Trade, Fight, Build, Think

Diese vier Schlagworte kennzeichnen die X-Serie und auch Terran Conflict ist im Kern eine komplexe Wirtschaftssimulation mit riesigem, frei zugänglichen Universum (Sandkasten) und untergeordneten Action- und Rollenspiel-Anleihen. Spiel bestimmend ist die Wirtschaftssimulation, die das vergleichsweise gemächliche Tempo vorgibt - viel langsamer als etwa im actionreichen Freelancer. Action in schwerelosen Weltraum-Kämpfen braucht ihr dennoch nicht

Projekt: Tschakka, ich schaffe es!

Will man an X³ Terran Conflict seine Freude haben, muss man geduldig sein, sich selbst motivieren und eigene Ziele setzen; wie schon bei Reunion. Während bei vielen anderen Spielen nach zehn bis zwanzig Stunden alles vorbei ist, blüht X³ erst auf, nachdem ihr eigene Produktionsstätten, Flottenverbände oder gleich eine ganze Armada mit den größten Raumschiffen ausgerüstet mit den effektivsten Waffensystemen habt und das dauert! Geduld ist demnach eine Voraussetzung, da ihr zunächst profitable Routen ausfindig machen und euch mit den Eigenarten des Echtzeit-Wirtschaftssystems auskennen müsst: "Wo wird was produziert?"

Auf diesem Träger sind vier meiner Schiffe gelandet: Welches Gefährt ihr selbst steuern wollt, bleibt euch überlassen, wobei der Schiffswechsel im Menü eher umständlich von Statten geht.

Später beziehungsweise viel später könnt ihr eigene Fabriken errichten und den Markt mit euren Waren beliefern, die von eurer Frachterflotte transportiert werden. Bis dahin ist es ein langer Weg, den ihr zum Glück mit der Zeitbeschleunigung verkürzen könnt, aber die Leerlauf und Wartephasen sind trotzdem ausgeprägt. Abwechslung vom Handelsalltag könnt ihr euch verschaffen, in dem ihr Piraten vernichtet, andere zufällig generierte Einsätze löst (meist "Fliege nach X und zerstöre dort was", Patrouille, Aufklärung, Transport, etc.) oder dem Story-Streifzug folgt. 

Nebensache: Story

Dass die Hintergrundgeschichte im X-Universum eher Beiwerk ist, zeigten bereits die Vorgänger und in Terran Conflict ist es nicht anders: Ihr könnt die Geschichte jederzeit links liegen lassen und euch der freien Laufbahn hingeben, da es kaum Einschränkungen gibt, wenn ihr der Storyline nicht folgt. Entschließt ihr euch trotzdem den mittelprächtigen Missionen rund "um die Rückkehr einer selbst erschaffenen Bedrohung mit neuen Verbündeten" nachzugehen, 

Ein Erfolg für meine Flotte!

Weniger gelungen ist die Abfolge bzw. die Abstimmung der Missionen: Sind manche Aufklärungsaufgaben dermaßen einfach, dass man sie problemlos und kampflos in der höchsten Zeitbeschleunigung schaffen kann, können sie trotz angezeigtem "normalen Schwierigkeitsgrad" urplötzlich in eine Schlacht umschlagen, bei der man froh ist, in der Raumstation vor einigen Sektoren gespeichert zu haben, bevor das eigene Schiff explodiert. Ist so etwas gerade passiert, wäre es eine gute Idee wieder Handel zu treiben und seine Ausrüstung zu verbessern. Diese Trial&Error-Mechanik stößt mir jedoch sauer auf und kann durch besseres Missionsdesign vermieden werden. X-Kenner sollten mit dem schwankenden Schwierigkeitsgrad und der fehlenden Abstimmung hinsichtlich der Missionsziele vertraut sein.

Typisch X?

Gerade als dieser Test mit der "finalen Version" abgeschlossen war, trudelte eine weitere "finalere Fassung" ein, in der die Abstimmung des Schwierigkeitsgrades teilweise verbessert wurde. Ob die Überarbeitung der Missionen letztendlich ein Grund für die Release-Verschiebung auf den 10. Oktober war, könnte man jedenfalls vermuten, trotzdem gibt es weiterhin genügend Schwachstellen im Missionsablauf und damit meine ich nicht nur die dröge präsentierte, sondern oftmals e

Die terranischen Raumstationen sind gewaltig.

Neben der terranischen Kampagne könnt ihr das Szenario mit drei anderen vorgefertigten Charakteren aus der argonischen Sichtweise über euch ergehen lassen (entweder als Militär, Händler, Attentäter) und bekommt einen Story-Eindruck von einer außerirdischen Seite - eine durchaus nette Idee, jedoch krankt die andere Sichtweise an den gleichen Problemen und Unstimmigkeiten bei den Missionen. Last but not least steht ein völlig freies Spiel als Startmöglichkeit zur Auswahl; ein großer Weltraum-Sandkasten.

Sorgenkind: Interface

Mit dem verschachtelten und umständlichen Interface der Marke Menüdschungel schlagen sich Entwickler und Spieler seit dem Anfang der Serie herum. Bei Terran Conflict hat sich Egosoft nun eine Kontrollleiste an der linken Seite mit den wichtigsten Funktionen in hierarchischer Struktur einfallen lassen, die man mit der Maus problemlos bedienen kann, während das Schiff entweder per Autopilot fliegt oder der Nase nach tuckert. Mit der

Eure weiteren Schiffe könnt ihr mit Kommandos wie "Folge mir", "Verteidige mich" oder "Greife den Feind an" befehligen.

Geschossen wird derweil mit der rechten Maustaste und das Mausrad dient zur Geschwindigkeitsregulation - wieder Gewöhnungssache. Die Präzision eines Joysticks zur Flugkontrolle erreicht die Maus nicht. "So schön" das Menü auch aufgebaut ist, es hätte übersichtlicher und komfortabler gestaltet werden können  So ließe sich zum Beispiel beim Einkauf von neuen Waffen, Schiffen oder Ausrüstungsgegenständen ein Vergleichsfenster mit den neuen und alten Werten einblenden, was ihr erst per Hotkey manuell machen müsst. Platz für andere hilfreiche Anzeigen auf dem HUD wäre jedenfalls genug vorhanden.  Apropos Hotkeys: Ohne euch Tastenkürzel gemerkt zu haben, solltet ihr erst gar nicht abheben.

Obwohl nicht alle Optionen und Features des Menüs auf Anhieb klar sind, sondern erst ausprobiert bzw. gesucht werden müssen, fragt man sich warum die Sektor- und Galaxiekarte so klein angelegt sind und sich die Mini-Fenster nicht vergrößern lassen.

Die Galaxiskarte ist nicht gerade übersichtlich. Zudem lässt sich das kleine Fenster nicht vergrößern.

Ein Alptraum für Neulinge

Während passionierte X-Piloten mit dem Interface, dem Wirtschaftssystem und den Fraktionen sofort etwas anfangen können, dürfen sich Neulinge auf einen harten Auftakt gefasst machen. Zwar gibt es ein rudimentäres Flug- und Kampftutorial, das euch mit den allernötigsten Informationen versorgt, aber es reicht nicht aus, dass ein Neuling mit einem Spiel von derartiger Komplexität zurechtkommt. Schon allein für die Kontrolle des Wirtschaftsystem oder die Flotten-Befehle hätten tiefer gehende eigenständige Lern-Tutorials geholfen oder gar eine sechste Startoption mit dem Titel "Tutorial-Universum". Beim Interface und dem Einstieg hat X³ Terran Conflict demnach Nachholbedarf.