Wie gehabt?

Zum Grundkonzept von Rock Band muss man nur noch wenige Worte verlieren: Wie Guitar Hero, das ursprünglich ebenfalls von den Rhythmusspiel-Profis von Harmonix entwickelt wurde, setzt man auf als Instrumente getarnte Controller, bei denen man im richtigen Moment Tasten drücken und den Saitenanschlag emulieren muss - nur dass bei Rock Band noch Gesang, Drums und Bass hinzugefügt wurden. Zahlreiche Fortsetzungen oder Spin-Offs später wie The Beatles: Rock Band hatte sich am Grundkonzept nur wenig geändert: Die Noten rasten immer noch einen "Notenhighway" herab. Zwar gab es mittlerweile auch die Option auf Harmoniegesang und mit Rock Band 3 wurden Spuren für Keyboard sowie optional Pro-Drums und Pro-Gitarren hinzugefügt. Doch im Wesentlichen hat Harmonix im Laufe der Zeit nur verfeinert - allzu viel musste auch nicht gemacht werden. Hatte man ein paar musikbegeisterte Kumpel zu Besuch und hat die Instrumente ausgepackt, zündete der Spaß sehr schnell den Turbo. Was auch daran lag, dass gegen Ende der Rock-Band-Ära Tausende Songs im Store zu haben waren, so dass nahezu jeder Musikgeschmack und vor allem auch die Gesangskünste der Frontmänner und -Frauen an den Mikrofonen bedient werden konnten.

Es geht? Zum Teil!

An dieser Stelle hätte ich gerne auf ein Instrumentenspecial verlinkt, in dem wir die Qualität der neuen Hardware, die Unterschiede zu den älteren Plastikklampfen, Drumkits oder Mikros sowie die Funktionalität der alten Instrumente beleuchten. Wir haben uns im Testzyklus zwar eingehend mit der Band-in-a-Box-Version und dem neuen Equipment beschäftigen können. Doch leider haben wir bis jetzt keinen Adapter vorliegen, um die alten Klampfen im Einsatz mit Rock Band 4 zu begutachten, so dass ein Special derzeit wenig Sinn ergibt. Dass auf der PS4 kein Adapter benötigt wird, sondern man ohne Probleme die PS3-Instrumente nutzen kann, ist dabei nur ein schwacher Trost. Denn ich hatte mich seinerzeit auf die 360-Version festgelegt, dort die Musiksammlung vergrößert bzw. Discs  exportiert, so dass nun quasi

Am meisten Spaß macht es natürlich mit einer "vollen" Band - Zweideutigkeit wird hier bewusst in Kauf genommen...

Doch das ist nicht das einzige Problem, von dem Rock Band 4 geplagt wird. Denn nicht minder wichtig ist der Legacy Content. In meiner Sammlung befanden sich samt Disc-Exporten gegen Ende etwa 400 Songs, darunter auch die Tracks von Rock Band AC/DC Live oder Rock Band Green Day. Und während zum Start von Rock Band 4 im Store die stattliche Summe von gut 1700 Songs zur Verfügung steht, konnte ich bislang nur etwa 35 von ihnen wiederherstellen und hier importieren. Ich kann zwar weitere Tracks meiner Archiv-Liste finden, doch wird mir bei der Auswahl angezeigt, dass ich nochmal kaufen müsste. Das Problem der Lizenzübertragung ist nicht neu: Auch Rocksmith 2014 hatte beim Wechsel von der alten auf die jetzige Generation diese Schwierigkeiten, die teilweise erst nach zwei Monaten in den Griff bekommen wurden. Da die Songbibliothek hier ungleich größer ist und z.B. viele Lieder der ersten zwei Teile noch nicht einmal integriert sind, vermute ich, dass es hier noch etwas dauern wird, bis ich kompletten Zugriff auf mein altes Archiv habe. Diese Problematik betrifft übrigens nicht nur Xbox Live, sondern auch den PlayStation Store. Ein Indiz dafür, dass noch nicht alles funktioniert, ist auch das Fehlen von Packs und Alben im aktuellen Store im Spiel - in der Phase vor dem offiziellen Release konnte man hier auch noch stöbern, während momentan nur eine leere Seite angezeigt wird.

Mehr Spaß für (fast) alle

Doch ungeachtet der technischen Probleme und der Hardware-Knappheit, die hoffentlich nicht von Publisher Mad Catz künstlich herbeigeführt wurde, um mehr Komplettpakete zu verkaufen, zeigt Rock Band 4 bekannte Stärken. Die Erkennung der Eingaben ist nach erfolgreicher Kalibrierung hochakkurat. Gesang wird ebenfalls so gut wie eh und je erkannt - es kam nicht von ungefähr, dass das hierzulande leider nie offiziell veröffentlichte BandFuse für die Gesangsspuren die Technik von Harmonix lizenzierte. Und hat man mehrere Spieler beisammen, stellt sich der Spaß ebenso schnell ein wie früher - zumal Vokalisten und vor allem Gitarristen sich über neue Freiheiten freuen können, die aber optional auch ausgeschaltet werden dürfen. Auf den Schwierigkeitsstufen "Hart" und "Extrem" müssen sich die Sänger zwar im Wesentlichen weiter an den Vorgaben entlang hangeln, doch so lange man in der Tonart bleibt, darf man nun auch improvisieren und höher oder tiefer singen als vom Spiel verlangt.

