Kreative Echtzeitspannung

Egal ob man Magic: The Gathering spielt oder sich in anderen Sammelkarten-Universen tummelt: Normalerweise hat man genug Zeit für seinen nächsten Zug. Man kann gemütlich darüber grübeln, welche Kreaturen beschworen oder welche Zauber gewirkt werden. Jetzt stelle man sich vor, jemand würde Sanduhren an die Seite jeder Karte stellen, die sowohl das Aufladen von Mana als auch Monstern symbolisieren – und erst dann, wenn das letzte Körnchen durchgerieselt ist, schlägt der Drache  oder Eiszauber zu. Der Gegenspieler muss vorher kontern, sonst zählt der Schaden!

So ähnlich fühlt sich dieses Assassin’s Creed an, das nicht nur an der Oberfläche mit seinem edlen Artdesign punktet, sondern auch darunter mit seinem kreativen Ansatz. Die tickende Uhr bringt frischen Wind auf den Kartentisch, ohne dass hektisches Chaos entsteht: Man sitzt sich allerdings klassisch gegenüber und jeder hat einen Bereich zum Auslegen. Von einem 50 Karten starken Deck zieht man zufällig sechs auf die Hand, die nicht sofort beim Ausspielen, sondern erst mit der Zeit wirken. Und man hat immer alles im Blick: Auf jeder Karte läuft ein silberner Balken von oben nach unten, der langsam das gezeichnete Renaissance-Motiv (es geht um Bilder aus dem zweiten Teil sowie Brotherhood) entblättert und es irgendwann vollständig enthüllt – sehr ansehnlich.

Zwei von drei Gebieten beherrschen

Aber die übergeordnete Strategie weicht angenehm von bekannten Mechanismen ab. Ziel des Spiels ist es, in zwei von drei nebeneinander angelegten Gebieten des Spielfeldes zuerst zehn Punkte zu erreichen – und für alle drei wird jeden Tag der aktuelle Stand addiert. Auf diese Gebiete kann z.B. jeweils ein Ort gelegt werden, der nach seinem Bau jede Runde vielleicht zwei Punkte einbringt. Bleibt dieser also fünf Runden aktiv, hätte man in diesem Gebiet die zehn Punkte erreicht. Zieht man einen besseren vom Stapel, kann man ihn ersetzen: Ein Galgen bringt z.B. einen, eine Borgia-Mine zwei, eine Kaserne immerhin vier, aber erst ein Ort wie San Gimignano satte acht Punkte  – und es gibt noch bessere unter den 280 Karten, die sich grob in Stätte, Agenten und Aktionen aufteilen .

Clever kontern und abwarten

Was tun? Schnell reagieren! Oder sich taktisch an diesem Platz zurückhalten, denn es wird ja gleichzeitig in drei Gebieten gekämpft. Vielleicht wäre es klüger, sich auf zwei zu konzentrieren? Aber was legt man dort am besten aus? Und natürlich zieht man nicht immer das, was man braucht – das ist der Glücksfaktor, den es auch in anderen Sammelkartenspielen gibt. Hier ist allerdings das Problem, dass die Decks mit fünfzig Karten zu groß sind, denn man braucht mehr als die Hälfte gar nicht, weil das Spiel zu schnell vorbei ist. Es ist also knifflig, spezialisierte Decks auch wirklich effizient einzusetzen, selbst wenn man mehrfach Karten einer Sorte dort einbaut. Hinzu kommt, dass zu wenig Karten das Nachziehen ermöglichen: manchmal hat man eine Menge Gold, aber kann

Manche Karten haben auf ihrer Rückseite spezielle Fähigkeiten.

Trotzdem entwickelt sich im Story-Modus ein spannendes Lege-, Kampf- und Konterspiel, denn man kann Stätten über Spezialfähigkeiten zerstören, Agenten noch vor der Auslage meucheln oder Ereignisse neutralisieren – das machtpolitische Hin und Her der Renaissance wird hier in den 20 Missionen sehr gut abgebildet. Schön ist, dass man die Karten drehen kann und dort ihre besonderen Talente entdeckt. Man hat auch meist die Wahl, ob man einen Feind direkt blockt oder ihn ignoriert und selber angreift. Bei Ersterem wirkt das übliche Prinzip von Angriff und Verteidigung: Ein einfacher Pikenier hat 1/1, schlägt also mit einem Punkt zu und hat selbst nur einen Punkt Lebenskraft. Legt man ihm gegenüber einen Milizkapitän mit 3/3 wird der Pikenier sterben und auf dem Ablagestapel landen – trotzdem kann man ähnlich wie in Magic mit schwachen Figuren auch starke so blocken, dass sie keinen effizienten Schaden anrichten.

Der Zwang zum Kauf

Das günstigste Kartenpaket fängt bei 100 Credits an. Dafür bekommt man gerade mal zwölf Karten, die auch noch in alter Boostermanier neben einer seltenen und drei ungewöhnlichen acht häufige, also evtl. viele doppelte Karten beinhalten – man wird also die Katze im Sack kaufen, zumal es kein Auktionshaus zum direkten Tausch gibt. Sehr ärgerlich! Der einzige Ausweg: Credits im Shop kaufen.

Viele Doppelte, wenig Durchblick

Außerdem nervt es, dass man bei der Zusammenstellung seiner Decks (man kann mehrere speichern) noch beschränkt wird: Man darf nicht alle Arten an Karten wild durcheinander werfen, sondern muss sich an thematische Beschränkungen, z.B. maximal zwei Expertisen halten, sonst ist das Deck ungültig. Hier ist das ansonsten sehr vorbildlich über Hilfe und Tutorialphasen strukturierte Spiel nicht informativ genug: Die faulen Karten müssten umgehend angezeigt werden, damit man sie nicht umständlich suchen muss.