecken.

Vor allem Letzteres gelingt The Division besser, denn etliche Sprach- und Videoaufnahmen dokumentieren den Ausbruch der Pockenepidemie und ihre Folgen. Auch durch Leichenberge oder verlassene Quarantäne-Stützpunkte erfahren Agenten viel über die Spielwelt. Dafür bleiben die wenigen Figuren viel zu blass und die Geschichte um die natürliche Auslese ist auch in The Division nicht mehr als ein unscheinbares Motto.

Die Erde, Mars, Venus und der Mond sind eine starre Kulisse mit zum Abschuss freigegebenen NPCs: In Destiny geht es ausschließlich um den Kampf, das Sammeln verschiedener Materialien und Erledigen von Herausforderungen. Lebendig wirken die Schauplätze deshalb, weil man stets auf andere Hüter trifft. Angriffe großer Mechs, das Erscheinen besonders starker Gegner oder das jederzeit mögliche Aktivieren spannender Arenakämpfe für beliebig viele Teilnehmer führen Onlinespieler auf unkomplizierte Art zusammen. Seit König der Besessenen ist das Sammeln von Ressourcen und Erspielen besonderer Ausrüstung zudem in Missionen eingebettet, was das Abspulen des immer Gleichen erleichtert.

The Division geht einen anderen Weg: In Manhattan gibt es nicht nur Zivilisten, sondern auch zahlreiche Ereignisse wie Geiselnahmen und Waffenlieferungen. Diese kleinen sowie andere Nebenmissionen verleihen der Welt einen abwechslungsreichen Anstrich, werden allerdings wie in Destiny stets an denselben Orten als starre Wiederholungen inszeniert. Weil hier fast alle Aufgaben und Sammelobjekte auf der Übersichtskarte markiert sind, rennen Agenten zudem nur Symbole ab. Vor allem Solisten fehlt deshalb das Abtauchen in einer für sich sprechenden Welt. Dass New York nicht von anderen Spielern bevölkert wird, verstärkt den leeren Eindruck. Nur in der Dark Zone gibt es ein spannendes Zusammenspiel mit anderen Agenten – dem PvP-Gebiet fehlen jedoch Missionen und Ereignisse.

Unterm Strich ist The Division schneller als Formelwerk durchschaut. Destiny fühlt sich eine Idee lebendiger an, weil sein Onlinespiel präsenter ist und viele Aufgaben in unterschiedlichen Herausforderungen verpackt sind.

Eine der größten Schwächen ist hier wie da der Ablauf der zentralen Missionen, denn mehr als aufeinander folgende Arenakämpfe erlebt man nicht. Bosse lockern das Geschehen vor allem auf fernen Planeten auf, ewig neue Gegnerwellen bestimmen aber in beiden Shootern das Bild. In Destiny herrscht allerdings mehr Abwechslung unter den Gegnern und mit König der Besessenen kam durch unvorhergesehene Entwicklungen Abwechslung in die Missionen.

Den Gefechten in The Division merkt man an, dass sie als taktische Stellungsspiele konzipiert sind: Solisten können ihre Gegner gelegentlich zwar umlaufen, die Bandbreite ihrer Möglichkeiten ist allerdings beschränkt. Anders als in Destiny ist es dafür möglich, das komplette Spiel alleine zu erleben und während die zentrale Anlaufstelle der Weltraumoper eine unveränderliche Basis ist, bauen Agenten ihr Hauptquartier Stück für Stück aus. Nur so erhalten sie dort zusätzliche Ressourcen und erleben, wie aus einer Notfall-Basis ein geschäftiges Widerstandszentrum wird.

Dass Destiny-Hüter fast überall andere Wächter treffen und für manche Missionen automatisch einer Gruppe von drei Spielern zugeteilt und wieder von ihr getrennt werden, belebt den Science-Fiction-Shooter auch für Einzelgänger. Ihnen fehlt allerdings die Bindung an die Spielwelt, weil sie keinen Teil davon selbst gestalten. An Raids, also den spielerisch mit Abstand interessantesten Einsätzen, dürfen sie zudem gar nicht erst zur teilnehmen.

Die vielen Spielvarianten des Team- bzw. Einzelkampfs sind eine umfangreiche und zum größten Teil gelungene Abwechslung vom Alltag der Destiny-Helden. Mehr als durchschnittliche Mehrspieler-Action erleben sie dabei aber nicht.

Steht ihnen danach der Sinn, sollten sie einen Blick auf die Dark Zone in The Division werfen. Dort treffen Agenten auf andere Spieler und können, müssen aber nicht auf sie schießen. Schon der Kampf gegen die starken Gegner ist in dem abgeschlossenen Bereich aufregender als im Rest Manhattans, weil die Beute auf einem Landeplatz erst in einen Hubschrauber verladen werden muss. Das sowie die unvorhersehbaren Begegnungen mit menschlichen Spielern verleihen diesen Beutezügen besondere Spannung! Missionen und Zivilisten fehlen in der Dark Zone zwar, ein eigener Stufenaufstieg sowie spezielle Händler machen sie aber zur großen Besonderheit des Shooters.

Die Charaktererstellung lässt in beiden Spielen zu wünschen übrig, denn alle Figuren tragen eins von nur wenigen Gesichtern. In The Division fällt das zwar stärker auf, weil die Kämpfer keine Helme tragen, aber auch in Destiny bestimmen vor allem Kriegsbemalung und Schmuck das Aussehen, nicht die Gene.

Bei der Entwicklung der Fähigkeiten hat The Division die Nase klar vorn, weil man in New York nicht an feste Klassen gebunden ist und schon auf dem Weg zum voll ausgebildeten Helden Fähigkeiten in beliebiger Reihenfolge lernen kann. Ganz allgemein kombiniert man Fähigkeiten und Ausrüstung wesentlich freier als in Destiny. Die zahlreichen Kleider verändern zudem keine Eigenschaften, was die Verbundenheit mit dem Alter Ego stärkt, und man kann sowohl Waffen als auch Rüstungsteile in umfangreicher Detailarbeit an die gewünschte oder taktisch geforderte Spielweise anpassen.

Destiny-Spieler werten Waffen im Gegensatz zu Division-Agenten zwar über beliebig viele Level lang auf, dürfen ihre Lieblingswaffe also lange behalten, ändern deren Eigenschaften aber nur minimal. Im Weltraum ist man daher stärker auf gute Beute angewiesen; The Division ist offener und als taktisches Rollenspiel befriedigender.

An verschiedenen Punkten leiden sowohl Destiny als auch The Division unter Verbindungsproblemen, denn wo sich Wächter über eine unverschämt späte Trefferregistrierung in Mehrspieler-Partien ärgern, sehen Agenten vor allem im kooperativen Gefecht, wie viele Treffer nur mit Verzögerung ihr Ziel finden und manche Fähigkeiten nicht sofort aktiviert werden. Mitunter werden Spielfiguren in beiden Shootern zudem mehrere Meter weit versetzt. Ärgerlich sind die Aussetzer in beiden Fällen – in Manhattan ziehen sie sich durch das komplette Spiel, in Destiny sind sie dafür grobe Stolpersteine in den Schusswechseln mit anderen Spielern.