Schlag auf Schlag

Zu Beginn hat man kaum Zeit, sich mit seiner Situation im Knast, den dortigen Strippenziehern oder gar seinem Charakter zu beschäftigen -  denn man wird fast umgebracht. Es kommt zu heftigen Schlägereien mit recht einfachen Reaktionstests für Hiebe, Tritte, Ausweichen oder Wurfgegenstände. Und nur weil Vincent diesem Leo hilft, wird er nicht Opfer einer scheinbar geplanten Messerattacke. Bevor man recht schnell bemerkt, dass A Way Out kein Prison Break mit Machtkämpfen zwischen Gangs hinter Gittern inszeniert, fragt man sich: Okay, hier sitzen Schwerverbrecher, aber warum sollte jemand sofort zum Killer werden? Es sei denn, er wurde angeheuert...

Auch wenn der Einstieg vielleicht etwas unlogisch oder hektisch anmutet, wird alles bald nachvollziehbar. Und kaum hat man

A Way Out beginnt im Knast - und da geht es sofort heftig zur Sache.

Popcorn-Action mit Ruhephasen

Früher hätten es viele Spiele bei diesem Rachemotiv belassen und den Vorhang für die Action geöffnet. Zwar wird später auch spektakulär mit Autos oder Bikes gerast und reichlich aus der Deckung geschossen, aber man erlebt immer wieder angenehm

Leo und Vincent sind zwei unterschiedliche Kerle, die ein Ziel verfolgen: Fliehen und einen Gangster töten.

Warum sollten Vince und Leo das auf der Flucht tun? Ihr könnt die Minispiele natürlich ignorieren. Aber auch Ausbrecher brauchen mal eine Pause, außerdem stärken diese Wettbewerbe, wie auch Armdrücken oder Hufeisenwerfen, vielleicht die Zusammengehörigkeit. Zunächst nähern sich die beiden nur an der Oberfläche, denn sie ticken nicht nur anders, sondern kommen aus unterschiedlichen sozialen Schichten und müssen erstmal einen Draht zueinander finden. Natürlich ziehen sie sich gegenseitig auf, was zu einigen köstlichen Situationen führt. Weil die Dialoge sehr gut geschrieben und gesprochen, allerdings nur Deutsch untertitelt sind, wirkt die Beziehung der beiden glaubwürdig - und bis hierher wie in einem guten Film.

Kooperativ, synchron und asynchron

Aber im Zentrum des Abenteuers stehen natürlich die kooperativen Aktionen. Und da hat sich das Hazelight Studio einiges einfallen lassen: Man kann nicht nur bekannte Manöver wie etwa eine Räuberleiter, das gemeinsame Ziehen an Hindernissen oder das Einbrechen einer Tür über einfache Knopfdrücke einleiten, sondern auch einige kreative asynchrone Taktiken erleben. Schon im Gefängnis steht der eine Schmiere, beobachtet den Gang und muss rechtzeitig warnen, während der andere die Schrauben aufbohrt, um einen Fluchtweg frei zu machen.

Zwar kann man damit nicht experimentieren, weil alles vorgegeben ist, außerdem ist meist alles auf simples Gedrückthalten,

Auch Stealth-Action light steht auf dem Programm.

Es kommen Schleich-Abschnitte hinzu, in denen man von Busch zu Busch huschen und Wachen ausknocken kann; allerdings ebenfalls ohne die letzte Konsequenz, denn man muss sich nicht um ihre Körper kümmern und kann keinerlei Ablenkung über Pfiffe etc. inszenieren; auch Munition oder Heilung spielen keine Rolle. Egal was man tut, fühlt sich alles spielmechanisch "light" an, zumal es selbst in den offeneren Arealen lediglich um kleine Abweichungen einer Route geht - aber das ist gar nicht so schlimm.

Elegante Bildregie

Diese subtilen Manöver sorgen auch so für kleine stimmungsvolle Highlights, zumal man dabei natürlich wunderbar quatschen kann. Dafür sorgen theoretisch auch einige Situationen, in denen man sich für A oder B, Leos oder Vince' Weg, entscheiden

Besonders gelungen sind die kooperativen Infiltrations- und Ablenkungsmanöver.

Es ist übrigens nicht so, dass man ständig vor einem gleich geteilten Bildschirm sitzt. Der Regie gelingen sehr elegante Wechsel vom Teil- zum Vollbild; mal ist das Bild vertikal, mal horizontal geteilt - es gibt sogar à la Fahrenheit mal drei Abschnitte oder gar an Beat'em Ups erinnernde Links-Rechts- oder Topdown-Perspektiven. Ohne spürbare Hektik sorgen diese sanften Überleitungen ebenso für Abwechslung wie die vielen unterschiedlichen Interaktionen. Allerdings zeigen sich vor allem in der Popcorn-Action mit Verfolgungsjagden und Schusswechseln auch die Defizite hinsichtlich Inszenierung, KI sowie Trefferfeedback, denn das sieht teilweise sehr statisch und fade aus. Hinzu kommen kleinere Bugs wie etwa beim Basketball oder auch mal hüftsteife Animationen. Aber selbst wenn man hier keine Triple-A-Kulissen auffährt gibt es doch einige stimmungsvolle Ausblicke in der Landschaft.

Unfassbar schlechtes Finale

Trotzdem wünsche ich diesem puren kooperativen Konzept und dem Hazelight Studio eine Zukunft, denn da schlummern noch viele Potenziale: Wenn man z.B. überlegt, dass man das Rollenspiel weiter öffnen und fördern würde, dass man mehr spürbare Konsequenzen einbauen (je brutaler die Vorgehensweise desto größer wird der Fahndungsdruck oder auch das Streitpotenzial innerhalb des Duos) oder sogar, ähnlich wie in Hidden Agenda oder Risiko, für jeden Spieler geheime Aufträge anbietet. All das könnte die Spannung bis zum Ende nochmal steigern.