Auf sie mit Geheul!

Die Welt hat sich zwar weitergedreht und besteht mittlerweile aus Polygonen, trotzdem geht es immer noch aus der Seitenansicht zur Sache. Das Volk der »Zephyrus« genannten Opossums hat sich mit den einst verfeindeten Schweinen verbündet. Mit vereinten Kräften ziehen sie nun gegen die marodierenden Wölfe in die Schlacht. Ohne ausufernde Filmsequenzen oder andere Umschweife stürze ich mich in die Action. Rocket Knight gehört zur altehrwürdigen Zunft der Jump'n'Shoot-Spiele:  Wie in Contra , Turrican oder Dynamite Headdy steuere ich meinen Helden aus der Seitenansicht durch eine Welt voller auf mich zustürmender Feinde. Zwischendurch erhebt Sparkster sich in die Lüfte und ballert sich kurzzeitig durch einen klassischen Horizontal-Shooter wie R-Type.

Die Hüpfsequenzen dienen nicht nur zur Auflockerung der zahlreichen Kämpfe, sondern fallen angenehm knackig aus.

In den Levels am Boden kann der Held auf starke Gadgets zurückgreifen: Sein Schwert wuchtet aufdringliche Gegner direkt ins Jenseits - oder fügt stärkeren Exemplaren zumindest empfindlichen Schaden zu. Außerdem feuert es auf Wunsch eine Art Energieball ab, welcher immerhin ein paar Meter weit fliegt. Oder das Opossum vollführt ein paar Salti auf der Stelle und erzeugt mit dem Schwert einen tödlichen Kreisel. Die stärkste Waffe wird aber durch den Raketenantrieb ermöglicht: Der Dash katapultiert meine Helden im Sauseschritt in eine von acht angepeilten Richtungen. Alles, was ihm dabei in die Quere kommt, wird gnadenlos mit dem ausgestreckten Schwert malträtiert. Drücke ich die Taste ein zweites mal, lassen sich auch poröse Mauern vor kleinen Geheimgängen durchbrechen.

Spiel über Bande

Mit der Hilfe dieses Angriffs kann ich sogar mehrmals an Wänden apprallen. Wie eine Billiard-Kugel katapultiere ich mich in schmalen Felsspalten von Wand zu Wand und erklimme ungeahnte Höhen. Unendlich lange funktioniert die Flummi-Technik allerdings nicht. Sämtliche Raketenkräfte zehren an der entsprechenden Energieleiste, welche sich aber nach ein paar Sekunden von alleine erholt.  Die Dash-Attacke ist trotzdem das Sahnehäubchen des Spiels: Es macht unheimlich viel Spaß, sich flink wie ein Hochseilartist von einer Wand zur anderen zu

Schon der erste Endgegner wartet mit einer amtlichen Größe auf.

So brutal all das klingt, es ist absolut harmlos umgesetzt: Ketchup oder Pixelblut gibt es nicht zu sehen. Stattdessen gröhlen die Wölfe wie Chewbacca und fliegen schlimmstenfalls mit verdutzter Mine von der Plattform, nachdem ich eine ihrer Dynamitstangen zu ihnen zurück geprügelt habe. Auch anderswo erinnert die Aufmachung stark an die Vorgänger: Der Ausflug führt mich durch grüne Wälder, Bergwerke samt großer Zahnräder und Fallen sowie Kläranlagen voller verseuchter, grün vor sich hin blubbernder Zähflüssigkeiten.          

Wo ist die Dynamik?

Im Hintergrund erklingen die euphorischen Stücke aus dem ersten Teil - allerdings in Orchester-Remixes. Schade, dass die Tracks sich weniger dynamisch präsentieren als der smarte Held. In Mechano-Labor z.B. stampft die Techno-Mucke stets stoisch vor sich hin - egal, ob ich mich im wildesten Kampf gegen fünf fliegende Robo-Köpfe und einen gigantischen Mecha-Walker befinde oder gelangweilt ein Rätsel mit hüpfenden Herdplatten löse. Die Bosse sind übrigens ein weiteres Thema, bei welchem sich das Spiel treu bleibt. All zu viele Obermotze begegneten mir zwar nicht - einige von ihnen waren aber größer als der Bildschirm und gaben sich erst nach mehreren Anläufen geschlagen. Ab und zu taucht auch Sparksters Gegenspieler Axel Gear auf. Er ist zwar ebenfalls nur ein kleines Opossum, macht als "Dark Knight" aber gemeinsame Sache mit den Wölfen und ist nicht weniger zäh als meien großen Widersacher.

Über den Wölfen...

Als Auflockerung zum harten Jump'n'Run-Alltag geht es zwischendurch immer noch in die Luft. Bei den Horizontal-Shooter-Einlagen warten Wölfe mit Propellern am Rücken darauf, mit Standard-Projektilen oder einem aufgeladenen Superschuss vom Himmel gepustet zu werden. Leider muss ich den Feuerknopf wie ein hyperaktiver Specht mit dem Daumen malträtieren, denn serienmäßiges Dauerfeuer gibt es nicht. Auch fette, aus Holz gezimmerte Luftschiffe warten auf ihre Demontage. Bin ich nah genug dran, kann ich die daran befestigten Kanonen sogar direkt mit dem Schwert bearbeiten. Ähnlich wie am Boden gibt es auch hier keine neuen Superschüsse oder ähnliches einzusammeln. Lediglich ein Kombo-Multiplikator sorgt für Rekordpuntzahlen, die sich in den Leaderboards vergleichen lassen. Zwischen der PSN- und der Xbox 360-Fassung gibt es übrigens kaum Unterschiede. Auf Sonys Konsole haben wir etwas mehr Bildrateneinbrüche beobachtet - doch auch hier hielt sich das Geruckel in engen Grenzen, so dass das Spiel fast immer flüssig spielbar blieb.