Wie aus dem Nichts

Die tschechischen Entwickler von Silver Wish Games müssen ganz still und heimlich an den PC- und Xbox-Versionen von Wings of War gearbeitet haben, denn bis vor kurzem wusste die Spielwelt noch nicht einmal von der Existenz der nostalgischen Flug- und Baller-Action, die Take 2 mittlerweile auch hierzulande zum Sparpreis feil bietet. Das Spiel selbst kommt ebenfalls ohne jegliches Vorgeplänkel aus und lässt euch gleich zwischen Einzelspielerkampagne und Mehrspieler-Dogfights wählen - zumindest auf dem PC, denn Xbox-Piloten müssen sich in beiden Spielmodi auf KI-Mit- bzw. -Gegenstreiter beschränken.

Eine Handlung gibt es nicht: In der Kampagne lauscht ihr vor jeder der insgesamt 13 Missionen lediglich einem selbst laufenden Briefing und schon geht‘s automatisch ausgerüstet in vorgegebener Flugkiste in die Schlacht. Atmosphärisch muss diese lieblose Spielstruktur natürlich gewaltig Federn lassen, was auf der Xbox wenigstens durch gesprochenen Funkverkehr im Lauf der Einsätze wieder etwas ausgeglichen wird. Auf dem PC muss man hingegen jeden Spruch und jede Anweisung als Textnachricht mitlesen, um auf dem Laufenden zu bleiben, was nicht nur Spielfluss und -komfort hemmt, sondern im Eifer des Gefechts oftmals überhaupt nicht möglich ist.

Unspektakuläre Optik

Ansonsten ist die Soundkulisse auf beiden Plattformen identisch und trotz dolby-digitalem Raumklang eher unauffällig. Immerhin wirken die Sound-FX halbwegs authentisch und die Musikkulisse homogen, wenn auch oft unpassend. Grafisch hat aufgrund höherer Auflösung, flüssigerer Darstellung und schärferer Texturen hingegen wieder der Rechenknecht die Nase vorn.

PCler fliegen besser

Deutliche Systemunterschiede offenbaren sich auch bei der Steuerung. So bleiben Xbox-Piloten einige Steuerfinessen wie die separate Kontrolle des Seitenruders (Gieren) oder das Abschalten des Motors schlicht vorenthalten, während die fix vorgegebene Stick-Empfindlichkeit feinfühlige Flugmanöver oder akkurates Zielen fast zu einem Ding der Unmöglichkeit werden lässt. Auf dem PC hat man ohne geeigneten Joystick allerdings auch nicht viel zu lachen: Vor allem, dass man für spezielle Flugmanöver wie Loopings oder Barrel-Rolls spezielle Tasten(-kombinationen) drücken muss, damit diese automatisch ausgeführt werden, sagt schon viel über die Qualität der Steuerung aus... 

Natürlich sind auch Flug- und Kollisionsverhalten alles andere als realistisch, aber angesichts des vorwiegend arcade-lastigen Gameplays sollte man über mysteriöse Bruchlandungen oder jeglicher Physik trotzender Kehrtwenden einfach hinwegsehen. Wirklich schade hingegen, dass man die lineare Solo-Kampagne nur auf Seite der Alliierten bestreiten kann und deutsche Fluggeräte nur in separaten Dogfights sowie in manchen Bonusmissionen besteigen kann. Dafür warten neben zahlreichen Ein-, Doppel- und Dreideckern aber auch diverse Flak- und Bordgeschützstellungen darauf, von euch bemannt und eingesetzt zu werden.

Mit Propeller und Raketen

Auch eine Bombenluke kann jederzeit geöffnet werden, um Bodenziele ins Visier zu nehmen oder Aufklärungsfotos zu schießen. Neben Bord-MG und Bomben könnt ihr euer Waffenarsenal sogar mit Raketen aufstocken, was die Authentizität zwar mit Füßen tritt, aber wartet erst mal, bis ihr im Tiefflug durch offen stehende Kuhställe donnert, um bunte Würfel einzusammeln, mit denen ihr euren Motor frisieren oder ein Schutzschild aktivieren könnt... Allerdings verwundert es bei solch kindlicher Spielgestaltung dann doch, warum man unbedingt ein Weltkriegsszenario gewählt hat, wenn man sich doch vorkommt wie Super Mario bei einer Flugstunde über Harvest Moon.

Ähnliches gilt auch für das Missionsdesign, das zwar mit über 70 Aufgaben inklusive optionaler Bonus-Quests sowie dynamischer Zeit- und Wetterwechsel aufwarten kann, aber man auf der einen Seite Züge mit tödlichen Giftgaslieferungen aufhalten muss, während man auf der anderen Seite farbige Kreuze anfliegen muss, um wie ein Zirkusclown von einem Flugzeug in ein anderes zu springen. Aber egal, die Spielabschnitte sind jedenfalls sehr weitläufig angelegt und mit vielen versteckten oder schwer zugänglichen Power-Ups gespickt, die gerade bei Mehrspielerpartien eine entscheidende Rolle spielen.

Konsoleros bleiben allein

Allerdings sind diese nur auf dem PC langfristig motivierend, da es nur hier LAN- bzw. Online-Unterstützung für bis zu 30 menschliche oder CPU-gesteuerte Piloten gibt. Auf der Xbox sind hingegen nur maximal 20 Flugkapitäne zugelassen, von denen nur einer aus Fleisch und Blut sein darf. Zudem bleiben Spielmodi wie Capture the Flag oder Windsack (der Spieler mit dem Windsack im Schlepptau bekommt so lange Punkte, bis er von einem der Verfolger abgeschossen wird und den Sack damit an diesen verliert) ebenfalls PC-Spielern vorbehalten, während sich Xbox-Besitzer mit Deathmatchs und Team-Deathmatchs gegen Bots zufrieden geben müssen.