Zweirotorige Zicke!

Jedenfalls ab dem zweiten von drei Schwierigkeitsgraden. Auf »Training« ist im Großen und Ganzen alles super - die Bedienung ist hier nicht gerade wie bei Choplifter, aber dennoch simpel genug, um Heli-Einsteiger nicht gleich hoffnungslos zu überfordern: Beide Sticks dienen dazu, den tonnenschweren Haufen Metall sicher in der Luft zu halten; der eine kontrolliert die Neigung in alle Richtungen, der andere die Höhe und die Seitwärtsbewegung. Das ergibt eine 3D-Kontrolle, die gerade in Kombination mit der natürlichen Trägheit der Bewegung eines Helikopters durchaus anspruchsvoll genug ist - einfach mal bei Vollgas rumziehen oder einen auf Blue Thunder machen ist hier nicht. Eine schnelle Wende bedeutet erstmal ein paar Sekunden Stillstand in der Luft, bis die Rotoren wieder genug Auftrieb erzeugt haben, damit es wieder nach vorne geht - das sind genug Sekunden, um von einer Batterie RPGs oder gegnerischen Hubschraubern filetiert zu werden. Der clevere Apache-Pilot geht daher äußerst behutsam und filigran vor, ganz besonders ab der Stufe »Realistisch«: Hier bleibt die Maschine keinesfalls kontant auf einer Höhe; man muss ständig den Schub auf einem möglichst ruhigen Level halten. Außerdem neigt der Heli weitaus schneller zum Ausbrechen zur Seite, was schnell in einer ungewollten Rolle (und damit meist im nächstgelegenen Berg) enden kann. Auf der anderen Seite hat man nur hier weitaus mehr Möglichkeiten für coole Flugmanöver.

Teufelskerl am Knüppel

Als Pilot hat man ganz andere Kaliber zur Wahl, allen voran ungelenkte und gelenkte Raketen. Gerade Letztere sind wichtig, denn damit kann man schon aus der Entfernung für eine erste Aussortierung von Gegnern sorgen - gerade auf höheren Schwierigkeitsgraden ist die Priorisierung von Zielen sehr wichtig. Allzu wild sollte man allerdings nicht herumballern, denn der Munitionsvorrat ist begrenzt: Sprichwörtlich zwar erst auf der höchsten Schwierigkeitsstufe, doch auch auf dem Trainings-Level muss verfeuerte Munition erst wieder nachgeschoben werden. Das geschieht zwar automatisch und auf magische Weise in der Luft, dauert aber seine Zeit - im Falle der Hellfire-Raketen sogar ein paar Minuten. Schneller geht's, wenn man an einem der gelegentlich auf dem Schlachtfeld befindlichen Landeplätze herabsinkt und sich nicht nur aufmunitionieren, sondern auch reparieren lässt. Merkwürdigerweise wird einem das weder im Handbuch (das ohnehin mal wieder ein kaum diesen Namen verdienender Witz ist) noch im Tutorial verraten. Aber wofür habt ihr denn 4Players?

Allein zu zweit

In einer perfekten Welt könnte man die Kampagne online zu zweit in einer Maschine angehen. Jeder Spieler hätte seinen eigenen Fernseher vor Augen, könnte gezielt seiner Aufgabe nachgehen und somit eine optimale Zusammenarbeit ermöglichen - verbunden mit authentisch aus dem Headset knisterndem Cockpitgelaber. Aber so funktioniert das bei AAA leider nicht, denn man darf sich zwar eine Maschine teilen - aber nur lokal! Das bedeutet, dass ständig zwischen der Piloten- und Schützenansicht gewechselt werden muss, wobei das ausschließlich der Pilot darf. Und auch nur dieser hat die Macht darüber, wann beim Schützen zwischen Kamera und Wärmebild gewechselt wird - warum auch immer. Das Resultat ist, dass man sich ständig zuschreien muss, wann auf welche Ansicht gewechselt werden muss, denn natürlich muss sich der Pilot während der Ballerphasen noch darum kümmern, dass der Helikopter nicht von einer gutgezielten Bazooka in Stahlkonfetti verwandelt wird. Das Ganze ergibt leider überhaupt keinen Sinn. Wichtiger Zusatz für Achievement- bzw. Trophäenjäger: Ausschließlich der Spieler, der die Partie eröffnet, bekommt die Boni - unabhängig davon, ob er derjenige ist, der sie erspielt oder nicht!

Totenstille auf dem Schlachtfeld

In Sachen Technik hat Gaijin letztes Jahr mit IL-2 Sturmovik: Birds of Prey bewiesen, dass sie verdammt gut in Sachen Landschaftsgrafik sind. Das hat sich mit AAA nicht geändert: Egal ob dichter Dschungel, weite Savanne, schneebedeckte Berge oder versiffte Siedlungen - die Umgebung ist sehr ansehnlich. Noch weitaus besser sind allerdings die Helikopter gelungen, die in Sachen Detailtreue Maßstäbe setzen. Allerdings ist das Ganze nicht immer ruckelfrei, gerade aus der Cockpitsicht, eine von vier Perspektiven, wird das Bild immer wieder etwas langsamer. Nie unspielbar langsam, aber spürbar ruckeliger. Die Cockpitperspektive ist darüber hinaus für eine akustische Merkwürdigkeit zuständig: Sitzt man als Pilot oder Schütze in der Maschine, bekommt man kein Rotorgeräusch mehr zu hören! Nun weiß ich nicht aus persönlicher Erfahrung, wie schallgedämmt ein Apache wirklich ist. Aber meine bisherigen Flüge in diversen Hubschraubern haben mich gelehrt, dass man im Innern selbst mit guten Schallschutzkopfhörern akustisch immer noch heftig malträtiert wird - und ausgerechnet hier ist das Cockpit ein Ort des Friedens und der zirpenden Grillen. Das ist aber auch die einzige Meckerei in Sachen Ohren: Die Soundeffekte krachen erwartungsgemäß mächtig, die Menümusik könnte direkt aus »The Rock« stammen - und im Spiel gehen gute Breakbeats ab!