Keine Setlisten mehr?

Beim Gesang sollte man allerdings den durchgeschleiften Mikrofon-Sound auf null reduzieren. Denn bei allen Fortschritten, die Musikspiele in den letzten Jahren gemacht haben, gibt es hier immer noch ein Lag von etwa einer viertel bis einer halben Sekunde, bis das gesungene Wort aus den Laustprechern schallt. Und damit ist man in einem Bereich, in dem es nicht nur stört, sondern den Rhythmus aller Bandmitglieder empfindlich beeinflussen kann. Dieses Problem hatten auch alte Serienableger, nur dass dort auch die Drum-Fill-Ins entsprechend verzögert übertragen wurden und zu Rhythmus-Irritationen führen konnten. Immerhin: Das ist jetzt auskuriert. Allerdings nicht, weil die Übertragung schneller geht, sondern weil Fill-Ins zwar vom Drummer initiiert werden können, aber das Spiel sie in einer Art Automatismus besser auf den Takt

Auch die Sänger dürfen improvisieren - müssen aber natürlich in der Tonart bleiben.

Im Zusammenhang mit dem Gesang wird ein weiteres  Manko deutlich, das ich anfänglich nicht wahrhaben wollte. Denn während ich als Gitarrist, Bassist oder Drummer mehr oder weniger problemlos mit dem fertig werde, was im Lied gefordert wird, nimmt Gesang eine Sonderstellung ein. Es ergibt wenig Sinn und macht noch weniger Spaß, wenn man genötigt wird, einen Song zum Besten zu geben, den man nicht kann oder der außerhalb der stimmlichen Fähigkeiten liegt. Für solche Fälle hat man sich eine Setlist gemacht, dort seine Favoriten versammelt und konnte diesen Gig dann am Stück spielen. In Rock Band 4 gibt es diese Option schlichtweg nicht. Hier muss man nach jedem Song im "Schnellen Spiel" wieder in die Songauswahl, bevor es weitergeht. Oder aber man spielt eine Show und hat nach jedem Song die Wahl, wie es weitergehen soll, wobei demokratisch vorgegangen wird und jeder in der Band eine Stimme hat. Das ist zwar eine nette Idee und fördert die Kommunikation innerhalb der Band, doch für den Sänger kann hier schnell Frust aufkommen, weil es unter Umständen sein kann, dass hier partout nichts in dem Quintett angeboten wird, auf das man Lust hat oder das man tatsächlich singen kann. Hier ist Harmonix definitiv am Ziel vorbeigeschossen. Denn einerseits möchte man ein "echtes" Banderlebnis schaffen. Andererseits bietet man nicht mal die Möglichkeit, sich als Band immer weiter zu perfektionieren, weil man ständig mit "irgendwelchen" Songs konfrontiert wird - das Problem wird proportional größer, je mehr Songs sich in der Bibliothek befinden. Abgesehen davon, dass die meisten Bands mit einer Setlist unterwegs sind, die nur minimal von Gig zu Gig variiert. Im Übrigen wurde auch die Option entfernt, Songs zu üben. Diese Entscheidung ist für mich gleichsam unverständlich.

Auf Tour?

Wieso wird man hier künstlich eingeschränkt? Auf Nachfrage erklärte mir Harmonix, dass man dieses Feature nachrüsten könne, wenn es von der Community gewünscht würde. Dann wird es Zeit, denn im Forum gehören Quickplay-Setlists mit zu den meistgeforderten Ergänzungen. Zumal man in der Karriere immer wieder auf Locations trifft, in denen man eigene Setlists erstellen kann. Diese sind zwar meist nur klein (zwei bis vier Songs), doch es scheint technisch mit Rock Band 4 möglich zu sein. Und wenn ich mit meinen Kumpels das (derzeit nicht erhältliche) Album Greatest Hits von Bon Jovi am Stück spielen oder zehn Songs von The Who nacheifern möchte, gebt mir doch verdammt noch mal Gelegenheit dazu! Davon abgesehen ist der Aufstieg der neu gegründeten Band zu Weltruhm ein netter Zeitvertreib für Zwischendurch. Man startet in kleinen Clubs, geht dann auf Tour, trifft Entscheidungen (die sich aber nur auf "mehr Fans" oder "mehr Geld" auswirken) und kann an weiteren Einzelgigs teilnehmen, bei denen die Songs teils vorgegeben sind, teils über Abstimmung von der Band gewählt und teils komplett eigenständig ausgewählt werden können. Sehr schön: Mitunter wünschen sich die zahlenden Fans ein Lied und man kann nun entscheiden, ob man diesen Wunsch erfüllt oder nicht. Gleichsam kann man nach einem beendeten Set ggf. der Aufforderung nach Zugaben nachkommen oder diese ablehnen. Allerdings hat es langfristig keine Auswirkung, ob man den Fans jeden Wunsch von den Augen abliest oder sich als arrogantes Bühnenpack inszeniert.